Старуха
Старуха
«Мам, а ты точно не можешь остаться ?» - Андрей изо всех сил старался скрыть свое разочарование от того, что придется провести вечер в одиночестве. - Сынок, мне на работу нужно. Наталья Васильевна заболела и замениться ей больше не с кем. Ты уже у меня большой, скоро в 4 класс перейдешь. Ну и не забывай, что ты у нас в семье единственный мужчина. А мужчина должен быть каким ? - Смелым и добрым - заученно ответил мальчик с энтузиазмом, которого вовсе не ощущал. - Вот именно - мать ласково потрепала его по голове. Она и раньше работала в ночные смены и обычно в таких случаях, Андрей ночевал у бабушки, но сегодня звонок, заставивший маму внезапно выйти на дежурство, прозвучал слишком поздно. И теперь ему придется остаться на всю ночь одному. - Разогреешь себе ужин в микроволновке. - Я же не маленький, разберусь как-нибудь. - Так, ну все я побежала. Позвони мне, когда будешь спать ложиться. Поздно не засиживайся, завтра в школу. - Мам! Андрей всем своим возмущенным видом попытался показать, что он не нуждается в таких наставлениях. И вообще он вполне взрослый и самостоятельный парень. Звонко чмокнув сына в щеку и не удержавшись от прощального «Закрывайся на два замка» мать поспешила на работу. Капли косого дождя, ритмично барабанившие по оконному стеклу,и серое, затянутое тучами небо дополняли и без того мрачную картину осеннего вечера. Редкие прохожие, прячась под зонтами, старались поскорее добраться домой. Смотреть на это было совсем не интересно. Поглазев на улицу пару минут, Андрей задернул штору и устроился на диване, щелкая пультом от телевизора. .... Сегодня наш приглашенный гость, известный певец, яркая эпатажная личность... ... В результате наводнения погибло 8 человек, десятки остались без крова, разрушены... ... Тэйлор проводит серию боковых ударов отправляя своего противника в нокдаун. Хороший акцентированный удар левой ... ... Наш специальный корреспондент непосредственно из... ... Снижение уровня рождаемости привело .... ...Дорогой, ты же работаешь просто на износ... ...Серьезные беспорядки ... ...А наш концерт продолжает... ...Она охотится только ночью... Довольно скоро череда сменяющих друг друга картинок начала надоедать и, надавив на красную кнопку, мальчик отбросил пульт в сторону. Минутная стрелка больших настенных часов конвульсивно дернулась и замерла, не в силах преодолеть рубеж сорока минут девятого. Наверное, батарейка «сдохла» - решил Андрей. Вроде, в ящике комода он видел запасную. В наступившей тишине стук во входную дверь прозвучал особенно отчетливо и неприятно. - Странно, звонок, вроде,работает. Может быть показалось ? Андрей настороженно прислушался. Стук повторился . Такой же негромкий, но долгий и какой-то более настойчивый. Никогда не открывать незнакомым людям - много раз твердили мама и бабушка ,когда ему приходилось оставаться одному . Но он и не собирается открывать, просто посмотрит кто там. На цыпочках прокравшись к двери, он с некоторой опаской посмотрел в глазок. На лестничной площадке неподвижно стояла соседка с верхнего этажа. Та самая соседка, про которую все говорили что она ненормальная , а ребята во дворе рассказывали, что она даже лежала в психушке. Высокая, седовласая и очень худая старуха с сухими крючковатыми пальцами пожирала взглядом его дверь, скаля рот в беззубой усмешке. Отпрянув назад, Андрей застыл, прислонившись спиной к стене .