— Успехи у Иерарха определенно есть, только все не так идеально, как задумывалась, — осторожно дал оценку происходящему советник. Скажешь все хорошо и, если наступит провал будешь близоруким, старым козлом. Начнешь сетовать и критиковать — можно поиметь серьезных врагов при дворе.
— Не ходи вокруг да около! — Император не любил таких вот обтекаемых ответов, но ничего не мог поделать с чиновничьей братией, которая норовила угодить и вашим, и нашим.
— Если вы помните у нас оставался один открытый вопрос — личная армия Повелителя Зверей. Как мне кажется, скоро он ее получит, но здесь сбылась лишь половина прогнозов. Сестры Такада разделились, одна осталась с родителями на Окинаве, а вторая, забрав свою долю наследства и армии, стремиться быть ближе к молодому Танака. Мы предполагаем, что Акира Такада откололась от семьи.
— Хмм… половина успеха, тоже успех, — задумался Император, — Пусть все идет как шло, пока мы двигаемся плюс-минус в заданном русле…
Глава 3 Политическая
Международная Организация Игр принесла в Империю новый тренд. Британцы, стоящие за спиной всех изменений, продвигали свою прогрессивную методику подготовки магов. Казалось бы, зачем делиться собственными, весьма эффективными наработками? Но на самом деле тут был далеко идущий политический интерес. Империя еще с прошлой войны состояла в некой довольно аморфной коалиции, представляющей один из полюсов силы в масштабах целой планеты.
Сейчас не надо быть маститым аналитиком, чтобы предсказать скорую Большую Войну. Напряжение в Мире росло и все больше территорий охватывал пожар восстаний, междоусобиц или даже прямых локальных войн между государствами. При этом тут не было злого гения за спиной или заговора элиты. Наоборот, те самые закулисные правители всеми силами безуспешно пытались удержать мир от скатывания в хаос.
Но с каждым днем это становилось все труднее и труднее. И как бы это не парадоксально звучало одним из выходов из сложившегося положения могла стать война. Спустить пар, проредить в боях наиболее пассионарную, агрессивную часть человечества. Так себе, конечно, решение, тем более в процессе можно ведь так увлечься, что в итоге сгорит вся планета. Трудно, невероятно трудно остановить настоящую войну, когда азарт, месть и ненависть начнут править балом.
Тем не менее все стороны конфликта продолжали готовиться, усиливая свои позиции. В прошлой войне Британия и Империя, так получилось, выступили на одной стороне и с тех пор считались союзниками. Англичане и в этот раз хотели иметь такого крепкого сторонника в своих рядах, тем более «провидец» среди союзников — это всегда к лучшему. Поэтому, когда встал вопрос о программе укрепления оборонной мощи партнеров, то первой на очереди стояла Империя. Однако не все однозначно воспринимали помощь извне.
— Господа на повестке дня вопрос внесения изменений в правила национальных Игр нашей страны, — начал совещание Министр иностранных дел, — Напомню всем что Император лично поручил сформировать по этому вопросу рабочую группу и в кратчайшие сроки представить ему на утверждение окончательные правки к существующему Своду правил. Инициатором нововведений выступили специалисты Международной Организации Игр, они присутствуют здесь и готовы ответить на все возникшие вопросы.
— Чем оправдана такая жестокость? — тут же без перехода задал вопрос Министр обороны, — Я хоть и военный, но с трудом понимаю нашу выгоду. Мы можем потерять целое поколение молодых магов, вместо приобретения силы!
— Сент-Агнес, первый полигон на котором мы ввели новые правила, двадцать лет назад. Принимало участие пятьдесят игроков, чемпионы Уэльса, Шотландии, Ирландии и ряда колоний. Выжило две трети участников, один из них уже получил ранг мэйдзина и еще двое на пути в вершине, — скупо, холодно начал отвечать специалист прибывший под эгидой Международной организации, а на самом деле представляющий Министерство обороны Британской Империи.
— Откуда нам знать, может быть это был просто удачный набор студентов? — засомневался в результатах эксперимента глава службы протокола.
— Сколпей, восемнадцать лет назад, один мэйдзин, один ханси, Холи Айленд, четырнадцать лет назад, два ханси, — с пугающей монотонностью стал перечислять британец.
— Тогда сколько у вас сейчас высокоранговых магов? — испуганно спросил министр обороны.
— Не больше, чем у Российской или Китайской Империй, — резонно ответил выступающий и переключил внимание слушателей на презентацию, — На следующем слайде информация по турнирам и годам. Не скрою, вначале такие жесткие правила были внедрены нами выборочно, среди сателлитов Британской Империи. Как это не цинично звучало бы, но мы рискнули аристократами Индии, Шотландии, Ирландии… Что в итоге едва не привело к расколу Британии, наши вассалы стали чуть ли не сильнее метрополии. И тогда мы прогнали через новую программу своих детей. Наши результаты в табличке снизу.