— Прости, Кэти, что притащила твоего босса на семейный праздник, но мы можем извлечь из этого пользу! Напоить его, снять незабываемое видео и шантажировать его до конца жизни! — хохоча и бесконечно кружа вокруг итальянца, щебетала Фло. — Какой ты там стул мечтала облечь в прекрасные древесные… деревянные… э — э–э… Ну напомните же мне скорее!
— Формы, — глядя на нашу интриганку и ни капли не смущаясь её заявлению, подсказал Чезаре и принялся щедро осыпать возлюбленную витиеватыми комплиментами.
— Пойду водички попью. — Потеряла я интерес к итальянским сравнениям после десяти минут трансляции.
— Я с тобой.
— И я! — присоединился к нам с Марком дядя Томас. — Только я выпью не воду. Боже, дай нам пережить свадьбу Фло! Мама! А вдруг она беременна? Представляете, какой ад нас всех ждёт. Так, я слышал, в марсианскую программу набирают добровольцев. Пожалуй, пора сбегать с этой планеты.
Томас говорил так серьёзно, что я чуть было не побежала за чемоданом.
— Если она беременна, тебе тоже придётся пересмотреть мнение по детям, — шёпотом сообщил Марк.
— С чего это вдруг?
— Нам с Логаном нужна убедительная причина не крутиться вокруг неё.
Я в ужасе прижала руку к идеально плоскому животу. Два дня задержки и такие заявочки от Марка как — то не вдохновляют. Дети — это слишком ответственно. И я не замужем. И вообще…
В голове тут же выстроилась картинка: я сижу дома, растрёпанная и несчастная, вокруг ползают по стенам и потолку три десятка младенцев.
Остановите мою фантазию!
— Надеюсь, она не беременна, — пробормотала я, сбегая от шуточек Марка.
К вечеру тётя Фло вспомнила о потенциальной невесте Логана и всерьёз обиделась, узнав, что Александрия в последний момент отозвала приглашение. Оказывается, Патриция немного похулиганила и пригласила девушку обманом.
— И что я теперь буду делать? — грустно вопрошала она, сидя за праздничным столом.
— Внуков, дорогая, — посоветовала Александрия.
— Что вы, мы ведь ещё не женаты, — очаровательно улыбнувшись, принял нарочито смущённый вид Чезаре.
— В нашей семье это никогда никого не останавливало, — парировала бабуля ехидно.
Узнаю это выражение лица. Логан — не копия отца, нет. Он весь в Александрию. Даже прищур такой же.
Но находчивого итальянца было не смутить английским юмором.
— Не смею нарушать семейные традиции вашего рода. Пойдём, дорогая. — Чезаре поднялся и подал даме руку.
— А еда? — Фло похлопала ресницами удивлённо — удивлённо и, кажется, я заметила в её взгляде проблеск настоящего, не наигранного интереса. Любит детей? Даже если это и так, я ей своих ни за что не доверю!
Когда парочка, нарушая все мыслимые и немыслимые правила, удалилась в самом начале ужина, мы стряхнули оцепенение.
— А я всего лишь просил познакомить его с приличной молодой девушкой, — удивил всех Йоган Бекендорф неожиданным признанием.
— Что ты сделал? — Патриция не скрывала шока.
— Это ведь я познакомил Каталину с Паоло, а тот отправил её к сыну. Мне тогда и в голову не пришло, что синьора Ник положит на нашу девочку глаз, а итальянцы слушают своих мам, у них так принято. Когда увидел, что наши дети страшно бесятся и ревнуют, попросил Фло пристроить в хорошие руки Чезаре. Продолжение вы только что видели.
Я сидела ни жива ни мертва. Выходит, он всё знает?
Однако добывать закрытую информацию умел не только Йоган Бекендорф.
— И зачем мы дома держим телевизор? — Александрия изящно пожала плечами. — Достаточно лишь собираться всей семьёй на Рождество и обмениваться информацией.
— Пожалуй, у нас у всех есть новости, — поддержал идею Томас. — У нас с Линдсей будет ребёнок. Срок пока маленький, но мы не можем не поделиться с вами радостной вестью.
