Керогаз вытащил из кармана стеклянный глаз и положил его на полку в обшарпанной кухне.
— Больше не экспериментируй, — посоветовал он.
— А что?
— Уезжаю я, меня не будет.
— Куда?
— У меня дом на берегу Тихого океана, — просто сказал Керогаз.
— А-а-а, — тоскливо согласился Краснецкий. — Чтобы написать хороший роман, нужно пережить много драм, а у меня всех драм — пять разводов, — тяжело вздохнул писатель.
— Пиши про них.
— А кто будет читать?
— И то, — согласился Керогаз. — А тёщу из ментуры забери, а то ты, прямо — беспредельщик какой-то.
Глядя на вислый нос соседа, Иван Митрофанович долго не мог сосредоточиться, чтобы встать. До чего фантастичный Керогаз, про себя подумал он.
Керогаз проводил Ивана Митрофановича до квартиры, похлопал по плечу. Иван Митрофанович от тоски чуть не прослезился, а когда увидел себя в зеркале, похолодел — он был сильно избит. Утром он себя не разглядывал. И вечером забыл посмотреться.
— Моё воплощение в этой жизни — избитый урод? — спросил он зеркало. — Что я делаю? В каких заморочках живу и наблюдаю эту жизнь?..
Обратно из размышлений писателя вывел Тюбик. Он зарычал на дверь. Краснецкий, не раздумывая, открыл её, — на пороге стоял невозмутимый дядечка в милицейской форме.
— Капитан Бертольд, двадцать восьмое отделение милиции. Здравствуйте, вы писатель Краснецкий?
— Я не уверен, — осторожно ответил Иван Митрофанович.
— Не уверены? — спросил милиционер. — Я зайду?
— Я избит и ничего не помню, — посторонился писатель.
— Вы не хотите завтра придти в отделение? Возможно, в женщине сидящей там, вы узнаете свою бывшую тёщу.
— У меня пять бывших тёщ, — пожаловался Краснецкий. — Вот приду в себя и зайду взглянуть, кто там у вас сидит.
— Хорошо, хорошо, не волнуйтесь так, а кто вас избил? — разглядывая цепи на полу и ножи и вилки на столе, спросил милиционер.
— Если бы я знал, — вздохнул Иван Митрофанович. — Какая-то банда с собачьими кличками.
— А клички запомнили? — достав блокнот, стал записывать капитан.
— Ну, Полкан, Бобик… — начал перечислять писатель.
— Так, зайдёте? — убрав блокнот, спросил капитан и стал прощаться.
И тут из кухни вышел Тюбик.
У этого пса росла борода, и он был очень глуп, забывал умываться и дни недели. Никто не научил его бриться, и он ходил с бородой уже пятый год.
— Тюбик, — позвал капитан.
Собака подняла ухо и прислушалась.
— Он отзывается на кличку, — удивился капитан.
— Глупая собачка, — пожал плечами Краснецкий и громко вскрикнул: — Колбаса! Колбаса.
Пес вскочил с поднятыми ушами.
— Вот видите, — улыбнулся Краснецкий, — его хоть говядиной назови.
Иван Митрофанович забрал бы тёщу прямо сегодня, но ему было стыдно показаться перед Генриеттой Ростиславовной в таком виде…
А утром на пороге показался длинный нос его бывшей жены.
— Мама моя где? — громыхая ключами от его квартиры, спросила она.
— Господи, как я её только любил? — вздрогнул Иван Митрофанович. — Чтоб я сдох.
— Тёща выходи! — крикнул он.
— Мама, я пришла! — ласково вывела жена, и с отвращением посмотрела на Краснецкого.
«Даже не спросила, почему я так избит», — подумал писатель.
— Где она?
— Я у тебя хотел спросить, — сказал Краснецкий. — Ты в маму, а тёща — вся в тебя…
Жена галопом пробежалась по трём комнатам и вернулась на кухню. За ней тихо ковылял Тюбик.
Бывшая супруга с размаху села и закурила. Тюбик отошёл подальше и лёг, поглядывая на людей.
— А ты портреты видел на улице? — стряхивая пепел в его чашку, спросила жена. — Я сперва думала — мама, а потом вижу — Чувилкина какая-то!
Иван Митрофанович сел, положил локти на стол и стал ждать.
Через час жена ушла.
