– Наркомат будет против.
– Но факультет-то в подчинение НТК, а не наркомата? Вот я, как начальник НТК, приказ и подпишу. Давайте где-нибудь в конце недели соберем совет факультета, детали обсудим…
Вообще-то начальник НТК много с кем на факультете поговорить успел и узнал, что Вера-Старуха – девушка, обладающая просто массой различных талантов. И общительная, и веселая, в умеющая очень интересно и доходчиво разные вещи объяснять – но все же целостная картина у него так и не сложилась. Но и того, что узнать удалось, было «для начала» достаточно – и он поспешил обретенными знаниями поделиться. Но, похоже, пришел он делиться не в самое подходящее время: сказать, что товарищ Сталин был очень зол – было бы сильным преуменьшением того, что прочувствовал на себе Лаврентий Павлович. Поэтому вернулся он из Кремля и сам в настроении весьма отвратительном. И вероятно поэтому в голове у него начали возникать мысли под стать настроению…
Пятого марта он снова приехал в университет. Поскольку для всех он был лишь представителем «какой-то контролирующей науку конторы», причем конторы, эту науку прилично финансирующую, встретили его там приветливо и изо всех сил старались ему помочь в работе. Правда, в чем конкретно эта работа состоит, мало кто представлял, поэтому в основном все старались ему не мешать. И когда Лаврентий Павлович зашел в лабораторию и сказал Вере, что у него «есть несколько вопросов», через несколько секунд он остался с девушкой наедине.
– Добрый день, Вера Андреевна. Вы уж извините, но у меня вопрос к вам появился… личного, можно сказать, свойства. Мне тут рассказали, что вы какое-то вещество придумали, воду впитывающее в огромных количествах, и про молекулу его говорили, что она как рыба какая-то… японская. Хотелось бы посмотреть, а действительно ли эта рыба в шар раздувается: ведь если по такому образу изготовить, скажем, каркас дирижабля…
– Не думаю, что дирижабль получится с таким каркасом… там, чтобы каркас раздуть, потребуется и давление приличное. Да и просто посмотреть, как этот скелет устроен, непросто: рыба-то страшно ядовитая, смотрящий может и того… Тетродотоксин – штука очень опасная, лекарства от него… Я вам говорила, что мне очень не нравится, чем вы занимаетесь?
– Да, но…
– Мне это действительно очень сильно не нравится, но я так же говорила, что прекрасно понимаю необходимость такого занятия. Вот только заниматься этим, не обладая нужными знаниями… Смертельная доза тетродотоксина составляет для человека около семи-двенадцати миллиграммов, причем его нужно для этого принять перорально. Проблема же в том, что симптоматика здесь ярко выражена, да и препарат врачам известен: его в малых дозах используют как обезболивающее при проказе. Так что хороший хороший химик – например я, а я далеко не лучший химик на планете – яд впоследствии определит. Оно вам надо?
– Ну, спасибо за интересный рассказ…
– Я говорила, что мне не нравится то, что вы делаете, но не говорила, что не стану вам в вашей работе помогать. Так что садитесь и слушайте: есть в природе кое-что поинтереснее, называется батрахотоксин. Его какие-то древесные лягушки в Эквадоре вырабатывают.
– Очень интересно…
– Летальная доза для человека – примерно два микрограмма, человеку достаточно к этой лягушке просто прикоснуться чтобы перестать существовать. И никакой химический анализ его не определит. А… сейчас в Алма-Ате вроде бы еще холодно, а вот когда будет жарко… человека же может, скажем, скорпион случайно укусить? Вместе с ядом скорпиона этот батрахотоксин действует еще раз в десять сильнее. Наши среднеазиатские скорпионы конечно не особо и ядовитые, хотя тоже не подарок – но выглядеть все будет так, как будто у человека особая, сугубо личная непереносимость скорпионьего яда.
– Ну да, в Эквадоре водятся какие-то лягушки…
– А вы знаете… а я ведь знаю как его синтезировать! И ведь синтезирую! Не сказать, что получится у меня это быстро… к лету сделаю… из чисто исследовательского интереса, конечно. А вы мне найдите какого-нибудь… помощника, который затем займется… утилизацией этой отравы: ну не оставлять же такую гадость в лаборатории, кто-то ведь случайно и отравиться может… Помощник мне будет нужен знакомый с основами химии… или медицины, но не фельдшер, а все же… то есть вы лично не годитесь.
– Я понял. А вы упомянули Алма-Ату…
– Там яблоки очень вкусные, про них столько рассказывают! Просто мечтаю попробовать…
– Интересно, похоже, мы об одном и том же думаем, мне вот тоже… яблочек захотелось.