Поэтому когда товарищ Афанасьев предложил шведскому правительству и связь телефонную с Москвой выстроить самую современную, король это предложение поддержал. Поначалу узел связи располагался только в русском торговом представительстве, но в начале года началась прокладка специального кабеля и в резиденцию правительства, и в резиденцию самого короля. Но работа эта была не самой простой, все же для прокладки кабеля приходилось и улицы Стокгольма перекапывать, так что для прямых разговоров с Москвой (причин для которых с каждым днем становилось все больше) члены правительства, а чаще лично Густав, «заходили в гости» к Егору Дементьевичу. Причем именно король чаще всего этим занимался просто потому, что русский торгпред считался приятелем короля, и его визиты в торгпредство как бы не связывались с «политикой» – по крайней мере «официально».
Но двадцать третьего мая король посетил торгпредство уже по официальной причине, по переданной ему просьбе советского правительства – а спустя час после разговора с Москвой он пригласил к себе уже посла британского:
– Добрый день, я очень рад, что вы так быстро откликнулись на мое приглашение. К сожалению, иных причин для радости я найти не могу: Советское правительство попросило меня передать вам, что в свете нынешних событий оно очень просит Британию в кратчайшие сроки вывести все британские войска из Норвегии.
– А почему они сами это не сделали через посольство в Москве?
– Я могу лишь предполагать, но мне кажется, что русские это проделали, поскольку просьба эта… не совсем официальная. Командующая Северным военным округом Советов сейчас приступила к планированию обеспечения безопасности северных границ, а под безопасностью русские подразумевают отсутствие значимых воинских подразделений любых иностранных государств на своих границах, кроме, естественно, армий самих сопредельных государств. А просьбу они решили передать через Швецию лишь потому, что в планируемой операции они, скорее всего, задействуют и временно расположенные в Швеции русские воинские части – а Швеция, как вы сами прекрасно понимаете, ни в коей мере не заинтересована в войне на своих границах.
– Так выгоните из Швеции русских!
– Мне кажется, что Британия несколько непоследовательна в своих желаниях. Сначала мы по просьбе Британии приняли у себя выведенные из Норвегии русские армии, а теперь… Нам не составит большого труда отменить свое приглашение, но, боюсь, русские в таком случае просто вернутся туда, откуда они ранее ушли. А если вы тоже выведете свои войска из Норвегии, то и русские со спокойной душой покинут Швецию… Прошу отметить, что шведское правительство ни на чем не настаивает, я просто по просьбе… по их просьбе передаю вам это сообщение – а уж что вы решите, нас, по большому счету, не касается. Еще раз спасибо за то, что вы сразу откликнулись на мое приглашение…
– Ты что творишь?! – возмущенно кричал на Веру Лаврентий Павлович, специально для этой цели зашедший к соседке. – Кто тебе вообще дал право предъявлять ультиматумы англичанам?!
– Во-первых, присаживайтесь, – Вера указала Лаврентию Павловичу рукой на кресло, – А во-вторых, незачем так орать, я и в первый раз прекрасно слышала. К тому же я никаких ультиматумов никому не предъявляла. Просто попросила Густава попросить англичан убраться из Норвегии. Нам лишние бойцы на фронте лишними уж точно не покажутся, а пока британцы сидят в Норвегии, только и приходится от них всяких пакостей ждать… и держать в Северном округе четырнадцать дивизий.
– Ну попросила… – постепенно успокаиваясь, больше из-за совершенно равнодушного отношения к его крикам Веры, нежели от осознания бесполезности такой формы общения, ответил Берия. – А ты что, на самом деле думаешь, что британцы твоей просьбе последуют?
– Скорее всего нет, точнее может и последуют, но очень не сразу. То есть может быть и последуют когда-то, но утверждать этого я точно не стану.
– Так какого же… рожна?!
– Исполнила пожелание Вячеслава Михайловича. А то скучно мне, сижу дома, ничего не делаю – а если помочь человеку можно и из дома не выходя…