Я не смогла объединить свою расколотую семью.
Я даже не смогла спасти этого маленького кролика.
Отец был прав…
Все это оказалось мне не по силам.
ГЛАВА 1
Июнь 1995 года
— Ты потерялась?
Это было первое, что сказал мне парень в футболке «Soundgarden» и кожаной куртке, когда вода озера коснулась моих щиколоток.
Я обернулась через плечо, чтобы оценить незнакомца, стоявшего в нескольких дюймах от береговой линии.
— Потерялась? — Зарывшись пальцами ног в вязкий ил, я рассматривала его. Мужчина был старше меня, вероятно, он был слишком взрослым, чтобы прийти с вечеринки в нескольких ярдах от нас, откуда доносилась громкая музыка в стиле гранж. — Я выгляжу потерянной?
Лунный свет выхватил его силуэт из темноты, обрисовав высокую мускулистую фигуру и копну темно-каштановых волос, оттенок которых приближался к черному, но не был достаточно глубоким.
— Немного. — Он засунул руки в карманы джинсов и наклонил голову в сторону дома. — Ты здесь совсем одна, стоишь в воде.
— Может, это ты потерялся, — возразила я в ответ. — Если только ты не пришел сюда с сомнительными намерениями. Ну, знаешь… понаблюдать за девушкой, в одиночестве стоящей в озере. — Мой взгляд медленно сканировал его тело, словно я искала оружие. Но я достаточно хорошо знала, что для причинения вреда мужчине достаточно двух умелых рук и острого языка. А иногда и того меньше. Мне было достаточно одного-единственного взгляда.
Его брови изумленно приподнялись от моего намека.
— Я ищу кое-кого.
— Вероятно, я не та, кого ты ищешь.
Он оглянулся на дом, обдумывая мои слова, и, видимо, решил, что они соответствуют действительности.
— Да, — ответил он достаточно громко, чтобы его было слышно на фоне мощных басов, льющихся из открытого окна. — Извини за беспокойство. Хорошей ночи.
— Ты меня не беспокоишь. — Я смотрела, как он застыл на месте. Все еще стоя в воде, я сделала небольшой шажок вперед и призналась: — Может быть, я действительно немного потерялась.
Мужчина посмотрел на мои ботинки на толстой подошве, завалившиеся набок на песке, затем перевел взгляд на водную гладь, казавшуюся бесконечной из-за того, что сливалась с темным небом.
— Ты живешь не здесь?
— Я живу на другом конце города. — Моя жизнь была трагическим выживанием, но ему не нужно было этого знать.
Он кивнул.
— Я Рид.
— Галлея. Как комета.
Мы встретились взглядами.
Он был слишком далеко, чтобы я могла разобрать цвет, но его глаза показались светлыми. Светлее, чем мои ореховые, даже сквозь сумрак ночи.
— Вечеринка оказалась отстойной, и я вышла подышать воздухом, — продолжила я. — Тот, кого ты ищешь, скорее всего, внутри и развлекается боди-шотами1 с Джеем Дженнингсом.
Рид одной рукой потер челюсть, а вторую вернул в левый карман.
— Я очень надеюсь, что это не так. — Он сделал шаг ближе к воде. — Может, тебе вызвать такси или чем-то помочь?
— Меня не нужно подвозить. — Я опустила подбородок, а затем снова повернулась и уставилась на озеро. — Если только у тебя нет лодки.
— Только избавился от лодки.
— Думаю, я могла бы отправиться вплавь.
Я стояла к нему спиной, но его голос теперь звучал ближе.
— Куда?
— Куда-нибудь. — Я пожала плечами. — В любое место.
— Мхм, — задумчиво произнес он. — Плохая ночь?
Плохой день. Плохая ночь. Плохая жизнь.
— Что-то вроде этого. — Прохладная вода озера окатила мои голые щиколотки, и я плюхнулась вниз и скрестила ноги. — Надеюсь, ты найдешь того, кого ищешь. Может, он потерялся и ждет, когда ты придешь.
Несколько мгновений царила тишина, затем голос парня нарушил ее.
— Что ты делаешь?
— Сижу в озере. — Я опустила руки в ил и повернулась к нему лицом, вытянув ноги. Поймав его озадаченный взгляд, я нахмурилась. — Что?
Его пальцы продолжали водить по заросшему щетиной подбородку, пока он изучал меня.
— Это странная встреча.
— Не за что, — сказала я, выдавив улыбку.
— Я тебя ни за что не благодарил.
— Может, когда-нибудь поблагодаришь. — Опираясь на ладони, я болтала ногами вверх-вниз, и мои пальцы с красным педикюром выглядывали над поверхностью воды. — Одно из моих самых приятных воспоминаний — это то, как однажды я наткнулась на странную девушку, которая сидела полностью одетая в озере посреди ночи.
Его брови были насуплены, он действительно хмурился.
— Правда?
— Нет. — Я снова улыбнулась, и движение моих губ был неестественным, но искренним. Бесценное чувство. — Ты можешь присоединиться ко мне. Мы можем быть странными вместе.