— Да, но народ их уже освободил, в них же теперь новых переселенцев на зиму распихают.
— А… а сколько такой балок стоит? Если их по степи побольше понаставить…
— Стоит-то он немного, чаще в четыреста рублей укладывались, это с работой и прочим всем. Но Старуха предупредила, а агрономы из Сельхозакадемии подтвердили: нельзя там сплошняком степь распахивать. И далеко от реки пока тоже народ селить нельзя: все же степь, с водой там… очень не очень. В нынешние поселки провели водопроводы временные, за лето поменяли, но далеко не везде, на постоянные — а вот с водопроводами мы закончить разве что через пару лет сможем. И только после этого можно будет села и дальше от реки закладывать…
— Жалко…
— Жалко у пчелки… тьфу ты, привязалась Старухина поговорка! Не жалко, мы еще неизвестно сколько нынешние новые угодья осваивать будем. Там почти пятьдесят тысяч квадратных километров обводняемая полоса получается, если хозяйства ставить на две тысячи гектаров, то по нормативу Сельзхозакадемии это уже на миллион человек сельских угодий. Вот только тракторов нынешних там понадобится, чтобы все их обустроить, минимум полста тысяч, а у нас столько просто нет. Но…
— Что «но»?
— Старуха говорит, что нам просто другие трактора нужны. И в Сталинграде их нужно срочно начинать делать.
— Это какие другие?
— Она говорит гусеничные, и с моторами по полсотни сил, причем моторы нужны будут дизельные. Потому что этот ее гидрокрекинг бензина хорошего много дает, но при этом солярки чуть ли не больше бензина получается. То есть пока там солярку тоже на бензин перегоняют, но дороговато выходит…
— А у нее, поди, уже и трактор нужный разработан?
— Нет. То есть если про чертежи говорить, то нет. Но это пока нет: она через Марту свою притащила в МВТУ два двигателя Даймлеровских. Дизельных, на сорок пять сил — а дала задание… то есть через комитет комсомола конкурс объявила на доработку этих моторов под наше производство. Причем потребовала… то есть в условия конкурса включила несколько дополнительных пунктов: довести мощность до пятидесяти пяти минимум сил, предусмотреть запуск мотора от электростартера… для этого она еще какую-то свечу, специально для таких моторов, придумала…
— И ты думаешь, что комсомольцы с задачей справятся?
— Я — не знаю, а она — уверена. По крайней мере в Талдоме уже приступили к постройке завода по выпуску топливной аппаратуры для таких моторов.
— Значит, уверена… А старые ваши трактора…
— И старые тоже: в Нерехте сейчас налаживают производство не самых, конечно, современных, но вполне рабочих дизельных моторов, которые тот же Бенц лет десять назад начал на трактора ставить. И вот перед Нерехтинской комсомольской организацией Старуха поставила задачу за три года на уже сделанных тракторах тоже моторы на дизели поменять.
— То есть старые моторы на переплавку пойдут?
— Нет, они же в большинстве своем вполне рабочие, их на грузовички маленькие переставят: там производство как раз количеством доступных моторов и ограничено. А так — три года по тридцать тысяч грузовиков в год сверх всяких планов!
— Тоже она придумала?
— Нет, — Берия вдруг неожиданно застеснялся, — про грузовички эти я придумал. Был как раз на том заводе, мне мастера и пожаловались… то есть я спросил, что нужно для увеличения производства, а они сказали, что только моторы, которые они как раз из Нерехты и получают. А про дизели услышал — и вот…
— Лаврентий, ты все-таки забери к себе в НТК Нижегородский завод.
— И не подумаю. То есть… там прежних специалистов через одного расстреливать пора, а вот где новых взять… Давай об этом подумаем лет так через пять? Сейчас студентов набираем по новым правилам, как раз они институты позаканчивают — и вот с ними уже…
— У нас нет пяти лет!
— Есть. Старуха тебе далеко не все, что у нее взрывается, показала… мне тоже еще не показала, но она-то не одна над этим всем работает… Есть у нас пять лет.
— Так… ты, гляжу, тоже стал… загадочный. Когда покажете?
— Я вот проект постановления принес. Уж не знаю, с чего бы, но… в общем, село есть на Нижней Волге, точнее, на Ахтубе. И вот за ним небольшой участочек Старуха просит под полигон.
— И насколько небольшой?
— Ну, примерно восемьсот квадратных километров.
— Аппетит у нашей девушки, однако, впечатляет… А почему с проектом ко мне, а не в военным?
— Секретный полигон НТК. Чтобы тень на плетень не наводить, сразу скажу: я словам Старухи не поверил… и сейчас не верю. И даже когда она мне все живьем покажет, верить не буду! Но и даже не веря, знаю: с тем, во что я не поверю, Красная Армия станет непобедимой…