У нового клана был один основной вариант, который они планомерно притворяли в жизнь. План простой и невероятно жестокий. Салтыковы с маниакальной настойчивостью убивали всех прямых потомков правящей семьи клана Морозовых. Действовали тайно: яд, заказные убийства, спровоцированные дуэли… Ну а там простой ход, собрав все ветви за сотни лет отколовшиеся от Морозовых они могли претендовать на их место в качестве преемников.
И сейчас, когда боярыня осталась в одиночестве цель стала невероятно близка. Однако душу терзали смутные сомнения. А вдруг вздорная своевластная старуха при жизни назначит приемника и все придется повторять с начала? Только теперь ведь так легко не будет. Северный клан уже знает кто стоит за несчастьями семьи, а открытая война — это деньги, люди и неизбежные потери. И потом Император не сильно благоволит молодым родам вроде Салтыковых может и отдать Морозовых Воронцовым, Шереметьевым, Залесским… Мало ли претендентов?
А тут все вспомнили про незаконнорожденную дочь изгнанной Ольги Морозовой. После того как девочка неосторожно продемонстрировала четвертый «круг вьюги», она стала объектом пристального внимания. Первым порывом главы Салтыкова было убрать досадную помеху. Однако немного поразмыслив он решил «покрутить» ситуацию.
По сути, это ведь была первая Морозова, впервые за сотни лет не впитавшая с молоком матери презрения и ненависти к Салтыковым. С ней можно работать. А если бастардку возьмет в жены скажем второй сын Андрей? Тогда ведь даже признание от Императора и дворянского собрания не нужно. Можно согласно древним традициям, подтвердив владение родовой магией взять белую крепость под свой контроль! А убить незаконнорожденную всегда успеется.
Андрею двадцать три, он немного моложе незаконнорожденной, но разве это помеха? Сейчас в Империю едут молодые отпрыски, чтобы быть ближе к принцу Михаилу, после покушения. Сильные, богатые маги должны одним своим присутствием охладить пыл тех, кто хочет плохого для члена правящего дома Российской Империи. Так что есть законный повод отправить младшего наследника на острова.
— Сын, я принял решение, — Салтыков старший обратился к высокому молодому человеку, стоящему перед ним едва ли не по стойки смирно. Порядки в семье строгие, патриархальные. Отец семьи — непререкаемый авторитет и господин, — Ты должен жениться.
— На ком отец? — невозмутимо как будто речь шла о рядовом задании спросил Андрей, убить, похитить, жениться… Какая разница, приказы отца не оспаривают.
— Вот на этой девушке, — глава клана продемонстрировал фотографию, — В этом досье полная информация о ней. Если коротко это внучка Морозовой, которая, к слову, должна ненавидеть свою бабку. Ты влюбишь ее в себя, чтобы она послушной собачонкой бегала. Потянешь?
— Думаю да, отец. У меня положение, статус, почему бы выросшей на чужбине бастардке не увлечься? — уверенно ответил довольно опытный несмотря на возврат ловелас.
— Тоже так думаю, — довольно ухмыльнулся отец, — На островах тебя встретят братья Брюховы, они и их люди в твоем полном распоряжении. Ну пару взводов пехоты возьми, вдруг пригодятся. Там Гришка Холод вокруг нее круги пишет, так что будь осторожнее.
— Понял отец, все сделаю, — в пояс как положено поклонился Андрей.
— Ну с богом, сынок, ступай! — не сдержал традиционного напутствия Салтыков старший.
Глава 24 Охота
Тоши пригласил Сатико в модной нынче ресторан русской кухни. Все-таки принц в столице и это вызвало волну интереса к культуре северной державы. Так что зарезервировать места в этом заведении было делом нетривиальным, но Ишихара при поддержке Брюховых смог, правда даже связи в Российской Империи пришлось задействовать. Надо пустить пыль в глаза сиротинушке, заодно и напомнить о матери.
Чему-чему, а вкусно есть и пить по-русски Тоши научился. На первое он заказал пельмени в грибном бульоне под стопочку холодной наливки на сибирских ягодках и травах, не пьянства ради, а здоровье для. Потом ассорти из разных заедок: тут и строганина с черным перцем, солью и лимончиком, и оленина в клюквенном соусе, и рыбка красная да икорка, как же без нее? И опять под аккомпанемент черничной, брусничной и прочих особых водок. Следом основательное горячее: рябчики, осетрина, печеное мясо с овощами, под очищенную, ну а потом десерт с ликерами и коньяками.
Ишихара намеренно выбрал это замысловатое меню. Показывал прекрасное знание чужой культуры и незаметно спаивал Сатико, чтобы лучше расположить к себе девушку. Алкоголь северной державы был крепок, но с подаваемыми блюдами и ритуалами пился легко и непринужденно. Маги славились тем, что были гораздо мнее восприимчивы к спиртному, но непривычные к таким дозам имперцы все-таки теряли контроль. До курьезов не доходило, но в качестве стимулятора и поднятия настроения работало безотказно.