— Что с ним? — я склонился над циклопом и пытался увидеть раны или места, где в него ударила магия. Может, колдуны решили устроить ловушку и замаскировали ее под водой?
— Пальцы алой твари, — произнес гоблин, указав в воду. — Растение, которое растет под водой и парализует своих жертв. Шипу повезло — такую тушу убить не так-то и просто, а если бы наступил я...
Визг провел рукой по горлу, показывая что его ждало при встрече с растением.
— И что нам делать?
— У меня нет ничего, что бы могло помочь. Остается уповать на удачу. Шип выкарабкается, я уверен!
— Погоди!
Я осторожно вошел в воду и немного забрел вперед, стараясь идти по тому же пути, который ранее выбрал циклоп. В паре шагов удалось рассмотреть цветок, который шевелил стеблями. Теперь мне стало понятно почему он получил такое название. Его стебли действительно напоминали пальцы, по которым пробегали алые огоньки. Наверно, свечение играло роль приманки для мелких рыбешек. А вот мы должны бы заметить его, но, увы.
— Ричи, выходи оттуда, я тебя не вытяну в одиночку.
Решил не искушать судьбу и послушал товарища. Выбрался на берег и подошел к циклопу. Шип дышал нечасто, а сердце замедлилось, ударяясь лишь раз в две секунды. Похоже, он на грани смерти. Но что я могу сделать?
— Постой, ты сказал, цветок парализовал его?
Визг кивнул. Он растер в ладонях какую-то траву и сейчас натирал ей виски Шипа, но это слабо помогало. Поймав мой взгляд, гоблин объяснил, что пытается привести друга в чувство. Я закрыл глаза и попытался увидеть тело циклопа, как это было с отцом Арны, Гвидеоном и теми гномами, которых я спас от магии колдунов. Образ Шипа появился перед глазами очень быстро. Его тело горело красным, а в районе ног виднелись ожоги от прикосновения стеблей. Удивительно, но при визуальном осмотре я ничего такого не заметил.
Попробовать снять паралич? Может, это действует не только на магию колдунов? Я попытался, направив свою силу. Амулет отозвался легкой вибрацией и подпитал меня силой, когда луч света вырвался из рук. Тело Шипа дернулось, а потом он пошевелился. Открыв глаза, я увидел его недоуменный взгляд.
— Живой! — Визг обнял друга, а потом принялся танцевать от радости.
Шип быстро приходил в себя, но нам все же пришлось задержаться на берегу на пару часов, чтобы окончательно привести его в чувства. Визг разложил костер и приготовил наваристый бульон из мяса пантеры, которым подкрепились все. Не знаю что за пряности он добавляет туда, и откуда они берутся в подземелье, но вышло очень вкусно.
Наконец, циклоп пришел в себя и смог ходить. Соваться снова в воду не решились, поэтому пришлось искать обходной путь, что на окраине яруса уже непростая задача.
— Гры-рар! — циклоп подошел ко мне и сжал в своих объятиях. Если бы не доспех, здоровенный детина точно сломал бы мне ребра.
— Шип благодарит тебя за спасение, — произнес Визг.
— Ага... не стоит благодарности, — отозвался я, когда смог набрать в легкие воздух.
Возвращаться пришлось действительно далеко, и я в глубине души ругал себя за этот промах. Мы всего лишь на первом ярусе и потеряли почти полдня, когда друзьям нужна помощь. Наконец, Визг вывел нас в относительно ровный коридор. Выходит, мы приближаемся к центру яруса.
Внезапно стены задрожали, словно во время землетрясения. Казалось, даже пол под ногами пришел в движение. Я оперся рукой о стену, чтобы сохранить равновесие.
— Визг, это что? Элементаль?
— Мне откуда знать? — огрызнулся гоблин.
— Ну, я думал, что обитатели подземелья лучше разбираются в опасностях, которые их могут ожидать.
— Думал он, — выругался Визг. — Давайте-ка все назад, пока нас не прикончили.
Предложение гоблина оказалось очень кстати, потому как буквально через пару мгновений впереди появился виновник шума — огромный червь, который продвигался по коридору и раскрыл свою пасть, готовясь сожрать неповоротливых путников.
— И это первый ярус?
Я рванул в сторону, стараясь набрать скорость выше, чем у нашего нового знакомого. Гоблин мчался быстрее меня. Казалось бы, мелочь, а бегает так, что обзавидуешься. Правда, он был без тяжелых доспехов, но я все равно почувствовал стыд. Нужно больше времени уделять тренировкам, а не слепо надеяться на свой ранг. Позади ревел Шип — он так и не бросил свою ношу и крепко сжимал шкуры. Сзади огромная дорожная сумка оттягивала его назад.