— Ты права, Хелена. Харрисон ужасный человек, если хочет такое причинить бедным детям без семьи. А Старик, что стоит за всем этим, в сто раз хуже. Когда я увидела его измененное лицо и услышала тот изменённый голос... Было такое чувство, как будто тарантулы пробежались по моей спине. — Дрожь пробрала меня, и я потёрла свои руки.
Мы выработаем план. Как только я завтра вернусь в своё тело...Она прервала ход своих мыслей.
Я подождала какое-то мгновение.
— Что тогда? — спросила я.
Тишина. Затем его голос возобновился. Впервые в нём звучала паника.
Нет. Нет. Прекратите!
Я замерла.
— Хелена! Хелена, что случилось?
Пожалуйста... Нет...Её голос был паническим, но очень слабым.
— Что там происходит? — крикнула я.
Я чувствовала, как её силы исчезали. Я попыталась добраться до неё мысленно. Прошла вечность, прежде чем я добилась реакции, тихое шептание.
Беги!
Это было последнее слово. Ничего не последовало. В моей голове была абсолютная пустота, как будто нашего контакта с Хеленой никогда и не существовало. Связь была оборвана.
Холодный страх сковал моё тело. Я дрожала всем телом и не могла успокоиться. Было только одно объяснение всему этому.
Хелена была мертва.
И я осталась одна.
Я сидела в своей машине и думала о случившемся, когда услышала громкий свистящий звук, сопровождаемый скрежетом. Я посмотрела направо. Ни одного Ренегата.
Но когда я повернулась налево, то увидела огромный внедорожник, исчезающий в ночи. Вздрогнув и вновь посмотрев туда, я увидела красные огни внедорожника. Он разворачивался. Они возвращались.
Поспешно я огляделась вокруг. Ни одного человека в столь поздний час не было видно. Заведя машину, я свернула на дорогу. Внедорожник встал у меня на дороге. Затормозив, я дала задний ход. Полный ход. Внедорожник ослепил меня светом из фар дальнего видения, из-за чего я не смогла увидеть, кто был за рулём.
Всего пара метров разделяла бамперы машин. Кинув взгляд на зеркало заднего вида, я молилась, чтобы там не стояло никакого препятствия. Мои руки были жутко вспотевшими, и мне было сложно держать руль.
Дома и газоны проносились мимо меня справа и слева. По крайней мере, в этом тихом округе не было едущих мне навстречу машин.
Внедорожник зацепился за меня и наехал на меня спереди. Я крутила руль туда и сюда, не снимая ноги с педали газа. На короткое мгновение я освободилась от внедорожника, но секунду спустя его перед опять въехал в мою машину. В зеркале заднего вида я увидела маленький перекрёсток. Решительно я крутанула руль и задом наперёд заехала на соседнюю улицу, а внедорожник по инерции проехал дальше. Так как я предположила, что ему понадобится некоторое время, чтобы развернуться, я переехала через перекрёсток. Поддав ещё газу, я свернула налево, а потом сразу направо. Для начала я, должно быть, ускользнула от него. Выключив все огни, я искала уголок, чтобы спрятаться. У одной виллы были широко раздвинуты створки ворот. Заехав на участок, я выключила мотор и стала ждать.
В скором времени послышался внедорожник со скрипящими шинами, а затем этот звук отдалился,и в квартале вновь воцарилась тишина.
В доме, во въезде которого я стояла, включился свет.
Быстро я завела мотор и уехала оттуда. Но куда мне деться? Мой брат был в отеле, Блейк в Вашингтоне, Майкл черт знает где, а к Мэддисон я больше не могла поехать. Как бы я ни хотела спрятаться у своего брата и Флорины, но подвергать опасности их было последним делом, в котором я сейчас нуждалась. Хелена сказала мне бежать.
Но куда? Прежде чем я решу, мне всё равно надо было возвратиться в дом Хелены. Чтобы забрать пистолет.
Я добралась до виллы и направилась самым коротким путём в спальню. Отворив шкаф, я начала рыться в шарфах и платках в поисках оружия, но там ничего не было.
Евгения его нашла?
Выйдя в коридор, я позвала её.
— Евгения!
Её тяжёлые ботинки раздались на лестнице.
