— Так почему бы не сплотиться перед лицом опасности? — я никак не мог понять что заставляло гномов сидеть взаперти и ждать, пока смерть постучится в ворота их города. Разве перед лицом гибели не размунее объединиться? Но коротыши, похоже, не понимали этого.
Выходит, гномы просто прячутся за спиной отца и его людей, несмотря на то, что его сил куда меньше, чем у самого захудалого города гномов. Услышав мои слова, Дал’Дрег лишь печально рассмеялся.
— Ты такой же, как отец. Он говорил похожие вещи. Но не все так просто. Твоя спутница из Тор’Баррадана, наверно, первая за десяток лет, кто посетил другой город гномов. Попробуй примирить двух сварливых гномов, и узнаешь какого это, — старейшина посмотрел куда-то вдаль и повернулся к выходу. — Должно быть, вы устали с дороги, и вам нужно отдохнуть. Да и твои друзья, наверно, волнуются из-за того, что тебя так долго нет. Иди к ним, отдохните, наберитесь сил. Вы можете оставаться в Дор’Далине сколько вам будет угодно.
— Мы продолжим путь как только оправимся после битвы, — я поспешил заверить гнома, что мы покинем город. Гостеприимство Тор’Баррадана еще было слишком ярким, чтобы выбросить его из памяти.
Когда я вернулся к друзьям, они еще долго расспрашивали меня о нашей беседе. Особенно отличился Торкал, который услышал от гнома о своем отце, но мне и рассказывать-то было толком нечего. Закончив свой рассказ, я повернулся к гномке.
— Кир’Дали, а кто такие свободные гномы?
— Это те, кто живет по своим законам и не подчиняется Совету.
Да уж, объяснила. После этого у меня появилось еще больше вопросов. По всей видимости, гномка заметила мое недоумение, и решила объяснить.
— Все гномы изначально подчинялись одному Совету, в который входили старейшины от каждого города. Но со временем, когда былые связи стали теряться, а расстояния между городами увеличились, некоторые города отделились от остальных. Сейчас таких, как Дор’Далин, много. Былые связи забыты, а города живут сами по себе.
— Если бы гномы объединились, они смогли бы победить Лабиринт!
Гномка улыбнулась.
— Каждый считает, что делает больше остальных, потому среди старейшин нет согласия. Получив правление над городом, они решили, что это их собственность, а жители города — подданные, о которых необходимо заботиться только им.
Звон колокола заставил меня обернуться на шум. Что-то подсказывало мне, что опасность рядом. Мы выскочили на улицу и тут же наткнулись на вооруженных гномов, торопившихся куда-то по улице.
— Спокойно, парни! Здесь такое бывает, — успокоил нас один из гномов, махнув рукой. — Просто оставайтесь в безопасности и не суйтесь к стене.
— Вот уж нет, — я повернулся к друзьям и посмотрел на них. — Вполне может быть, что это мы привели за собой преследователей, и сейчас они хотят добраться до нас сквозь стены Дор’Далина. Неужели мы будем стоять в стороне?
Торкал подошел ко мне и положил руку на плечо.
— Это не наша битва, Ричи, но ты прав. Сражаясь против чудовищ, мы помогаем не только гномам, поэтому я с тобой.
Остальных просить не пришлось. Отыскать дорогу было легко — гномы со всего города стягивались к крепостной стене, нам оставалось только идти следом за ними. Уже возле стены мы поняли, что пришли не туда. Запыхавшийся гном примчался из середины города.
— Они уже в крепости, скорее туда!
— Как они могли пройти через стену? — я даже подошел к гному и коснулся его рукой, вдруг это иллюзия? Тот бросил на меня удивленный взгляд, когда рука опустилась на его стальной наплечник.
— Кто-то пронес камень в цитадель, они уже там!
Гномы обступили нас и смотрели уже с недоверием. Кажется, все факты указывали на наше участие в этом деле. Уверен, никто из друзей не сделал бы ничего подобного. Мы все были друзьями гномов.
— Вот что, этих под стражу, оставьте с ними четверых. Остальные — за мной в цитадель! — гном, который был здесь одним из командиров, развернулся и поспешил к центру города. Четверо гномов. Стоявших ближе всего к нам тут же повернулись и обнажили оружие.
— Сами пойдете, или помочь?
Судя по их лицам, я понимал, что эти ребята настроены крайне серьезно. Ситуация понятная и не сулит нам ничего хорошего. Выходит, кто-то пронес в закрытый город прыг-скок-камень, через который чудовища вместе с колдунами ворвались в самое сердце Дор’Далина. Конечно, гномы имеют полное право подозревать нас, иначе как бы еще тот камень оказался там?
Самое плохое, что в моей сумке лежал точно такой же камень. Если дело дойдет до обыска, а оно дойдет, я не сомневался, у нас будут проблемы. Кто только дернул меня подбирать его тогда? Лежал бы сейчас себе на теле Сайласа, и к нам было бы меньше вопросов.