- Ты не умрешь! – возмутился паренёк. – Если вы поменяетесь телами, все сложится иначе – и для нее, и для тебя.
- В любом случае, я согласна, - заверила его я. – Прорвемся.
А что я теряю? Даже если это все мне только кажется, от меня уже ничего не зависит. А вдруг судьба, и правда, дает второй шанс?
Паренёк хмыкнул, взмахнул рукой – и всё поплыло перед глазами.
Заключение сделок с посланником смерти – не мой конёк. Это я поняла, очнувшись в незнакомом месте: на травке в лесу. Мышцы на ногах гудели, как будто я долго бежала. Голова раскалывалась, как будто я приложилась затылком. А перед носом скакал то ли хомяк, то ли маленьких размеров кролик. И как будто вопил во всю глотку:
- Вставай! Быстрее! Скоро они будут здесь!
Животные не умеют разговаривать, согласны?
«Магия… - прошелестело в голове. – Невеста сбежала из-под венца…»
Боже мой, неужели это правда?!
Сев, я осмотрелась. Вокруг ни души, не считая бешеного хомяка. Впрочем, как минимум, здесь полно насекомых и птиц. Но, не считая чириканья, жужжания и шелеста листьев, царит тишина.
Тогда до меня и дошло, что условия сделки мы не обсудили. Почему-то была уверена, что паренёк последует за мной. И все объяснит! Он же обещал спрятать от погони?
Впрочем, я сама выбрала смерть.
Жаль, зеркала нет. Посмотреть бы… на новое тело.
Я уставилась на руки. Хм… Молодые. С чистой белоснежной кожей, гладкой, как у ребенка. Маникюр есть, мозолей нет. Похоже, девушка свои ручки холила и лелеяла. Значит ли это, что она из богатого сословия?
Еще я смогла рассмотреть одежду: длинное синее платье и башмаки. Вроде бы такой наряд называют дорожным?
Рядом валялась котомка. Моя? То есть, этой девушки…
Я даже имени ее не узнала!
Хомяк, устав прыгать, завис перед моим лицом.
- Пришла в себя? Убедилась? – спросил он. – Шевелись! Я не дотащу тебя до портального перехода. Уже недалеко. Побежали!
- Ты кто? – спросила я.
Если магия есть, и животные могут говорить… Почему бы не поболтать?
- Наконец-то разумный вопрос! - обрадовался он. – Я твой фамильяр, помощник. Без меня ты тут пропадешь. Впрочем, ты и со мной пропадешь, если так и будешь сидеть.
- Звать тебя как?
- Джин.
- А меня?
- Ирина, - фыркнул он. – Я знаю, кто ты. Вставай, а то укушу! Собралась сдаться без борьбы?!
Может, я в коме? Потеряла сознание на улице, упала, ударилась головой. И это все мне только кажется.
- Я предупреждал!
Джин ловко прыгнул ко мне на руку и укусил за запястье.
- Ай! – взвизгнула я.
Издалека послышался треск веток.
- Он уже рядом! Быстрее! – завопил Джин.
А что я теряю? Хоть побегаю немного… в молодом теле. Даже если это мне только кажется.
Подскочив, я схватила котомку и побежала.
- Не туда! За мной! – скомандовал Джин.
Пришлось разворачиваться и следовать за летящим пушистым комочком, причем довольно быстро, продираясь через кусты.
Ха! Это даже интересно!
Не то чтобы я мечтала о приключениях, но в последние годы меня все чаще посещали мысли о том, чего я уже не смогу сделать. Я никогда не прыгну с парашютом. Я никогда не пробегу марафон. Я никогда станцую танго на льду. И даже… Я никогда не стану шеф-поваром мишленовского ресторана.
Хватит с меня игры в «Я никогда не…»! Сон это, бред, галлюцинация или реальность – сейчас мне девятнадцать! И все, что мне отведено, я проживу… весело!
Джин не обманул, бежали мы недолго. Вскоре я выскочила на каменную поляну. Несколько неожиданно было обнаружить такую среди леса, но… вот же она, я ее вижу. Площадь, размером примерно с мою квартиру, усыпана камнями разных размеров. Больше всего гальки, но посередине стоят исполины: каменные врата, напомнившие мне Стоунхендж.
- Ого! – воскликнула я, переводя дыхание.
- Угу, - согласился Джин. – Пройдешь через врата по моему сигналу. Это портал. Ты попадешь туда, где тебя не найдут.
Не скажу, что я чувствовала какую-то особенную силу, исходящую от камней. Скорее, испытывала нечто вроде радостного возбуждения. Как будто вернулась в детство и жду подарка на день рождения.
Не знаю, что сделал Джин, но воздух в проходе между камнями завибрировал и окрасился в лавандовый цвет.
- На счет три! – скомандовал Джин. – Один! Два!
Я уже подошла к вратам и готовилась сделать последний шаг. И в этот момент из леса на поляну выскочил огромный волк.
- Стой! – прорычал он, готовясь к прыжку.
- Три! – завопил Джин. – Вперед!
Я шагнула в портал. И в третий раз за день куда-то полетела.