Кир’Дали вышла вперед, взяв на себя роль переговорщика. В принципе, я был не против. Нужно выбрать момент и расспросить ее о том, кто такие эти свободные гномы и вообще узнать больше о жизни этого народца.
Стоило нам войти в город, как ворота снова закрылись. Я услышал, как вниз опустилась прочная стальная решетка.
— Не волнуйся, это для того, чтобы сюда не проникли всякие твари, — успокоил меня гном, идущий рядом. Он выглядел добродушно, хоть и сжимал в руках тяжелое копье и прямоугольный щит, обитый железом.
По поведению гномов нельзя было судить, что они желают нам зла. С виду это были самые обычные добряки, которых хватает во всех городах Восточных земель. Ладно, первое впечатление бывает обманчивым. Оказавшись в Тор’Баррадане, я тоже думал, что встретил отличных ребят, на которых можно положиться. Надеюсь, у этих парней нет особых пристрастий к аригалку... Тут же в мыслях возникла смеющаяся мордочка Снорри.
«Все гномы одинаковы, — говаривал мой друг-кобольд. — Только покажи им аригалк, и они сойдут с ума».
Погруженный в размышления, я совсем не заметил, как мы прошли крепостную стену и оказались почти у самого центра города. Перед нами, на небольшом возвышении в пару метров, расположилась небольшая цитадель. При необходимости ее с легкостью смогли бы оборонять с полсотни воинов. Между дорогой и крепостью пролегал глубокий двухметровый ров, поэтому нам пришлось перебираться по перекидному мосту, который в это время был опущен.
Оказавшись внутри, я был поражен красотой убранства. Гномы Тор’Баррадана жили в суровых условиях, у них практически не было украшений в домах и среди нарядов. А вот их сородичи с четвертого яруса могли себе позволить королевскую роскошь. Да, стены были украшены простыми гравировками на гномьем языке, но каждая буква была инкрустирована серебром, а картины — золотом. У входа в огромный зал, занимавший почти весь первый этаж крепости, стояла стража из четырех воинов.
Узнав о цели нашего визита, привратники доложили старейшине и только потом впустили нас внутрь. Старейшина Дал’Дрег восседал на огромном троне, отлитом из чистого золота. Его украшали драгоценные камни и светящиеся кристаллы, которые излучали свет и придавали трону еще более ослепительный вид.
— Вот это красота! — наши девушки не смогли сдержать восхищенных возгласов, что заставило гномов довольно заулыбаться.
Закончив с созерцанием окружающего великолепия, я перевел взгляд на старейшину и тут же понял, что аригалк не сведет их с ума. Дал’Дрег поднялся в полный рост и направился нам на встречу. В ярком свете кристаллов его доспехи отливали языками пламени, будто живой огонь переливался по поверхности его нагрудника.
— Аригалк, — прошептал Торкал, и тут же поймал удивленный взгляд старейшины.
— Вижу, вы многое знаете, — произнес Дал’Дрег. — Хотя, стоило ли сомневаться? Вы ведь сыновья Тристана и Конрада?
Повернулся к Торкалу, ожидая услышать объяснения, но волшебник был удивлен не меньше моего. Уверен, старейшина Дор’Далина произнес имя его отца не просто так.
— Не волнуйтесь, в Дор’Далине вы можете чувствовать себя в безопасности. Но все же, позвольте поинтересоваться что вас привело сюда?
— Честно говоря, мы оказались здесь сразу из-за нескольких причин.
— Узнаю людей, — гном покачал головой, словно ему сказали очевидную истину.
— Мы ищем моего отца. Недавно к нам в руки попало его письмо, в котором он просит об ответной услуге, точнее, о помощи, — я вынул письмо отца и протянул его Дал’Дрегу. Честно говоря, боялся, что гном сейчас порвет записку и скажет, что ничего не было, но старейшина принялся ее изучать и кивать головой.
— Мы немедленно отправим отряд в Ущелье. Гномы всегда выполняют свои обещания.
— Дело немного в другом... — я замолчал, думая как бы правильно объясниться. — В общем, мы были в том месте, где отец и его люди разбили лагерь. Он уничтожен, а его защитники либо мертвы, либо отступили или попали в плен. Мы надеялись, что отец смог прорваться в Дор’Далин и пришли сюда...
Дал’Дрег нахмурился и повертел записку в руках. Прошло около минуты, прежде чем он оторвался от размышлений и вернул ее мне.
— Мне жаль, но твой отец не возвращался в Дор’Далин. Мы расстались с ним не позднее, чем два месяца назад. Он ушел, намереваясь прорваться наверх. Не знаю что заставило его отступиться от своего плана...
— Какого плана? — я прекрасно понимал, что, скорее всего, отец узнал о моем появлении в Лабиринте и направился мне на помощь. Скорее всего, Сайлас рассказал ему обо мне, или он был наслышан о нападении на Горстейн.