— Веселитесь, я ненадолго вас покину, — произнес старший принц, поднимаясь с места и направляясь к выходу из гостиной.
— Ну вот, — вздохнул принц Фабиан, — Даже вечер перед собственной коронацией не может спокойно провести.
Он говорил, ни к кому конкретно не обращаясь, но я, сидящая рядом, отчетливо это услышала. А потому решила поинтересоваться:
— А почему принц Теодор не отказался от коронации в итоге? Он же не желал править.
— Кто не желал править? Тео? — изумился средний принц.
И его удивление было таким неподдельным, что я даже немного стушевалась и решила уточнить:
— Принц Дарен говорил мне об этом…
— Дарен просто еще маленький и глупый, — фыркнул принц Фабиан в ответ, — Он еще много не знает, много не умеет и много не понимает. Из-за нашей разницы в возрасте он всегда держался от нас с Тео на расстоянии, его больше опекала мама, как самого младшего, и вот итог.
Я уже даже не удивилась, услышав такую характеристику о бывшем женихе. Жалела только об одном – что не узнала всего этого гораздо раньше, до того, как была заключена помолвка.
— Выходит, ваш старший брат все же желает взойти на трон?
— О-о-о, — протянул многозначно принц Фабиан, — Он помешан на управлении королевством. Постоянно сидит в своем кабинете, разбирает какие-то бумаги, изучает отчеты. И ладно бы он все это делал из необходимости, как отец. Так нет же. Ему и правда нравится заниматься экономикой, законодательством и прочими скучными вещами. Настоящий мазохист, — покачал головой средний принц, — Не понимаю, что интересного может быть в этих скучных бумажках. То ли дело научные открытия. Например, вот у меня в лаборатории было на днях…
Дальше я слушать перестала. Эти лаборатории принца Фабиана, располагающиеся на нижних этажах дворца, были известны всей столице. В них средний королевский отпрыск проводил все свободное время и о них был готов разговаривать часами.
Потеряв собеседника в моем лице, принц Фабиан ни капли не расстроился и тут же переключился на Клотильду, сидящую по другую сторону от него. Стоит отметить, что леди Коррета с неподдельным интересом слушала о новом научном эксперименте Его Высочества, и даже задавала наводящие вопросы.
Зато все остальные поняли, что принц Фабиан потерян для общества на ближайшие полчаса. За исключением того случая, если мы не хотим присоединиться к беседе о реактивах и магических формулах.
Кстати, о формулах. Я же совсем забыла, что формула, которую советовал наследный принц, подошла. И я сумела закончить расчеты. Было бы неплохо показать их Его Высочеству сегодня. Боюсь, после коронации он в ближайшее время в академии не появится.
Когда Его Высочество вернулся в гостиную, я, не давая ему опомниться, схватила его за руку и потащила к лестнице, ведущей на второй этаж.
— Формула подошла, я закончила расчеты, — поясняла я по дороге, — Вам стоит на них взглянуть.
Возражать будущий монарх не стал и покорно следовал за мной. Добравшись до комнаты, я толкнула дверь и, обернувшись к принцу Теодору, произнесла:
— Подождите, я сейчас расчеты достану.
Они, к слову, так и остались валяться на кровати в компании платьев, которые я примеряла.
Однако вместо того, чтобы дожидаться у входа, Его Высочество шагнул следом за мной в комнату, да еще и прикрыл дверь за собой.
До бумаг я добраться не успела. Наследный принц ухватил меня за запястье, резко развернул и, обняв мое лицо ладонями, впился в губы поцелуем.
Я затаила дыхание, не веря в то, что происходит. И отмерла лишь тогда, когда мужские руки обхватили мою талию, чтобы прижать сильнее к чужому телу. В нос ударил запах знакомого одеколона, а на губах ощущался сладкий привкус шампанского. Эти ощущения дурманили, пьянили. И я несмело поддалась вперед, отвечая на поцелуй.
Целоваться с Его Высочеством оказалось до одури приятно. И я настолько забылась, что совершенно потеряла счет времени. А потому очнулась лишь тогда, когда из-за закрытой двери раздался звон разбившегося стекла, а затем и смех.
