К моему удивлению, гномы совершенно не волновались по поводу близкой опасности. Их глаза азартно горели. Казалось, будто все их мысли захвачены аригалком. Снорри ушел вперед и вместе с гномами прокладывал путь всему отряду. Несколько раз они сбивались с дороги, и тогда нам приходилось подолгу торчать на развилке или и вовсе возвращаться назад.
Я вообще запутался в этих хитросплетениях коридоров, но даже мне показалось, что мы ходим по кругу. Причем, по ехидному выражению лица Снорри, я понимал, что кобольду это отлично известно. Нужно обязательно выяснить что за игру он затеял. У кого как, а у меня не было совершенно никакого желания задерживаться здесь хотя бы на минуту. Не знаю кто та колдунья, но встречаться с ней было слишком опасно.
Наконец, после длительного перехода, нам пришлось устроиться на отдых.
— Бестолковый кобольд! — выругался гном, падая на землю неподалеку от меня.
— Удалось найти нужный коридор? — я взглянул на раздосадованного гнома. Не помню его имени.
— Куда там! Пометки гномов стерты, будто кто-то нарочно их пытался скрыть. Еще немного, и я буду всерьез подозревать кобольда! Нет, все-таки не стоило его отпускать с вами за аригалком. Наверняка хочет присвоить всю руду себе!
Гном сжал древко своей секиры с такой силой, что костяшки его пальцев побелели. Он ударил по каменному полу и нахмурился. Похоже, нужно поговорить со Снорри. Что бы он не затевал, пора перестать валять дурака, если он не хочет неприятностей для всех нас.
— Погоди, может, это Тар’Дон стер знаки? Конечно, мне и в голову не приходило следить за тем, что он делает...
— Нет! — гном уставился на меня таким взглядом, словно перед ним стоит гоблин и обвиняет его матушку в любовных связях с его племенем. — Тар’Дон не мог это сделать! И никто другой тоже. Эти знаки известны только гномам!
— В таком случае, у нас могут быть проблемы, потому что вы — не единственные гномы, что живут в Лабиринте.
Гном нахмурился еще больше, но промолчал. Похоже, ему нужно было побыть наедине с собственными мыслями. Придав себе максимально безмятежный вид, я поболтал с друзьями, чтобы отвести подозрения, а потом направился прямиком к кобольду.
— Ты что творишь? — я устроился на камне с кобольдом и посмотрел ему в глаза. Кажется, Снорри прекрасно понимал о чем я хочу поговорить и встретил меня хитрой ухмылкой.
— Не волнуйся, я делаю что могу.
— Зачем? Не вижу смысла злить гномов, да и бродить по третьему ярусу даже таким отрядом — то еще удовольствие. Того и гляди какая-нибудь дрянь захочет нами перекусить, не говоря уже о колдунах...
— Брось, Ричи, — кобольд беспечно махнул крошечной рукой. — Если здесь и есть какая-то опасность, так она прямо рядом с тобой.
Кобольд посмотрел на наших бородатых спутников и кивнул в их сторону.
— Что ты хочешь сказать?
— Я знаю, что ты внимательный малый и заметил неладное. Да, я нарочно вожу наших друзей за нос. Прости, но так нужно.
— Ты хочешь прикарманить аригалк?
Снорри фыркнул и надулся.
— За кого ты меня принимаешь? Да, кобольды без ума от драгоценностей, но они не станут посягать на чужое. Мне кажется, ты слишком много общался с гномами, и нахватался от них всякой ерунды.
— Тогда почему мы все еще здесь, а не возле жилы?
— Я ищу возможность освободить нас.
— Что?
Кобольд вздохнул и осмотрелся по сторонам. Убедившись, что гномы находятся достаточно далеко, он придвинулся ко мне и перешел на шепот.
— А то, что нам нужно отсюда убираться. Так уж и быть, я выручу тебя в этот раз и уйду не сам, а с вами. Все-таки ты мне спасал жизнь дважды, а я лишь один раз, поэтому я у тебя в долгу.
— Зачем спешить? Уйдем вместе с гномами, или ты хочешь сказать, что они не дадут нам уйти?
Похожие подозрения уже закрадывались в мою голову. Логично было предположить, что гномы не обрадуются тому, что кто-то за пределами города знает о существовании жилы аригалковой руды, а более того, может рассказать, что Тор’Баррадан обзавелся оружием из этого металла. В таком случае, у гномов появятся еще одни враги — теперь уже в лице своих же сородичей.
— Подземные недра! Ричи, иногда я забываю, что ты совершенно не понимаешь где находишься и что из себя представляют обитатели подземного мира. Гномы отличные воины и гостеприимные ребята, но когда речь заходит об аригалке, можешь забыть обо всех их добродетелях. Если они всерьез решат, что их секретам что-то угрожает, они не станут церемониться и пустят кровь.