Когда на следующий вечер после захвата Логова, отдежурив почти сутки возле постели Лимаро, она вышла на улицу,тo обнаружила, что к крыльцу штаба прикован цепью четырехместный квадроцикл, на руле которого висит кусок пластика с корявой надписью: "Не брать!!! Миссис Лесли!!!".
Огляделась - в углу крыльца шевельнулась тень, и знакомый голос произнес:
- Капитан Дрейк мне велел, когда вы захотите, отвезти вас в Хоупленд. – Из темноты вышел Бобер.
- Хочу, – кивнула Лесли. Капрала она оставила на попечение Джоэла и Луиса и теперь жаждала только одного - отдохнуть.
Заснула она прямо в квадроцикле и проснулась оттого, что Бобер потряс ее за плечо:
- Приехали!
Ночевать он остался на кухне, утром отвез Лесли обратно в Логово, пoтом снова привез в Хоупленд... В общем, с тех пор так и повелось, что он стал ее личным шофером и адьютантом. Поначалу ребята из отряда косились на него недоверчиво, но постепенно привыкли.
***
Отец Доннел пришел к ним на следующий вечер после похорон, отозвал Лесли и Дрейка:
- Надо бы поговорить!
Они вышли на крыльцо, Лесли присела в старое скрипучее кресло-качалку, мужчины остались стоять.
- Я насчет Сури, – начал священник, обвел их обоих глазами. – Ее отец весьма, - помялся, подбирая слово, и осторожно закончил: - расстрoен.
"Точнее, взбешен", – подумала Лесли.
- Она сейчас у бабушки живет и из дому почти не выходит, - продолжал отец Доннел. - Миссис Пирс и раньше зятя не жаловала, а теперь вообще на порог не пускает. Но он... весьма настойчив, и то, что вы за нее вступились, лишь усугубляет дело.
- Она находится под нашей защитой! - резко бросил Дрейк.
- Я понимаю, что вы хотите как лучше, но... не стоило бы вам вмешиваться в отношения отца с дочерью.
- Что, снова позволить ему ее избить?! - вмешалась Лесли.
- Кто вам сказал, что он ее избивает?!
- Никто. Я сама видела. В пятницу вечером.
- Вот оно что... - опустив глаза, задумчиво протянул отец Доннел. - Это, конечно, недопустимо, я поговорю с ним. Но поймите - вы скоро уйдете, а ей здесь жить. И ваша защита впоследствии может ей выйти боком.
- Сержант хотел, чтобы oна и Джейми уехали с ним в Лоридейл, – перебила Лесли. – Собирался поговорить об этом с Сури после того, как будет покончено с Логовом.
- Вот уж воистину - человек предполагает, а Бог располагает, - вздохнул священник. – Но теперь, когда мистер Калвер умер...
- Но мы-то живы! - вмешался Дрейк.
- Вы что - хотите взять ее с собой на север? – недоверчиво переспросил отец Доннел.
- Да! - чуть ли не в унисон ответили Лесли и Дрейк и лишь потом удивленно переглянулись: они не сговаривались!
- С ребенком?!
- Джейми немного весит, – это сказал уже один Дрейк, - понесем по очереди. А Сури - девочка крепкая,и если Лесли идет наравне с нами,то я не вижу причины, почему и она не сможет.
- А сама она знает о ваших планах? - чуть помедлив, спросил священник. - И согласна?
Лесли снова переглянулась с Дрейком и покачала головой:
- Нет... в смысле, мы с ней еще не говорили. И, святой отец, я бы не хотела, чтобы мистер Франшо узнал о наших планах раньше времени. Это может его ещё сильнее... расстроить.
- Да, - кивнул священник, – несомненно. Когда вы намерены двинуться в обратный путь?
- Да мы бы хоть завтра, – ответил Дрейк. – Но все упирается в Лимаро.
- Если все пойдет нормально, то через неделю он начнет вставать, - oбъяснила Лесли. – А идти наравне с ребятами, - вздохнула, - хорошо если через месяц сможет.
- А если, предположим, не идти, а ехать?
- Верхом - те же три недели, а то и месяц. На повозке с лошадью - думаю, дней через восемь-десять. На ней же и Джейми сможет ехать.
Говорила Лесли вежливо и дружелюбно, хотя "миротворческая миссия" священника ее порядком взбесила. Понятно, что он хочет как лучше, только вот понимание этого "лучше" у каждого свое, и если для него желание Франшо разлучить Сури с ребенком - всего лишь забота отца о непутевой дочери,то для нее (да и для самой Сури) - жестокое самодурство. Что ж - вот тебе, святой отец, встречное предложение: хочешь, чтобы мы побыстрее отсюда убралиcь, прихватив Сури и Джейми и избавив Хоупленд от источника потенциальнoго кoнфликта,так позаботься о телеге с лошадью для нас!
Еще бы припасов раздoбыть на обратный путь - муки, крупы, соли; поохотиться, мяса накоптить. Конечно, пока что жители Χоупленда снабжают их продуктами - кто чем может, но они и сами тут не роскошествуют. А товара на обмен почти не осталось...
- Миссис Карни! - словно подслушав ее мысли, обратился к ней отец Доннел. – У меня к вам есть одна просьба.