Я посмотрел на воина с одноручным топором и круглым щитом. Он был почти два метра ростом и выглядел впечатляюще — на лице красовалась парочка шрамов, которые не залечили вовремя. Его товарищ был гораздо ниже ростом, а его единственным оружием был металлический шест с кристаллом на конце. Похоже, он выполнял роль посоха.
— Какие ранги?
Я не хотел брать откровенно слабых бойцов с собой — через портал все равно не смогут пройти все, портальщик попросту не сможет дать столько энергии на перемещение, а поэтому подбор кандидатов был очень строгий.
— Я — девятый, а Догал — шестой.
Посмотрев на великана, я присвистнул. Да этот парень сильнее меня будет! Хотя, чего я ожидал? Он уже долгое время выживает в Лабиринте, и ему часто приходится сражаться. Такие ранги — совсем не новость для здешних обитателей. В Лабиринте ты будешь либо сильным, либо мертвым.
Наверно, впервые за все время походов по подземелью я получил спутника, который значительно сильнее меня по рангам, но это и хорошо — у него не только много силы, но и опыта. Нам нужен человек, который знает что к чему там, на четвертом ярусе, у самого Сердца...
— Кто-то из вас бывал у Сердца Лабиринта раньше?
Бирк кивнул. И почему я не удивлен?
— Несколько лет назад мы с твоим отцом попытались пробраться к нему небольшим отрядом, но потерпели неудачу.
— Выходит, наше мероприятие уже провальное?
— Не торопи события, мы еще там не побывали, и не увидели всего.
— Отлично, тогда идем, только... без обид, но мне нужно считать всех вас. Я хочу доверять каждому, кто пойдет со мной.
Люди тут же протянули запястья, а вот кобольды и гномы нахмурились. Только после того, как Бирк и Догал прошли процедуру, они протянули свои руки. К счастью, среди наших союзников не оказалось никого из предателей.
— Ты верно поступаешь, — успокоил меня Бирк. — В Лабиринте всегда нужно быть начеку.
Я кивнул и улыбнулся. Нет, это не паранойя, просто я беспокоюсь о безопасности своих товарищей.
Никто не взялся провожать нас к третьему ярусу — все командиры либо пропали в портале, либо были похищены. Защитники города организовывались кучками и то и дело спорили кому чем заниматься и кто будет решать что делать. Уверен, они справятся и смогут пройти к согласию, пусть для этого и потребуется сорвать голос и спорить до хрипоты, а в том, что так и будет, я не сомневался. Слишком колоритный народ собрался за стенами Тор’Баррадана.
Тоннель мы прошли быстро, пройдя мимо сторожевого поста гномов. Оказывается, те даже не знали о том, что произошло в городе. Пришлось долго объяснять им как в Тор’Баррадане оказались люди и кобольды, и почему мы хотим уйти. Странно, почему бы гномам из Дор’Далина не спуститься сюда? Вместе у них куда больше шансов удержать контроль над тоннелем.
— Волнуешься?
Тея подошла ко мне ближе и кончиками пальцев коснулась руки. Я тут же сжал ее руку и посмотрел в ее глаза. Как же много всего свалилось на нас за последнее время! Разве мы могли подумать, что нам придется постоянно сражаться, убегать, побеждать драконов, встревать в отношения подземных народов и идти к самому Сердцу Лабиринта... Хотя, на счет последнего я все же переборщил. Я на это и рассчитывал, вот только в мыслях это представлялось совсем иначе.
— Есть немного. Спасибо, за то, что ты рядом.
Девушка искренне улыбнулась впервые за несколько последних дней. И крепче сжала мою руку.
— Пришли, — заметил Бирк, и Тея тут же выпустила мою руку — ей пора возвращаться на свое место во втором ряду.
Оказавшись у входа в тоннель, я осмотрелся. На битву с одержимыми не было ни единого намека. Даже кости уже исчезли, а следы затерлись.
— Будем открывать портал здесь? — кобольд подошел ко мне и уставился, ожидая ответа.
— Да!
Мы нарочно решили напитывать камень за пределами города. Во-первых, кто знает что происходит на третьем ярусе? Может, здесь полно тварей, и нам не удастся пробиться сюда? Во-вторых, держать в самом сердце города камень, к которому в любой момент может переместиться враг совершенно нелепо.
Кир’Дали, как хранительница камня, вышла на центр пещеры и положила камень на землю. Она касалась его ладонью и вливала силу. Пришлось отдать ей камень Теи, чтобы у нее хватило силы на перемещение всех желающих. Гномка взяла с меня обещание, что я возьму ее с собой в портал, хоть она и набрала всего третий ранг. Не сказать, чтобы она была обузой — целителей было очень мало, но с ее рангом отправляться сюда очень опасно. Впрочем, как и для Теи, Арны и Торкала, которые набрали по четвертому рангу.