Это заставило меня вынырнуть из сладкой неги и тут же отпрянуть от наследного принца.
— Расчеты, — хриплым голос произнесла я, поправляя складки на платье, — Вам нужно на них посмотреть.
— Так ты была серьезна, когда говорила о расчетах? — удивился принц Теодор, — Я думал, это был лишь повод…
Я чуть не задохнулась от возмущения. Какой еще повод? Я, между прочим, ничего такого не имела в виду. Все в рамках работы над проектом. А вот кто-то меня хватает и целует…
Некстати вспомнилось про то, что недовольной я сама себе не казалась. И возмущаться вслух желания поубавилось. Вместо этого я судорожно пригладила волосы, скинула в сторону платья, сгребла исписанные листы в одну кучу и протянула их Его Высочеству.
— Вот, взгляните, — выдохнула я.
Будущий монарх за моими метаниями по комнате наблюдал с неподдельным интересом, а карие глаза были слегка прищурены. Но вслух принц никак это не прокомментировал, и на том спасибо.
Его Высочество аккуратно вытянул листы пергамента из моих рук, прошелся до второй, не заваленной моими вещами, кровати и опустился на нее, похлопав рукой по месту рядом с ним.
— Ну, раз ты не шутила, то давай взглянем на твои расчеты.
Просидели мы над бумагами целый час. Наследный принц все же сумел обнаружить в расчетах одну ошибку, которую я не заметила, и теперь половину нужно было исправлять.
Занявшись делом, я сумела на время отпустить неловкую ситуацию с поцелуем и легкое недопонимание, связанное с этим. Теперь все мои мысли были заняты исключительно проектом, и это помогло вернуть общению с Его Высочеством деловой лад.
По крайней мере, так мне казалось. Но то, что мое мнение ошибочно и я сильно заблуждаюсь о характере наших взаимоотношений с наследником престола, мне доказали очень быстро.
— Еще вот здесь нужно будет исправить, — сделал пометку в записях принц Теодор, — А вот здесь дополнить. И на этом все.
Его Высочество собрал все листы, разбросанные на кровати, в одну ровную и аккуратную стопку и положил ее на стол. Хоть в одном он не изменился – так и остался педантом, каких поискать.
Когда будущий монарх поднялся с кровати, я тут же вскочила вслед за ним. Ведь там, внизу, вечеринка все еще продолжалась.
— Нас, наверное, потеряли, — произнесла я вслух, двигаясь вслед за Его Высочеством к двери, — Не думала, что это займет столько времени.
Принц Теодор ничего на это не ответил. Молча открыл дверь и галантно пропустил меня вперед. А когда я проходила мимо, то остановил, ухватив меня за талию, и коротко чмокнул в губы.
— Ты, правда, не думала о поцелуях со мной? — поинтересовался принц.
— Правда, — дрогнувшим голосом призналась я.
— А теперь? — задали мне следующий провокационный вопрос.
Я на него предпочла не отвечать. И это будущего монарха отчего-то развеселило.
Глава 34
Вечер в честь коронации принца Теодора закончился самым нетривиальным образом. Принц Фабиан, вещавший о своих научных экспериментах Клотильде, в какой-то момент так уморился, что уснул на плече у бедной леди. Тогда его старший брат принял волевое решение покинуть праздник жизни и вернуться во дворец.
А когда два старших принца покинули нашу скромную обитель, восемь весьма любопытных и крайне настойчивых леди принялись пытать меня на предмет того, где это мы с принцем столь времени пропадали и чем это мы занимались.
Пришлось даже им предоставлять доказательства в виде исписанных почерком Его Высочества расчетов, и с каменным лицом заявлять, что мы работали над проектом.
Благородные дамы поверили и заметно расстроились.
— Скучная ты, — вздохнула тоскливо Оберта, — Такой шанс был! А ты им даже не воспользовалась…
Они еще немного повздыхали над моей недальновидностью, а потом, наконец, отстали.
Оставшиеся дни в академии прошли не в пример скучнее. С экзаменом по истории магии мы справились, не прилагая к этому никаких особых усилий.