За последний год я превратил половину подсобного помещения в офис, где проводил будние вечера за составлением электронных таблиц рабочего процесса для обоих офисов. Компьютер стоял на заваленном бумагами столе в углу, разделяя пространство только со стаканчиком для ручек, степлером и единственной оловянной рамкой с фотографией Тары и Галлеи, сидящих у камина в канун Рождества.
Я взглянул на нее, скучая по ним обеим.
Жаждал объятий Тары и поцелуев Галлеи.
Я отвлекся от своих мыслей, когда на экране появилось уведомление. Страница чата. Я подался вперед в кресле на колесиках, мое сердце подпрыгнуло от неожиданного сообщения.
Галлея: Засиделся в офисе?
Раньше мы так не общались. Были только безличные, связанные с рабочими вопросами электронные письма, которые мало помогали унять острую боль между ребрами. Я и не думал о личном контакте. Это казалось слишком реальным, слишком интимным. Чертовски болезненным.
Но это было… раньше. До нашей встречи, до того, как мои пальцы оказались у нее между ног, признания в любви сорвались с моих недостойных губ, мой язык сплелся с ее языком, пока соленый ветерок смешивался со слезами.
Уставившись на сообщение, я поднял руки и провел пальцами по клавишам. В моем мозгу пронеслась целая россыпь поэтических слов. Но они не успели добраться до кончиков пальцев.
Я: Привет.
Отстой, мать твою.
Галлея: Сам привет.
Я: Прости. Ты застала меня врасплох.
Галлея: В хорошем или плохом смысле?
Я: Всегда только в хорошем.
Прошла целая минута, пока я ждал продолжения разговора, который я неизбежно испорчу.
Галлея: Поскольку твое приветствие навело меня на мысль, что ты готов к содержательному, глубокому, душевному разговору, я могу ответить только чем-то не менее содержательным: как погода?
Я усмехнулся, прикусил щеку, представляя, как она сидит, скрестив ноги, в своем рабочем кресле, ее выбеленные солнцем волосы собраны на макушке, пижама обтягивает стройную фигуру.
Я: Это не закаты над искрящейся водой, как в книжках, когда брызги красок раскрашивают твое лицо, а смех звучит громче океанских волн. Но я справляюсь.
Галлея: О, вот и он. Намного лучше. ☺
Я: Я скучаю по тебе.
Галлея: Еще лучше. Я всегда знала, что в глубине души ты романтик.
Я: Потому что я сбил тебя с ног? Буквально. Бесчисленное количество раз.
Галлея: ЛОЛ. Свип «ножницы»21! Но нет, это из-за малыша, который сидит на моем столе. Хоппити знает правду.
Я: ☺ Как дела? Были свадьбы в последнее время?
Галлея: В следующие выходные у нас завершается сезон, и до апреля в планах всего несколько съемок. Я собираюсь отправить тебе по электронной почте новую любимую фотографию, которую я сделала. Подожди, сейчас.
Я ждал.
Ждали мое дыхание, сердце, надежда.
Звякнуло уведомление о новом письме, я перешел в папку «Входящие» и открыл его. Это было нечеткое изображение танцующих матери и дочери. Голова невесты откинута назад от смеха, а лицо матери полно эмоций, по щекам текут слезы. Это было прекрасно. Искренне. Свидетельство острого глаза, таланта и непревзойденного сердца Галлеи.
Я: Это невероятно.
Галлея: Спасибо, что подтолкнул меня к этому. Моя мечта сбылась.
Я: «Камень, ножницы, бумага» предсказали это, помнишь? Если я выиграю, ты последуешь за своей мечтой — расправив крылья, устремив глаза в небо, не оглядываясь назад. Я выиграл.
Галлея: Такое чувство, что это я выиграла. ☺
И все же… было ощущение, что мы оба проиграли.
Потеряли что-то жизненно важное. Что-то фундаментальное.
Накатила грусть, погасив мою беспричинную улыбку. Она была за тысячу миль от меня. Слишком далеко, чтобы прикоснуться к ней, обнять, прижать к себе и убаюкать биением своего сердца.
Я побарабанил пальцами по столу, прежде чем отправить ответ, в горле у меня стоял комок.