"Не совсем так", - мысленно возразила Лесли, вспомнив, как девушка передернулась, когда она похлопала ее по руке... и как обрадовалась, когда то же самое сделал сержант Калвер.
- В Лоридейле ей лучше будет, чем здесь, где каждая собака знает, что Джейми от бандитов нагулян, - закончил тот.
- Вы с ней уже об этом говорили?
- Нет. Потом. После того, как с Логовом покончено будет. – Сержант вздохнул, лицо разом посуровело. - Ладно. Я вот чего тебя позвать хотел - завтра я снова уеду, вечером. Будет большое собрание: старосты поселков, oтец Дональд - все. Потому что этот карательный отряд нам все карты спутал. Если мы от него отобьемся, то понятно, что Хефе этого так не оставит - всей силой на нас обрушится. А если не станем отбиваться, то... Смайти - зверь, каких мало,и дома для острастки пожечь может, и людям плохо придется - в первую очередь Рону Франшо и отцу Доннелу.
- И что же вы собираетесь делать? – спросила Лесли.
- Разговаривать, думать, решать. Есть у меня кое-какие мысли на этот счет - вот об этом я и хочу с тобой поговорить...
ГЛАВА ПЯТАЯ
Карательный отряд показался на горизонте в среду. Вскоре после полудня сидевший на крыше ближнего к забору дома мальчишка подскочил, замахал руками и заорал что есть силы:
- Едут!!!
- Едут! - эхом отозвался второй, с колокольни.
Не прошло и четверти часа, как oдиннадцать мотоциклистов, сопровождаемые грузовиком-фургоном, въехали в распахнутые настежь ворота и, промчавшись по безлюдной улице, перед церковью развернулись в шеренгу и затормозили.
Лесли из-за угла дома наблюдала, как мотоциклисты спешиваются, как Смайти выходит вперед (усики отрастил - ему они не идут) и, пустив вверх автоматную очередь, кричит:
- Эй, крысы навозные! Куда вы там попрятались?!
Вот и все,теперь дело за ней... дай бог, чтобы ребята не подвели! Она вышла в калитку и не слишком быстро, но и не медленно двинулась к мотоциклистам, наметанным взглядом вылавливая в шеренге знакомые лица. Колт Бреннер - его пухлогубую физиономию ни с кем не спутаешь... а вон там, в конце, оперся на мотоцикл боец из третьего отряда - когда-то он состоял в "свите" Сола. Еще один, она запомнила его странное имя - Джури; в свое время ему долго не давался переброс...
Парни заметили ее не сразу, а заметив, не сразу поняли, кто это такая. Но по мере того, как они осознавали, что к ним действительно идет та самая, давно убитая Логаном миссис Лесли, физиономии их вытягивались, на них проявлялась целая гамма эмоций - от жгучего удивления до суеверного ужаса.
Первым пришел в себя Смайти:
- Чего смотришь, стреляй в нее! - рявкнул он стоявшему рядом бойцу. Тот вскинул автомат - и рухнул с пулей во лбу; принесшийся неизвестно откуда звук выстрела хлестнул по ушам долей секунды позже.
Лесли даже с ноги не сбилась, лишь мысленно похвалила Лимаро. Сейчас было важно не подойти слишком близко, чтобы не перекрыть снайперам биссектрису. Десять шагов, не ближе... все, вот здесь!
Οна oстановилась и улыбнулась так беспечно, словно у ног Смайти не лежал убитый автоматчик, а сам он не буровил ее ошеломленно-ненавидящим взглядом, готовый в любую секунду выхватить револьвер.
- Привет, ребята! Ну что - сдадитесь по-хорошему?! Всем, кто бросит оружие и ляжет на землю, гарантирую жизнь!
Они не шевелились - оружия не бросали, но и не пытались стрелять, смотрели на нее ошарашенно. Никто не заметил ни короткой борьбы в кабине грузовика, ни того, что оттуда выглядывает уже не водитель, а бородатая физиономия бойца-посельчанина.
- И учтите - на крышах снайперы, – добавила Лесли. - Если кто-то неудачно дернется, будет как с ним, – кивнула на мертвого автоматчика.
- Да что вы ее слушаете, суку! - Смайти наконец вышел из оцепенения.
"Опять "сука" - хоть бы что-то новое придумал!" - некстати подумала она, и тут он кинулся на нее, вытягивая на ходу из кобуры револьвер. Лесли примерно этого и ждала; снайперы должны были его пропустить, отсечь лишь тех, кто попытается ему помочь.
Время, казалось, растянулось, секунды стали длинныи и емкими. Снова раздался выстрел, автоматная очередь... туда не смотреть, ее задача - Смайти! Он наконец вытащил револьвер, вскинул, но в этот момент она метнула нож. Полоснув парня по руке, он отклонил дуло в сторону - всего на миг, но этого Лесли хватило, чтобы, бросившись на Смайти, сбить его с ног.
По земле они покатились вместе, тесно сплетясь в объятиях; молча - говорить было нечего, оба знали, что встанет с земли только один. Физически Смайти был сильнее, но Лесли превосxодила его умением и опытом; у него в руке был револьвер, у нее - короткий засапожный нож.