— Это так вы несете дозор, гоблинское отродье? Я вам бороды повыдергиваю, если еще раз увижу подобную халатность!
— Это в последний раз, — виновато пробормотал один из гномов.
— Ясное дело, что в последний! Если бы это были не люди, а колдунские прихлебатели, вы бы уже лежали мертвыми. Ваше счастье, что у них хватает благоразумия не прикончить вас исподтишка.
Внезапно старейшина изменился в лице и стал более спокойным.
— Ладно, что уж там. Марш отдыхать, мне нужно поговорить с ними с глазу на глаз.
— Я пойду с вами, — вызвался один из гномов. Конечно, этого стоило ожидать. Гномам было стыдно за свою беспечность, и они захотели хоть как-то исправиться.
— Думаешь, я сам не справлюсь со связанными пленниками? Ты забываешься, Рад’Гнор.
— Ран’Гор... — гном поправил старейшину.
— Ах, да, извини, Ран’Гор. По домам! И чтобы завтра с утра были на главной площади! Пойдете тоннель охранять. Может, там вы научитесь держать ухо востро.
Гномы поспешили удалиться, пока старейшина не придумал наказание пострашнее, а Дар’Кор направился к нашему дому. Я тут же отворил дверь, впуская гнома внутрь. Он вошел в дверной проем, и его лицо нисколько не изменилось, когда оказалось, что все пленники оказались развязаны. Иллюзию вообще сложно было удивить, если волшебник этого не хочет. Спустя пару мгновений Дар’Кор растаял в воздухе.
— Отличная работа, Торкал! — я повернулся к волшебнику и похлопал его по плечу. — С каждым разом у тебя получается все лучше. Даже мне на какое-то мгновение показалось, что это был настоящий Дар’Кор.
— Спасибо, но я едва не завалил все, когда перепутал имя.
— Ой, да брось! — Кир’Дали неожиданно посмелела. — Этот огра кусок даже половину гномов не помнит по именам. Его беспокоит только величие города и ничего больше.
— Зачем вы поддерживаете такого старейшину? Разве не лучше было бы назначить нового?
— Раньше Тор’Барраданом управлял совет старейшин, но со временем Дар’Кор остался один. Кто-то умер со временем, другие погибли в сражениях с ограми и гоблинами. И вот, когда Дар’Кор остался один, его перекосило. Он возомнил себя единоличным хозяином города и считает, что только ему под силу решать будущее Тор’Баррадана. Мы рассчитывали, что Тар’Дон...
Гномка замолчала и поджала губы. Боль от утраты прославленного воина все еще была сильна. Я взял слово, чтобы утешить девушку.
— Я так понимаю, Дар’Кор хочет как лучше. Но как именно — решает он сам и не спрашивает совета у остальных. Это беда для всех гномов, но я думаю, что вы со временем найдете общий язык. Главное, чтобы не было слишком поздно.
— Да, ты прав. Он — хороший правитель, но иногда ошибается.
— А тебе лучше уходить. Не хочу, чтобы гномы узнали о том, что ты нам помогла. У тебя могут быть проблемы.
— Они и так будут, поэтому я иду с вами. И потом, вам ведь нужно как-то выбраться из города и пройти тоннель. Со мной у вас больше шансов, только пообещайте, что не станете нападать на гномов.
— Договорились. Никто не пострадает от нашей руки.
Кир’Дали вышла первой. Девушка направилась к проходу между домами. Убедившись, что никто из гномов не бродит по улицам и не выглядывает в окно, она подала знак рукой. Мы тут же поспешили следом за ней. На главной площади разминулись с дозорными, которые патрулировали город. Пришлось подождать, пока воины скроются за домами и уйдут на достаточное расстояние, чтобы не привлечь их внимание шумом.
Наконец, мы оказались в тоннеле. Теперь нужно было бежать со всех сил, пока нашу пропажу не заметили. Впереди замаячил аванпост гномов. Коротыши услышали наши шаги и повернулись к нам, но перед нами уже величественно шагал Дар’Кор. Иллюзия старейшины работала на славу. Гномы замерли, увидев приближение старейшины, и принялись перешептываться между собой. Что-то пошло не так. Очевидно, что в их глазах не было страха перед предводителем, как в случае с нашими охранниками. Причина выяснилась очень быстро. Навстречу нам вышел старейшина Дар’Кор. Настоящий.
— Что здесь происходит, и кто позволил вам выйти из-под стражи? — гном сердито смотрел на нас, а потом его взгляд остановился на иллюзии...
Глава 9. Помощь врага
— Кари, стена!
Я понял, что в этот раз гномы нам не простят побег, да и Кир’Дали ждала неминуемая смерть за помощь нам, поэтому отступать от своих планов было нельзя. Снорри пришел в себя раньше остальных. Когда стало понятно, что наш побег был раскрыт, он призвал порыв ветра, который сбил с ног ничего не подозревавших патрульных. Мы пробежали мимо барахтавшихся в пыли гномов, а волшебница тут же призвала стену. Поддерживать заклинание было нелепо, поэтому, пока стена не рассеялась, мы старались уйти как можно дальше.