Интересно, эта туша может летать? Тогда ведь и Коральд, расположенный в горах, не убережется от врагов. Я посмотрел на крошечные крылья, которые, скорее всего, были рудиментарным органом твари и невольно улыбнулся. Да, какой-нибудь бык еще мог бы подняться в небо на таких крыльях, но такого огромного ящера они точно не поднимут. Да и не удивительно. Ну зачем этому потомку драконов мощные крылья в подземелье? Где он будет летать, если ему и развернуться в пещере как следует неудобно?
— И как они смогли его прикончить?
— Обрушили на него свод пещеры. Тварь просто засыпало камнем, и она испустила дух.
— Интересный вариант, но нам не подходит. Одного только не могу понять. Как он тогда ожил?
— Слушай, спроси что полегче, а? — Тар’Дон устал отвечать на мои вопросы, нахмурился и уставился на дракона, покончившего с трапезой и беспечно валявшегося на городской площади. — Сейчас он будет спать. Скажу сразу — чутко. Прикончить его во сне не получится, а вот когда он проголодается, то проснется и отправится искать новую пищу. Мне бы не хотелось оказаться здесь в этот момент, но другого пути нет.
— Огры с гоблинами подошли к стенам Тор’Баррадана, — отрапортовала Кир’Дали, примчавшаяся с другой стороны города.
— Они атакуют? — гномы заволновались и подскочили на ноги.
— Нет, просто стоят в трех десятках шагов от стен.
— Камнями не достанем, — заметил Тар’Дон и задумался.
Я решил вернуть друга к более насущным проблемам.
— Ты лучше скажи что делать с драконом? Как-то ведь в Пропасти сражаются с такими тварями.
Один из старейшин, стоявший рядом, сердито посмотрел на меня.
— Нашел у кого спрашивать! Половина здешних гномов уже и не помнит ничего о Пропасти, но только не я. Чешуя дракона — мощнейшая броня. В Пропасти ее ценят дороже, чем железо, потому как оно не берет ее. Но есть один способ пробить чешую — аригалк!
Гномы, которые следили за нашим разговором, пораженно вздохнули, а глаза заблестели.
— Что еще за аригалк? Это какой-то монстр, или артефакт?
— Аригалк — это металл, который втрое крепче железа. На вид он похож на золото, только светится ярче и переливается на свету, словно живое пламя. Выковать оружие их аригалка под силу только мощным печам, в которых можно накопить невероятный жар.
— Погоди, но за ним придется отправиться в Пропасть?
Этот вариант мне не понравился. Мало того, что для этого нужно пройти третий и четвертый ярусы, так еще и пока я буду искать этот аригалк, Нифлъярель уничтожит город. Старейшина поколебался, но потом заговорил.
— Вообще, на третьем ярусе есть одно месторождение...
— Не может быть! — воскликнул кто-то из гномов.
— Хватит! — оборвал старый гном. — Да, на третьем ярусе есть месторождение аригалка. Не знаю насколько его там много, но мне случалось натолкнуться на большую жилу.
— Почему ты не рассказывал нам, Дар’Кор?
Старейшина обвел всех взглядом и произнес.
— А вы как сами думаете? Это ценный металл. Узнай колдуны о нем, или вездесущие гоблины, они бы все полегли, но отобрали бы его. Обладать такой ценностью — это не только большая сила, но и опасность. Я надеялся собрать отряд побольше и вернуться к той жиле, но со временем так и оставил эту идею. Коридоры подземелья стали слишком опасны, момент был упущен.
— Почему же сейчас ты заговорил об этом?
— У нас уже нет выбора. Мы либо все погибнем, либо воспользуемся этим шансом. Надеюсь, я рассказал это не зря. Вот только у кого хватит смелости и безумия отправиться на третий ярус за аригалком?
— Я пойду, — гномы удивленно уставились на меня, словно я сейчас собрался в одиночку выйти на бой против Нифлъяреля.
Друзья, которые собрались немного позади, тут же подошли ко мне.
— Ричи, если ты идешь, пойдем и мы.
Я посмотрел на Тею, Кари, Торкала и Арну, не в силах сдержать улыбки. Каким бы сумасшедшим не было мое решение, я рад, что друзья меня поддержали. Тар’Дон оживился и подошел ко мне.
— Погодите, кому-то нужно добыть руду, да и потом, как вы поймете как выглядит аригалк? Вы же не гномы! Вот что, я пойду с вами, а то еще вся слава о великом походе достанется людям.
— Надеюсь, мы вернемся. Ты же понимаешь, что шансов у нас немного?