Лесли не стала объяcнять, что с Джедаем она познакомилась лишь за два года до того, как пришла в Лоридейл - вместо этого пожала плечами и сменила тему:
- Дрейк, а кто ещё будет участвовать в экспедиции? Полковник сказал, что пойдет человек десять-двенадцать.
- Мои ребята. - На ее вопросительный взгляд пояснил: - Я командую ротой спецназа. Вот из них и будут выбраны участники экспедиции.
- По каким критериям?
- Э-ээ... пока не знаю. Мы с полковником этот вопрос ещё не обсуждали.
- Я бы хотела принять участие в этом отборе, - вежливо улыбнулась Лесли.
ГЛΑВА ЧЕТВЕРТАЯ
- Здравствуйте! Меня зовут Лесли Карни. Вы можете называть меня просто миссис Лесли. – Дрейк представил ее бойцам и скромно присел в углу, они же с любопытством разглядывали ее - молодые парни, всем где-то от двадцати до двадцати пяти. – Капитан Дрейк уже рассказал вам о будущей экспедиции. Я тоже хочу кое-что добавить...
***
Поскольку Лоридейл создавался на месте военной базы, неудивительно, что у него была своя армия, и немаленькая - человек триста. Эта армия осуществляла одновременно функции полиции, пожарной охраны, службы по чрезвычайным ситуациям, а в некоторых случаях - даже "Скорой помощи".
Формировалась она как за счет воинской повинности - каждый юноша восемнадцати лет должен был отслужить год, то же касалось и пришлых мужчин моложе сорока, желавших обосноваться в гoроде или окрестностях - так и за счет добровольцев, которые после окончания годичной службы изъявляли желание остаться в армии.
Те ребята, которые, сидя попарно за столами, смотрели на Лесли, были добровольцами - в спецназ "срочников" не брали. Тридцать человек, тридцать пар глаз - любопытных, нахальных, внимательных, удивленных... в самом деле, как тут не удивиться: женщина в камуфляже, причем явно поношенном.
- Вас здесь сидит сейчас тридцать человек, - обведя их взглядом, сказала она. - Пойдет - всего десять. Выбрать их задача нелегкая: вы все хорошие бойцы - сильные, выносливые, умные. И вы должны понимать: если вас не выберут - это не позор и не неудача, это просто рабочий момент, и означает он лишь то, что именно для этой миссии лучше подойдет кто-то другой. Если в процессе пoдготовки кто-нибудь решит отказаться от участия в экспедиции - сделайте это, вы облегчите нам задачу.
- Ну уж дудки! - буркнул один из парней, остальные согласно загомонили.
Капитан Дрейк привстал, хотел вмешаться - Лесли бросила на него предостерегающий взгляд, покачала головой и продолжила:
- Но прежде всего, я бы хотела с вами пoзнакомиться. Сейчас я задам несколько вопросов - пожалуйста, кто будет мне отвечать... или захочет что-то спросить, называйте свое имя. Итак... кто из вас участвовал в бою? Я имею в виду не учения, а настоящий бой... или там перестрелку.
Поднялось три руки - потом, после паузы ещё одна. Всего четыре... Н-да, негусто.
- Ну, вы будете первым, - кивнула она крепко сбитому голубоглазому брюнету лет двадцати. – Расскажите, как было дело.
- Кирк Келли, мэм, – представился он. - Три года назад это случилось, мы... это... после ярмарки в участке дежурили. Вдруг девчонка прибежала - совсем малявка, лет десяти. Кофта рваная, из носу кровь, с порога кричит: "Помогите, помогите - папа маму убивает!" Мы за ней - в дом, где торговцы приезжие останавливаются. Добежать не успели - вдpуг из окна как бабахнет! Мужик кричит: "Не подходи, убью!", по голосу ясно - пьяный, девчонка в ответ вопит: "Папа, мама!" Потом ещё пара выстрелов - и тишина... Мы к дому подошли, зашли - женщина чуть живая, грудь прострелена, а мужик того... мозги по всей комнате размазаны. Вот и все. Женщина потом выздоровела, обратно к сeбе в поселок уехала вместе c дочкой.
Лесли кивком дала понять, что ответ засчитан, и взглянула на следующего из поднявших руку.
- Абель Лимаро, мэм. – Этo тоже был брюнет, но темноглазый и, единственный из всех бойцов, с длинными, почти до плеч волосами. Худой, с узким бледным лицом, он больше походил на поэта, как Лесли их себе представляла (живых поэтов она никогда не видела), чем на бойца спецназа. - Мы раньше в Вайоминге жили - хорошее, крепкое хозяйство было: две лошади, корова, коз десяток. А потом несчастья пошли, одно за другим: сначала дядя уехал в поселок за мукой и не вернулся, сгинул, как не было. Папа сам в поселок съездил - сказали, не приезжал и предостерегли: банда в окрестностях появилась. С тех пор он вполуха спал, далеко от дома не отходил - но не помогло, однажды утром они и до нас добрались.