ВСЕ СВОИ
По городу ловили опасную мошенницу — она уже присвоила себе десять квартир одиноких граждан и продала их в рекордные сроки.
Капитан Бертольд участковый 28 о/м сидел и читал объяснения задержанной Чувилкиной Татьяны Герасимовны, которая семь дней с пеной у рта доказывала что она — Веревкина Генриетта Ростиславовна и живёт у своего зятя, малоизвестного писателя Краснецкого.
— Я живу с зятем и с собакой Тюбиком, — всю неделю повторяла задержанная в ветеранском отделе гастронома мошенница.
— Как же так? — спросил удивлённый её противоестественной изворотливостью милиционер.
— А также! У меня есть дочь, тоже Верёвкина, но её адрес я забыла, так как зять меня не пускает на порог и на дух не переносит, — вытирая пену с уголков губ, продолжала врать мошенница.
— А с каким же зятем вы живёте? — вновь уточнял капитан Бертольд.
— С бывшим, — продолжала врать аферистка.
— Разве такое может быть? — Капитан Бертольд искренне не мог понять подобного альтруизма.
— Ну, я же живу! — терпеливо повторяла мошенница. — Со своим бывшим зятем и с собакой Тюбиком, уже пять лет с лишком!
— Давайте разберёмся, — после тяжёлого вздоха, начинал загибать пальцы участковый.
— Давайте, — кивала аферистка.
— Вы живёте с зятем?
— Живу.
— С собакой живете? — начинал терять терпение капитан.
— Живу!
— С тюбиком живёте?
— И с Тюбиком живу, Тюбик — это собака, — уточняла мошенница.
— То есть вы утверждаете, что в тюбике собака, и вы живёте с тюбиком? — загибал последний палец участковый.
— Да.
— А писатель утверждает, что никакой тёщи у него нет.
— Ну, я же его бывшая тёща, вот он и утверждает чёрт знает что! — У аферистки выступили на глазах слёзы.
— А документы ваши где?
— Так в квартире, вместе с балалайкой и собакой Тюбиком. — Слёзы у аферистки уже текли ручьём. — На столе балалайка, а в столе — паспорт и удостоверение из бугурусланского собеса.
Капитан морщился — он уже послал запрос в Бугуруслан, на предмет Верёвкиной Генриетты Ростиславовны, но по мере течения дней, всё более укреплялся во мнении: мошенница изловлена натуральная, уж больно хорошо косит под «тёщу».
— Писатель не признаёт вас как свою тёщу, я ему звонил и был вчера у него в гостях, а ваш Тюбик откликается на второе имя — Колбаса, а самого писателя сильно избили. Вы не знаете, кто? — капитан Бертольд выложил всю правду и посмотрел в глаза прохиндейке.
— Да что вы говорите такое! — продолжала заливаться слезами та.
— И документов ваших у него в квартире нет. А самое главное — балалайки.
Всё могли решить отпечатки пальцев, и таковые должны были иметься в базе данных, но все, какие есть, отпечатки были в наличии, и только отпечатков Чувилкиной Татьяны Герасимовны никак не могли найти! Хотя криминальное прошлое Т. Г. Чувилкиной состояло из бессчётного числа уголовных дел.
Чертовщина какая-то…
ЧЕРТОВЩИНА
Прошла неделя.
Всю ночь писателю снилось, как он заходит в отделение, а в обезьяннике сидит его тёща. Дома сидел голодный Тюбик и ждал.
И утром, после бессонной ночи, Иван Митрофанович пошёл её забирать, предварительно припудрив синяки на щеках и нацепив колёса на Тюбика.
В небе кружились тучи вперемешку с солнцем. Писатель пересчитал мелкие деньги в кошельке, купил чебурек и начал есть. Фотографии мошенницы всё ещё висели на столбах.
— Приятного аппетита! — сказали ему. Иван Митрофанович учтиво ответил:
— Спасибо.
Обернулся — никого поблизости нет. Иван Митрофанович наклонился, положил полчебурека Тюбику в зубы и закурил.
— Ваша собака не курит? — спросил его всё тот же голос. Иван Митрофанович поглядел на жующего Тюбика и стал вспоминать. Не вспомнил ничего плохого и сказал:
— Нет.
Над кустами, мимо которых он проходил, стлался туман.