— Сейчас приду.
Её голос звучал скучающе. Не дожидаясь, когда она пройдет до конца по коридору, я крикнула ей:
— Вы что-нибудь вынимали из ящиков?
Евгения задержала ответ, пока не встала прямо передо мной. Она негодовала. По-другому нельзя было объяснить её выражение лица.
— Вы знаете, что я не приближаюсь к шкафам.
— Но вы же вынули пистолет, да?
Она прижала руку ко рту.
— Пистолет? О нет. До такой штуки я никогда в жизни бы не прикоснулась.
— Иногда ничего не остаётся сделать, кроме как изменить своей привычке.
— Оружие было здесь? В вашей спальне?
Я развернулась и оглядела всю комнату, а затем вздрогнула. Я вспомнила, где оставила пистолет. Подойдя к шкафу с одеждой, я открыла его и увидела ту вечернюю сумку. Евгения стояла на пороге. Не поворачиваясь к ней, я сжала сумочку. Пистолет можно было хорошо нащупать. Я развернулась.
— Моя ошибка. Извините меня, пожалуйста.
Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула.
— Слава богу, это всё завтра пройдет.
— Что пройдет?
— Эта вся история с телом, — она сморщила нос и мрачно осмотрела моё тело. Если бы она узнала, что Хелена мертва, она бы меня выкинула из дома. Я должна была выиграть время.
— Договор был продлён. Я всё не успевала вам об этом рассказать.
Она сощурила глаза, и начала было что-то говорить, но я прервала её.
— Но сначала мне надо навестить техника. Он должен посмотреть на чип, потому что у меня из-за него постоянно болит голова, — это была игра в слепую и я молилась, чтобы она знала, кто был тот биочип-эксперт.
— Почему же вы просто не пойдете туда, где вам вставили этот чип? Вы достаточно много за это заплатили.
Она всё ещё была зла. Интересно, как бы она отреагировала, когда узнала бы, что находится в большой опасности? Я ей, может быть, и рассказала про обмен телами, но кроме этого она пребывала в совершенном неведении.
— Евгения! Послушайте меня! Не впускайте ни одного человека в дом! Если кто-то захочет поговорить со мной, скажите, что понятия не имеете, где я нахожусь.
Евгения гордо посмотрела на меня.
— То есть, всё как всегда?
Значит, Хелена была действительно аккуратной. Но всё же риск увеличился до одури. С каждой минутой, что я здесь находилась, угроза моей жизни росла. Тот факт, что Евгения пребывала в неведении, своеобразно защищал её.
— Мне надо идти, — сказала я. — Пожалуйста, будьте осторожны!
Я забралась в спортивную машину Хелены и завела мотор, а затем посмотрела в навигаторе список последних мест направления. Он был таким длинным, что я практически сразу захотела бросить это дело. Но затем я узнала имя: Редмонд.
Это был человек, о звонке которого мне доложила Евгения, когда я впервые пришла в этот дом. Когда я увидела, где он живёт, моё предположение что это тот самый биочип-эксперт, только усилилось.
— Редмонд. — указала я навигатору.
— Редмонд, — повторил он — Сейчас.
Навигатор привёл меня к складу промышленного района долины Сан-Фернандо. Это не совсем был тот район, куда бы ты хотела пойти ночью. За оградой из тонкой проволоки рычали чёрные собаки — явный знак того, что здесь лучше надолго не задерживаться. Выбранный адрес высветился в навигаторе, и я свернула на въездную дорогу целого комплекса складов. Вмонтированные на крышах прожекторы осветили участок. Последний склад был Редмонда.
Припарковав машину так, чтобы шайки ренегатов не смогли её увидеть с улицы, я подошла к входу. Дверь была закрыта. Я нажала на старомодный металлический звонок, над которым была маленькая дырочка со светлой точкой. Камера. То, как обтрёпанно и старо лаборатория Редмонда выглядела снаружи, говорила, насколько он умён. В следующую секунду дверь отворилась с приглушённым металлическим скрежетом.
Внутри царила строгость стиля. Бетонные полы, длинный коридор с голыми белыми стенами, далеко впереди холодный свет люминесцентных ламп. Я вытащила из сумки пистолет. Сердце громко колотилось. Была ли это ловушка?