Линдсей мило покраснела и с этого мгновения сидела и улыбалась во все тридцать два зуба. Видно было, что она счастлива, чего нельзя сказать о Томасе. Этот мужчина явно не умел держать себя в руках, потому что беременными были и две его постоянные любовницы. Я подозревала, что Линдсей забеременела специально, чтобы успеть зацепиться коготочками за кошелёк мужа, ведь на Барбару рассчитывать уже не стоило. Бекендорфы не прощали предательства. Хотя нет, уникальной Флоранс прощалось всё! Но она — исключение, только подтверждающее правило.
Ну да это их проблемы. Мы, к счастью, видимся с Томасом пару раз в год и этого вполне достаточно.
— У нас тоже есть новости, — начал Марк.
— Но, похоже, вы в курсе, — добавил Логан.
Я не знала, на кого смотреть. Стыдно — то как. Ужас просто.
— Флоранс гостила у нас почти месяц, — вместо ответа произнесла Александрия.
— Я против. — Патриция не скрывала волнения. — Так быть не должно. Это неправильно. Что скажут люди?
— Люди скажут то, что им велят, — спокойно ответил Йоганн за сыновей. — Поскольку здесь замешан Логан и сопротивляться бесполезно, предлагаю следующую схему: Логану важнее иметь статус семейного человека, поэтому он женится на Каталине. Марк, как творческая личность, может оставаться вроде как в поиске и жить у родного брата. Это более логично, чем проживание на территории холостяка-Логана молодой семейной пары. Согласны?
— Но ведь все знают, что Марк встречался с Каталиной. Не лучше ли вызвать Барбару? Марк останется с Каталиной, Барбара — с Логаном и всем будет хорошо. — Патриция выглядела по — настоящему несчастной.
— Не всем, мама, — процедил Логан.
— Барбара поступила непорядочно по отношению к нашим детям, Пат, такая невестка тебе не нужна, поверь, — мягко произнёс Йоган, поглаживая жену по руке. — Не накручивай себя. По большей части людям нет дела до чужих жизней. А семье даже выгоднее, когда бюджет не расплывается в разные стороны. И кстати, раз уж Марк окончательно решил влиться в ряды нашего холдинга, я смогу больше времени проводить с тобой. Можем в эти выходные слетать в Индию, ты ведь давно мечтала.
Жаль, неуместно обнимать и расцеловывать будущего свёкра. Я готова была воздвигнуть ему по меньшей мере памятник в полный рост!
Золотой человек!
Всю жизнь пахал как проклятый, не видел ни детей, ни жены, но когда действительно понадобился, за три минуты одним своим авторитетом решил несколько проблем.
— Ты не против такой схемы? — спросила тихонечко у Марка, потому что волновалась на его счёт. Он всё же был у меня первым и мог упереться из принципа.
— Ни капли. Нам с Логаном нечего делить, мы одна семья. И, кстати, мне пришла в голову замечательная мысль.
— Какая?
— Возьмём яхту, высадимся на его острове, сообщим, что захватили его и свергли действующее правительство и введём новый закон — о счастливом многомужестве.
Марк шептал и шептал на ушко то милые глупости, то скабрезности, я улыбалась и старалась не хохотать вслух, как вдруг слуги внесли огромную индейку.
Я застыла от ужаса. Зажмурилась, чувствуя, как кровь отливает от лица. Как меня бросает в холодный пот и тошнота подступает к горлу.
— Простите, мне нужно кое — что срочно сообщить Каталине.
Голос Логана звучит словно издалека. Горячие руки смыкаются вокруг моей талии, меня ведут в уборную, где я мучительно исторгаю скудное содержимое желудка.
— Прости, — шепчу смущённо с пола. — Мне не подходит еда из самолёта.
— Принести тебе воды? Салфетки? Что нужно?
Логан садится рядом и обнимает меня, даря тепло и успокоение.
— Ничего. Только не уходи.
— Не уйду.
— Ужасно себя чувствую. Ты всё видел…
— Ерунда. Обычная физиологическая реакция.
Какое — то время я прихожу в себя и слышу тихий стук и шёпот Марка. Логан оставляет меня на несколько мгновений, чтобы открыть ему дверь. Но сразу возвращается, вновь обнимает меня.
— Я прав, да? — спрашивает Марк. В его голосе столько эмоций, что нахожу в себе силы разомкнуть глаза, посмотреть на него заинтересованно.
— Похоже на то, — соглашается Логан. — Сперва грудь стала чувствительной, теперь тошнота.
Его рука ползёт к моему животу, согревает его, нежит, и я с ужасом понимаю, что, возможно, коротенькая задержка перерастёт в длинную.