Нифлъярель пришел в бешенство. Он махал лапами и бил хвостом, кроша здания вокруг. Он заметил меня и рванул в мою сторону. Сразу несколько пик ударили ему в бока, но удары скользили по чешуе, оставляя на ней глубокие следы. Тварь даже не обратила на них внимания. Пару рывков понадобилось дракону, чтобы добраться до меня. Он оказался рядом и приготовился направить в меня волну пламени. На этот раз он не собирался играть со мной, решив уничтожить одним махом.
Самое печальное, что ни отпрыгнуть в сторону, ни укрыться за барьером я не мог. Ноги и так еле держали, а с появлением дракона и вовсе стали ватными, а энергия ушла целиком на вызов светового луча. Что же, сделал все, что смог. Главное, чтобы Тея успела отбежать подальше, но целительница даже не ушла со ступеней. В отчаянном жесте она призвала шипы, ударившие в грудь чешуйчатой твари. Каменные шипы оказались бессильны. Острые выступы обломались, встретившись с чешуей Нифлъяреля. Это что же за чешуя такая? Мне бы такую.
Пламя вырвалось из пасти дракона и помчалось в мою сторону. Интересно, кто о чем думает перед смертью? Я смотрел на летящий сгусток огня и думал о том, что он слишком маловат, чтобы сжечь меня целиком. В мою честь можно было бы не жадничать и дыхнуть как следует.
Глава 6. Маскарад
Тея вскрикнула, увидев летящую ко мне смерть. Я почувствовал, как тело окутала ее защита — слабая попытка хоть немного ослабить удар. Нет, дыхание дракона она точно не остановит. Все происходило как-то медленно, я успел почувствовать кожей приближавшийся ко мне жар и увидеть, как маленькая черношерстая зверушка выбегает вперед передо мной. Муфлинг стал на задние лапы и вытянул любопытную мордочку в направлении языков пламени. Тут же засучил лапками, используя свою магию.
Благодаря его манипуляциям огонь превратился в шар и замер напротив маленького существа. Со знанием дела пушистый хитрец придвинулся ближе и вытянул мордочку вперед, втягивая огонь, словно воду из блюдечка. За какие-то мгновения весь шар переместился в брюхо муфлинга. Зверушка осела на каменный пол, не выдержав собственного веса, и шумно отрыгнула. Похоже, он надолго насытился.
Дракон заревел, но теперь уже от боли. Воспользовавшись замешательством, гномы дружно накинулись на тварь и вонзили в него пики, пронзив брюхо существа сразу в нескольких местах. Нифлъярель повернулся и махнул лапой, отбросив своих обидчиков в сторону, но свою работу они уже сделали. Из тела дракона сочилась кровь, стекая между крепких чешуек. Присмотревшись, я увидел, что весь его бок был залит кровью. А что, гномы постарались на славу!
От переживания я осел на землю, но сейчас у меня откуда-то появились силы подняться. Казалось, вид истекающей кровью твари вернул мне веру в победу. Дракон пытался растерзать пикинеров, у него отчасти получилось. Коротышки рухнули от удара хвостом, а подняться не оставалось времени. Огромная пасть была уже рядом. Я подошел к лежащему ближе всех ко мне мертвому гному и вынул из его окоченевших рук пику. Тяжелая, мне едва хватит сил, чтобы поднять ее, куда там уже бить.
— Ричи, ты куда? — голос Теи был где-то далеко, словно я окунулся в воду и слышал ее голос над поверхностью.
В какое-то мгновение дракон увидел, что на ногах остался только я. Он широко раскрыл пасть и обрушился на меня, намереваясь проглотить целиком. Мне оставалось лишь выставить пику в его сторону и надеяться на удачу. Острие из аригалка пробило нёбо твари и вошло на две ладони в мозг. Нифлъярель дернулся, почувствовав жуткую боль, задрожал всем телом и упал на землю.
Мощный поток силы ударил в тело. Казалось, будто меня обдало жаром драконьего пламени. Голова закружилась от слабости и переполнявшего меня удовольствия, и я упал на землю, выпустив древко из рук. Оно так и осталось торчать в пасти дракона. Падая, я заметил, что гномы тоже сидят с обалдевшим видом и глупыми улыбками на лицах. Сердце бешено колотилось, дышать было тяжело, словно я пробежал весь Лабиринт от начала и до конца, а потом меня накрыло снова. Я с трудом понимал что происходило дальше.
— Ричи, мы смогли!
Тея бросилась ко мне и крепко сжала в своих объятиях. Гномы высыпали из домов и бросились обнимать своих воинов. Только сейчас я увидел насколько здесь много жителей. На площади столпилось сотни четыре жителя, не меньше. И это еще не считая детей, которым велели остаться дома и раненых с целителями. Да, этот Тор’Баррадан будет немного больше нашего Горстейна.