***
— ... что означают все эти метаморфозы? — Рыжий, в принципе, задал вполне логичный вопрос.
И так было ясно, что он в раскладах не сечёт.
— Ты объясняешь, — Эрнандес уверенно взяла её за плечи и развернула лицом к парню.
Они как раз остановились возле невысокого каменного бордюра у реки.
— Присоединяюсь, — без тени улыбки поддержала подругу Хамасаки-младшая.
— А чё я? — она уже успокоилась и потому решила как обычно повалять дурака.
— Потому что это вы сегодня исполнили отца Лысого. — Ана к шуткам была не расположена. — Потому что мы все школьники. Судя по действиям твоей мамы, инициатива сейчас в ваших руках. Стало быть, вы лучше других понимаете, что происходит.
— Это ещё как сказать. — Из принципа Айя решила поупираться ещё пару минут.
— Сейчас ударю, — неожиданно пообещала обычно такая спокойная японка. — Твои загоны именно в данный момент — прямое неуважение. Завязывай тянуть кота за ... и начинай говорить.
— Японцы и китайцы в самых верхах сражаются за то, кто первым примерит на себя бессмертие, — начала она покладисто.
Широко открытые глаза азиатки разлились бальзамом по душе: Миру сама подставилась. Не надо было давить, хе-хе.
С другой стороны, если быть серьезной, они — команда. По факту. Всё равно эти отношения рано или поздно выяснять, а нюансы проговаривать — так почему бы не прямо сейчас.
— Это уже не новость, — отмахнулся Рыжий. — Сцена по дороге сюда что значила?
— Идём дальше. Суть японо-китайского противостояния сведется к тому, какой из концернов в правительстве продавит своё решение.
— В смысле? — Виктор ожидаемо тормозил.
— Это очень комплексная борьба, — неожиданно раздался голос Миру. — В которой нет мелочей. Причём, это борьба без правил: у меня, например, имеет значение и как я учусь, и кем стану, и темпы прогресса, и...
— А у китайцев? — Седьков с нетерпением перебил.
— Они больше акцентируются не на конкретных тестовых примерах типа меня, а на выбивании конкурентов. Любыми и всеми способами. — Хамасаки сказала это не по-хорошему спокойно.
Айя не сдержалась:
— Они именно потому подсадили тебе нейровирус?
— Это не доказано.
— Не ломай комедию!
— Да... Они от нас отличаются. — Японка подумала и сформулировала. — Мы считаем, что нужно сделать такой продукт, от которого нельзя будет отказаться. Добровольно и самостоятельно, без давления снаружи.
— А они? — Рыжий простодушно захлопал глазами.
— А они думают иначе. Если продукт выдать по минимуму, а низкоквалифицированные усилия сосредоточить на выбивании конкурентов — то и выбор конечного потребителя станет неважным. Утратит актуальность.
— Выбирать будет не из чего? — сообразил одноклассник.
— Ну да. — Хамасаки-младшая, погружённая в свои мысли, по инерции удивилась чужой недогадливости. — Тут ещё много всего, но главное сказано.
— А можно всё-таки подробнее о нюансах? — требовательно настоял Седьков. — Полноты картины много не бывает, — объяснил он в рассеянные глаза Миру.
— Ну, чтобы скомпрометировать чужой продукт, годятся абсолютно любые способы, — японка принялась рассуждать вслух. — Я скатилась по иерархии — плохой продукт. Я подхватила неизвестную болезнь — а не в генетической ли ошибке проблема? Я отлично учусь, но не умею управлять другими — а зачем нужен такой долгожитель?
— Тут не понял, — Рыжий слегка не успевал за скоростью пояснений.
— Пятисотлетний дворник человечеству неинтересен, — скупо улыбнулась Хамасаки. — Это должен быть кто-то сверху социальных иерархий — чтобы был смысл в его запредельном по времени существовании.
— У вас есть конкуренты среди японцев? — спросил Виктор в лоб, что-то прикинув.
— Трое, если подходить к вопросу формально, — кивнула одноклассница. — Но мы предпочитаем договариваться между собой и между японцами внутренняя конкуренция в вашем понимании в чистом виде отсутствует. Мы в это верим, аналог общественного договора.
