Я уже испугалась, что это миссис Бэтти, но это оказалась Сара, бедная девочка, у которой охранница отобрала мой подарок.
— Келли, что ты здесь делаешь?
Она посмотрела на меня с грустной улыбкой.
— Меня арестовали.
— О, нет! И за что же?
— Да так, ничего, — я вела себя как типичный арестант, который отрицал все обвинения. Так было проще, чем объяснять двенадцатилетнему ребёнку всю ситуацию.
— То есть, твоё нахождение здесь — недоразумение?
— Большое недоразумение.
Она посмотрела на вооружённых охранников, стоящих по периметру участка, а затем взяла меня под локоть.
— Будет лучше, если мы будем болтать во время того, как гуляем. Это плохо — быть запертой? Еда в камере ещё хуже, чем те помои, что они нам дают?
— А ваше питание — чёрная жижа? — спросила я. В животе заурчало. Она покачала головой.
— Послушай, Сара. Я ищу своего брата. Его зовут Тайлер, и ему семь лет. Вы иногда пересекаетесь с мальчиками?
— Иногда мы собираемся на какие-нибудь общественные работы, или на наказания. А он здесь, в 37?
— Я не знаю, но это возможно.
— Я осмотрюсь здесь.
Две девочки как бы случайно налетели на нас. Я установилась на них. Одна из них была той, что напала на меня и украла трюффель. На её левой руке ещё виделисьшрамы с того раза, как она попыталась ударить меня кулаком по лицу, а вместо этого попала по асфальту.
Она пару минут рассматривала мою изменившуюся внешность, прежде чем удостовериться, что это была действительно я.
— Ты, — сказала она. — Лучше последи за своим милым личиком!
— Сваливаем, Кэлли, — Сара тащила меня за руку.
— До скорого, Кэлли, — драчунья насмешливо произнесла моё имя нараспев.
Мы зло друг на друга смотрели, пока Сара и подруги уличной воровки тянули нас в разные стороны. Только оказавшись у стены, Сара остановилась, и мы облокотились на неё.
— Подумай о чём-нибудь более приятном, чем об этой стерве, — произнесла Сара. Какое-то время мы стояли в тишине.
— У тебя есть парень? — захотелось вдруг узнать Саре. Я покраснела.
— Нуу… У меня был. Более-менее.
— А теперь? Да или нет?
Я вздохнула.
— Если бы я знала.
— Как его звали? — любопытство засветилось в её глазах.
— Блейк.
— Блейк. Звучит мило, — она засмеялась и пихнула меня локтём в бок. — Спорим, он скучает по тебе? И что он засыпает с твоей фотографией под подушкой?
Я осмотрелась по сторонам. Если бы взрослые девушки это слышали, то у них был бы только ещё один повод насмехаться надо мной.
— Я не думаю, что у него есть моя фотография, — прошептала я.
— Даже на мобильнике?
Я удивлённо вздохнула.Она была права, он сделал однажды фотографию, когда мы с ним были на ранчо.
— Да, на мобильнике есть, — улыбнулась я.
— Ну вот, — она опять засмеялась, но вскоре озабоченное выражение лица сменило улыбку. — Как я выгляжу?
— А что?
— Да так, ничего.
Я покачала головой.
— Сара, это как-то связано с той историей, которую ты мне рассказала в прошлый раз? Что какой-то человек сюда придёт и сделает нескольким из вас какое-то предложение?
— Возможно.
— Ты слышала когда-нибудь о Прайм Дестинейшенс?
— Я ничего не скажу, — улыбнулась она.
— Сара....
— Я так надеюсь, что они меня выберут, — прошептала она.
Мне было тяжело глотать.
— Когда он придёт?
Она пожала плечами.
— Скоро. Это правда, что никто ещё не видел его лица?
Я кивнула.
— А как тогда он к нам придёт? С закупочным пакетом на голове, что ли?
— Возможно, в маске.
— Как на Хэллоуин?
Я нежно взяла её за плечи.
— Где здесь можно лучше всего спрятаться?
