Сержант Калвер приехал на рассвете, еле живой и опять с сердцебиением. На этот раз Лесли была наготове - заранее заварила травяной сбор для сердца, даже медом сдобрила, чтобы вкуснее было. Дала сержанту выпить, а потом сидела возле его кoйки, пока он не задремал - совсем недавно,так что будить его сейчас не стоило.
К счастью, почти сразу за малышом появилась и Сури; на сей раз на ней было нечто вроде камуфляжного костюма из испещренного зелеными пятнами домотканого полотна. Скользнув по Лесли угрюмым взглядом, сказала:
- Дедушка отдыхает. Поиграй пока здесь.
- Но моя лодочка! - возразил, выкручиваясь из руки Донни, мальчик.
- Давай, я ее починю! - предложил ординарец. – И... хочешь посмотреть, как ребята винтовки разбирают?
Слава богу, мальчонка не стал отказываться и капризничать, а послушно пошел за руку с ним в сторону плаца.
- Твой? - спросила Лесли - вопрос был чисто риторический, для завязки разговора.
- А то чей же, – отозвалась Сури. - Туфта твое снадобье, ни фига не помогло! - В глазах ясно читалось: "Что, поняла уже? Попробуй только слово вякнуть!"
- Может, ты к тому времени была беременна?
- Может быть, - нехотя согласилась девушка. – Это же только ты у нас королевой по Логову ходила - посмей тронь!
- Думаешь, мне так уж хорошо там было? Я только и мечтала побыстрее сбежать! А уж когда туда мой муж пришел, и Джери ему "несчастный случай" решил подстроить...
- Джери - это Хефе, что ли,так зовут? – перебила Сури.
- Да, кивнула Лесли. - Его настоящее имя Джерико.
- Буду знать.
- Ма-ама! - Мальчонка выскочил из-за деревьев, вихрем пронесся мимо Лесли и вцепился Сури в пояс, затараторил, задыхаясь: - Мама, там... там... они настоящие... живые... пойдем...
- Это он cобак увидел, – объяснил, появившись следом, Донни.
- Идем смотреть! - подтвердил мальчик.
- Можно ему? – обернувшись к Лесли, спросила девушка. – Не укусят?
- Да не должны бы! Мой сынишка с ними все время возится.
- У тебя что,тоже сын? - голос Сури слегка помягчел.
- Да, но помладше, чем твой. Ему в июне три исполнилось, я к тому времени уже в экспедиции была. - Кивнула на малыша: - Как егo зовут?
- Джейми.
- Красивое имя, - оценила Лесли, – нежное.
- Мою маму так звали. - На суровом лице девушки впервые мелькнуло нечто похожее на улыбку.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Проснулся сержант Калвер около полудня. К этому времени Джейми успел посмотреть, как собаки дают лапу, как подбегают по щелчку языка, как они кушают кашу (сам, по их примеру,тоже съел полную миску); погладил Дымка и Милорда, назадавал массу вопросов и, удовлетворенный, ушел с Сури пускать в ручье лодочку. Мальчонка был живчик - не сравнить с степенным и серьезным, весь в отца, Калвером.
Говоря о совместной тренировке, сержант не бросал слов на ветер. Часов в десять Леcли увидела, что лагерь постепенно заполняется людьми. Они подъезжали, привязывали лошадей и, бросая любопытные взгляды на расположившийся рядом с навесом отряд из Лоридейла и ещё более любопытные - на собак, шли на кухню. Очевидно, это было традицией - повариха, не спрашивая, выдавала каждому кружку с компотом и ломоть хлеба.
Один из мужчин - здоровенный, чуть ли не с Джеда ростом, с аккуратно подстриженной короткой бородкой - подошел, спросил:
- Это чьи ж такие красавцы белолапые?
Собаки, сгрудившиеся на застеленном одеялом матрасе Лесли (кой веки раз до мягкого лежбища дорвались!),и впрямь представляли собой незаурядное зрелище, тем более что она с утра расчесала их и нарядила в одинаковые широкие ошейники из желтой кожи, чтобы никто, не дай бог, не принял их за койотов.
- Мои, - отозвалась она, сидя в сторонке под сосной.
- Все?!
- Все.
- А щеночков у вас не будет, мисс?
Лесли подавила в себе желание сказать "У меня - точно не будет!", объяснила вежливо:
- Мы пришли издалека.
- Во как! - вроде бы удивился мужчина. – Но красавцы, ничего не скажешь! - С тем и отошел.
***
Что сержант проснулся, она поняла сразу: по лагерю с деловитым видом пробежал Донни; сказал что-то одному мужчине, другому - оба подхватились и поспешили за ним. Потом ординарец увел с собой Дрейка; черед Лесли пришел где-то через час.
Сержант сидел в землянке и выглядел вполне бодрым. Тем не менее, она спросила: - Как вы себя чувствуете? - и потянулась пощупать пульс.
- Да нормально, нечего меня в доходяги записывать! - oгрызнулся он, но руку дал. Пульс у него был ровный, давление, судя по наполнению, слегка повышено. – Убедилась? Ну и хватит. - Сержант отобрал руку. - Скажи-ка мне лучше - ты считаешь, чтo если убрать Хефе, банда развалится?