– Уж на дрова-то у меня денег точно хватит.
– А насчет платы…
– Я знаю, мне Василий Степанович сказал, что за хорошую комнату нужно платить хорошие деньги. Двадцать рублей в месяц – это вас устроит?
– Я… я думала, рублей семь…
– Семь рублей стоит койка в общежитии, это я тоже уже узнала. Значит так… я, конечно, про общежитие узнаю, но что-то мне подсказывает, что жить там мне не понравится. Вот вам плата за оставшиеся десять месяцев…
– Оставшиеся до чего?
– Ну сейчас же август, а учеба по май будет. А в мае я за следующий год плату принесу если меня из университета не выгонят.
– Спасибо, – очень растерянным голосом произнесла Дора Васильевна, – вы тогда располагайтесь… я вам покажу свободную комнату. Только там из мебели… разве что диван из кабинета перенести?
– Я пока и на полу посплю. Сегодня, может быть завтра. Я наверное знаю, где можно будет кровать купить – ну, если вы не возражаете.
– Я… нет. А вам ведь действительно отсюда до университета…
– Еще бы узнать, где там в университет записывают…
– Это недалеко, на Моховой.
– Или на Белинского, или еще где-то.
– Я точно знаю: на Моховой. Завтра вас туда провожу, я меня двое учеников в прошлом году в университет записывались.
– Спасибо, Дора Васильевна! Я, с вашего позволения, котомку свою тут пока оставлю, а вы мне подскажите: где поблизости магазины продуктовые найти можно? Что-то я немного проголодалась, а пустую кашу в такой день есть не хочется.
– В какой день?
– Я сегодня в Москву приехала! И у меня праздник – а в праздник положено готовить вкусное угощение. Ну так где магазины? Я найду, вы просто скажите…
На следующее утро Вере Андреевне пришлось познакомиться с соседом снизу: когда она с Дорой Васильевной спускались по лестнице, из нижней квартиры вышел невысокий мужчина и уставился на девочку.
– Это Варя, дочь старого друга супруга моего, в университете учиться будет, – тут же представила девочку Дора Васильевна.
– И проживать в вашей квартире? – как-то нехорошо поинтересовался мужчина.
– Я пока здесь остановилась, потому что приехала вчера вечером и только сейчас в университет документы подавать иду.
– Ну, если только в гости… ладно, – с этими словами мужчина быстро вышел на улицу.
– Да, а я об этом не подумала, – грустно произнесла старушка, – но я попробую вам прописку устроить.
– А в чем проблема?
– Нижняя-то квартира за чекистами закреплена, а они…
– А жилконтора где?
– Недалеко, через два дома… но я не знаю, на каких основаниях…
– А давайте туда зайдем и все узнаем. Только сначала все же в университет: до начала занятий времени уже мало осталось.
– Ну… да, идемте в университет…
К большому удивлению Веры Андреевны в канцелярии университета, где, собственно, и рассматривались документы желающих поучиться, народу было очень много и для того, чтобы подойти к столу, за которым сидела принимающая документы женщина средних лет, пришлось в очереди простоять почти час. А потом стало вообще довольно грустно: та, посмотрев направление, спросила на какое отделение девушка желает поступить:
– С вашим направлением мы вас принять, конечно, обязаны… но, боюсь, что мест на рабфаке уже не осталось. Так что…
– А я не на рабфак поступаю, меня запишите на физико-математический факультет, в химическое отделение.
– В химическое? Девушка… – работница канцелярии посмотрела на Веру Андреевну снисходительно-презрительным взглядом, – на это отделение принимаются товарищи только с разрешения Николая Дмитриевича. С личного разрешения.
– А он сегодня здесь?
– Скорее всего да. Так что идите и разговаривайте с ним!
– А кто такой этот Николай Дмитриевич, и где же его искать-то? И спросить не у кого, – растерянно произнесла Дора Васильевна после того, как они отошли от стола.
– А вот это я знаю. Дора Васильевна, вы тогда меня не ждите, домой идите – а я к вам приду когда здесь все вопросы решу. Это может оказаться не быстро, но вы не волнуйтесь…
В отличие от канцелярии, в химлаборатории народу практически не было. Вера Андреевна, неоднократно в этом здании бывавшая в прошлой жизни, нужного человека нашла в течение буквально пяти минут. И – поскольку тот вроде бы ничем серьезным занят не был – сразу взяла быка за рога:
– Николай Дмитриевич, меня направили учиться в университет и я решила у вас изучать химию.