— Здесь, в приюте? Это очень просто. В прачечной. Она находится в странном закутке подвала, за аварийным выходом. Я однажды там пряталась, когда меня назначили в команду чистильщиков ручья.
— А если я тебе сейчас скажу, что я знаю о Прайм Дестинэйшенс, что я там была и что надо предостерегаться сотрудничества с этой фирмой? Ты можешь потерять своё тело навсегда.
Она сощурила глаза, как будто от моих слов у неё развилась головная боль.
— Что это должно значить?
— Пожалуйста, доверься мне. Ты должна спрятаться, когда они придут, чтобы выбрать девушек.
— Спрятаться? Зачем? Это отличный шанс уйти отсюда.
Я только-только хотела рассказать ей о моей операции на мозг, когда раздался звонок. Миссис Бэтти стояла на входе во двор и пронзала меня своим взглядом.
— Пожалуйста! Подумай над моими словами! Я должна идти.
— Уже?
— Они позволяют мне здесь находиться только двадцать минут. Не забывай, что я плохая девчонка из тюрьмы.
— Подожди! — она полезла к себе в карман и вытащила бумажный платок оттуда, в который была завёрнута темная масса.
— Что это?
— Остатки конфеты, которую ты мне подарила в прошлый раз, — улыбаясь, она протянула мне этот свёрток. Наша прошлая встреча была несколько дней назад. Конфета была засушенной и жутко твёрдой. Должно быть, Сара обращалась с ней как с сокровищем, чтобы есть ей маленькими кусочками, а теперь она отдавала мне всё, что от нее осталось.
— Ну, давай, не смущайся, — сказала она.
— Ты не хочешь?..
— Нет, можешь её съесть.
Я откусила и про себя взмолилась, чтобы не сломать себе зуб.
— Хрустяще.
Она осветилась улыбкой на пол лица, а затем обернула свои руки о мою шею и прижала к себе крепко-крепко.
— Я так рада, что ты здесь. Тебе не кажется, что это звучит очень эгоистично? — она неуверенно посмотрела на меня. — Но я рада, правда. Я думала, что мы с тобой никогда не встретимся, а теперь ты здесь. Моя подруга.
Я улыбнулась насколько могла со ртом, полным сухих крошек. Сара была единственным лучиком света в этой тюремной жизни. Остальное я ощущала, как пытки.
Я лежала на холодном полу, думала о Тайлере и ломала голову, думая над тем, где же он мог быть и как он поживал. Я могла справиться тем, что у меня не было крыши над головой и мне не давали практически ничего съедобного, но он, вероятно,не мог. Был ли он заперт в похожем приюте, что и я? Или же он находился в руках самого Старикаа?
Я также думала о Блейке и о том времени, которое мы провели вместе, и спрашивала себя, сможет ли он меня когда-нибудь простить.
Но у принцессы забрали красивые наряды и золотую карету и бросили в карцер, где она должна была сидеть в одиночестве до конца своей жизни.
Сказка закончилась.
Никакой принц в мире не пришёл бы на помощь принцессе, которая пыталась убить его дедушку.
Я считала часы до следующего выхода во двор.
Когда меня охранник выводил на улицу, я чётко разглядела, что у него за поясом был электрошокер, и всерьёз задумалась, смогу ли я отобрать у него это оружие.
Но даже с этим маленьким преимуществом у меня не было ни единого шанса против всех охранников и их электрошокеров. Вместо этого у меня был бы длинный проходк выходу, который также охранялся. У меня не было практически никаких возможностей сбежать.
Кроме того, я хотела покинуть этот приют только тогда, когда со стопроцентной уверенностью смогу сказать, что Тайлера здесь не нет.
Как только я вышла во двор, я сразу стала осматриваться в поисках Сары. Девочки налетали на меня, и кто-то даже ударил меня в спину. Я встала в угол, где в прошлый раз видела Сару и стала ждать.
Прошло немного времени, прежде чем она появилась.
— Ты что-нибудь разузнала о моём брате? — спросила я.
Она покачала головой.
— К сожалению, нет. Но может быть, он здесь, просто под измененным именем.
Эта мысль только раздула мой гнев. Под измененным именем. Они взяли последнее, что у него оставалось?