Рыжий не стал спорить и лишь глумливо фыркнул. Потом, правда, продолжил:
— А между китайцами?
— Грубо — трое соревнующихся, с намёком на четверо.
— А где в этой схеме были Али?
— Точка опоры китайцев, одна из. И их мелкая розница, если говорить о структуре, конкурирует с нашей планируемой крупной, — Мартинес решила прокомментировать лично и ничего не скрывать.
— Есть ещё один момент, — хрипло добавила Миру. — Фархат перешёл на детей сегодня, это табу.
— По крайней мере, так считалось до утра, — подтвердила Эрнандес. — Я сама не ожидала такой прыти от Эскобаров, но понять Дальхис могу. Что угодно — но дети вне такого.
— А Миру с нейровирусом?! — Виктор уцепился за противоречие.
— Титульная. Прототип. Первый образец. Не ребёнок, элемент доказательной базы, — хладнокровно пояснила японка.
_______
Пока они дошли до школы, Айя практически успокоилась. Сказать по правде, наигранности в той истерике в машине мамы было гораздо меньше, чем сермяжной правды.
Миру в данный момент говорила правильные вещи, при этом сейчас была натуралкой: обмануть не могла по определению.
Вместе с тем, где-то на заднем фоне тихонько скрипел небольшой червячок даже не сомнения и недоверия, а так, вопроса.
Точно ли в этой конкуренции всё такое чёрно-белое? Или новая подруга добросовестно заблуждается? И о своих думает тенденциозно?
Пережевав по второму кругу известные нюансы, Виктор обратился уже к ней:
— Айя, а какой ваш интерес в этом всём? Твоя мама же не случайно поехала с Тикой, ещё и сама её позвала.
— Наши интересы точно не в бессмертии, — она даже развеселились от такого предположения. — Просто большим титульным людям очень часто нужны надёжные исполнители в тех серых сферах, в которых они сами не ориентируются.
— Каждому мозгу нужны руки и ноги, — перевела на понятный Седькову язык по большей части молчавшая Эрнандес. — Сеньора Дальхис, скорее всего, будет пытаться выяснить, открыт ли кастинг на дополнительные руки и ноги у одного конкретного члена совета директоров HAMASAKI INCORPORATED.
— У одной, — вздохнула Мартинес в очередном приступе ненужной уже откровенности. — Женский род.
***
Интерлюдия.
Глава 11
— ... ну вы дали! — Мануэль и Диего наредкость слаженно завершили пересказ кратких новостей по школе за время их недолгого отсутствия.
Несмотря на целый ряд разногласий между собой.
— Слушайте, дамы, а не сильно ли круто отец Рашида к праотцам отправился? — с некоторым сомнением в голосе добавил Гарсия. — Может, есть что-то, к чему стоит приготовиться сразу всем нам?
"До сего момента подобного единодушия между ними не наблюдалось" — флегматично заметила Миру.
— Не парьтесь, никто ничего не докажет, — отмахнулась Айя от тревоги земляков. — Мы просто ехали рядом! Отчего там взорвалась машина отца Лысого — хер его знает. Мы чё, справочное бюро? Пусть вначале результаты расследования появятся — потом будем потеть.
Мануэль покачался с пятки на носок.
— А они не появятся, эти результаты расследования, — многозначительно пообещала Мартинес. — Без деталей.
— Почему? Все свои.
— Особенности семейной информационной системы. Точка.
— Эта проблема на школе и на вас никак не отразится же, к чему лишние вопросы? — Эрнандес чётко дала понять, что примеряет будущую корону одной из двух Глав совета школы.
— Оно в реальности зачастую бывает здорово иначе, чем полагается по закону, — неподдельно вздохнул Диего.
"Кажется, он уже смирился с потерей первого места внутри диаспоры" — не отходя от кассы прокомментировала Мартинес. — "Длинная, я тебя жизни не учу, но ☝ по правилам торговых представителей, выданный клиенту минус полагается тут же чем-то компенсировать".