Зачем она пришла ?! Сердце бешено заколотилось. Волна липкого, противного страха прокатилась по всему телу , сделав ноги деревянными и непослушными, и застряла в горле большим ватным комом . В памяти всплыла картина, которую он случайно увидел несколько недель назад. Тогда, проснувшись посреди ночи, он скорее почувствовал чем услышал, что-то необычное во дворе. Выглянув в окно, он с высоты своего четвертого этажа с удивлением разглядел эту же сморщенную старуху, которая волчком крутилась вокруг своей оси, бубнила что-то скороговоркой, а потом, скривившись, злобно плевала во все стороны. Мама утром сказала, что все это ему приснилось, но зачем-то купила и повесила на стену в его комнате несколько икон. «Что эта неприятная старуха хочет? Что теперь делать?» - мысли метались, как испуганные кролики. Сделав несколько глубоких вдохов, Андрей попытался унять предательскую дрожь в конечностях. "Так, спокойно, ничего жене случилось . Она просто зашла попросить что-нибудь у матери :соль, спички,или что там ей могло понадобиться . Поняла, что дома никого нет, и сейчас уйдет .Может быть она даже уже ушла. На лестничной площадке, вроде, тихо." Медленно, трясущимися руками ,Андрей отодвинул крышечку дверного глазка . Большой черный глаз не мигая смотрел на него с другой стороны. Мама говорила, что снаружи нельзя увидеть то что происходит в квартире, но соседка, прислонившись к двери почти вплотную, явно пыталась его рассмотреть. Ее глаз, огромный, немигающий, с темно-карей, почти черной радужкой чуть повернулся и прищурился, как будто она наклонила голову и ухмыльнулась. Она смотрела на него, и Андрей был готов поклясться, что она его видит! Прошла целая вечность, пока он сумел оторвать взгляд от этого следящего за ним глаза. Сердце стучало так , что, казалось, готово выпрыгнуть из груди, ноги совсем не хотели слушаться. С трудом, на негнущихся ногах, он сделал шаг назад, еще один, а потом, развернувшись, просто побежал в свою комнату. Захлопнув дверь, для надежности подпер ручку стулом и бросился искать телефон. Сейчас он позвонит маме и все расскажет. Схватив трубку мобильного, он дрожащими пальцами набрал номер. Длинный гудок, еще один ... В углу, в тени возле двери, что-то зашевелилось, и из сгустившегося мрака вышла миниатюрная, не более двадцати сантиметров ростом, кукольная копия ужасной старухи. Оторопев от увиденного, Андрей отступил назад, вжавшись спиной в стену. Трубка телефона издавала все те же предательски длинные гудки. Теперь он отчетливо видел: то, что он принял поначалу за куклу, на самом деле оказалось живой, уменьшившейся в десятки раз, старухой, его соседкой живущей этажом выше. Пальцы ее рук хищно сжимались, взгляд черных глубоко посаженных глаз, взиравших на него снизу вверх, светился нечеловеческой ненавистью и злобой. И тут она начала расти. Застыв на месте, мальчик с неописуемым ужасом наблюдал, как отвратительная старуха стала увеличиваться в размерах . Вот она полуметровая щерит рот в безобразной кривой ухмылке. А вот уже, упираясь головой в потолок, облизывает тонкие губы и через всю комнату тянет к нему свои руки с желтыми, похожими на когти совы, ногтями. В отчаянной попытке спастись Андрей рванулся в сторону, опрокинул стул и почти выбежал из комнаты, когда почувствовал, как сухие, холодные как лед, пальцы схватили его за воротник и потащили назад. Он попытался закричать, но крик застыл в его горле, превратившись в хриплый, сдавленный шепот. Посмотрев на него с какой-то невообразимой радостью, ведьма прижала его к себе. Обняв его, она, как гигантский паук, окутала его собой. Последнее, что ощутил Андрей, это десятки разных голосов, которые наперебой зашептали в его голове, погружая в тайны древнего, передававшегося из поколения в поколение, зла . ******************************************** - Мам, а где наша соседка, такая высокая худая бабуля с верхнего этажа? - непринужденно поинтересовался Андрей. Сидя на кухне, он уплетал омлет, поглядывая на уставшее лицо матери .( По ее словам ,смена в больнице выдалась та еще .) - Сынок, я тебе не хотела говорить... Ну, что бы ты не боялся ...В общем, она умерла вчера днем. - Разве это может напугать ?! Андрей перестал есть и с удивлением посмотрел на мать, а потом засмеялся новым, необычным для себя хриплым каркающим смехом.