— Зачем они тебе? Половинки ведь все равно у колдунов.
Тея уставилась на меня, но я лишь отмахнулся.
— Есть у меня один план, нужно проверить.
Стоило мне вернуться к друзьям, из тоннеля, ведущего к пещере, послышались шаги. В тумане сложно было рассмотреть кто это идет, поэтому нам пришлось уйти в сторону и снова призывать иллюзию.
— Магия... я чувствую магию, — послышался голос, обладателя которого все еще не было видно за туманом. — Кто-то забрел в пещеру и решил поиграть со мной?
Глава 20. Логово
— Торкал, иллюзию! — скомандовал я, вынимая клинок из ножен.
— Так уже, — позади послышался удивленный голос волшебника.
— Убирай, говорю! Она нам точно не поможет. Колдуны чувствуют магию, поэтому скрываться бесполезно. Ребята, все готовы? Как только он появится, лупите всем, чем есть.
Я тоже не собирался стоять без дела — скинул с плеча арбалет, доставшийся мне от Рика, зарядил его и принялся ждать. Туман сгустился еще больше. Или нет, может, мне показалось, из-за того, что Торкал рассеял свою магию? В любом случае, за тетиву бояться не стоит — в магическом тумане она точно не отсыреет, а вот за жизни отряда побеспокоиться следует. Чувство опасности заставило меня пригнуться, и в тот же момент рядом засверкали молнии. Ого! А у нас тут серьезный противник объявился. Думаю, туман — тоже его рук дело. К счастью, никто из друзей не пострадал.
Наконец, очертания противника проявились. Даже сквозь плотный туман мне удалось рассмотреть его силуэт. Я напрягся и попытался считать его на расстоянии, чтобы понять чего ожидать от такого врага.
Каэн. Послушник Лабиринта. Восемнадцатый ранг
Тут же выстрелил арбалет, полетел метательный нож, где-то впереди из земли вырвались две группы шипов, запирая жертву в острые тиски. Тело колдуна подбрасывало, словно тряпичную куклу, наконец, оно безвольно повисло на каменных шипах. Тут же на тело накатило приятное ощущение. Это не было повышением ранга, но количество силы, выданной мне за победу над таким сильным противником, было очень большим.
— Ловко вы его, — заметил Брик и забросил топор на плечо.
— Повезло, — отозвался я. — На восемнадцатом ранге у него было здоровья и магического щита столько, что не пробить, если он задействует всю силу на полную. Интересно другое — что это еще за Послушник?
— Служители Лабиринта, — пояснил Бирк. — Эти ребята никогда не выходят за пределы его логова и черпают силу напрямую из него. Мы его убили, но можешь быть уверен, что о нашем присутствии ему известно.
— Кому это «ему»? — Арна поежилась, передернув плечами после слов Бирка.
— Лабиринту. Это темное Нечто, которое сложно распознать как что-то известное нам.
Я кивнул. Мне уже приходилось видеть его во сне и на картинках в книге Вердана. К слову, о книге. Она все еще была со мной. Надо было хорошенько почитать ее перед походом, уверен, там много полезного. Увы, почему-то эта мысль пришла мне в голову слишком поздно.
— Бирк, ты знаешь куда идти?
— Здесь всего два пути — к логову и выход, так что нам нужно двигаться в сторону, откуда появился послушник.
К сожалению, туман не рассеялся. Бирк объяснил это тем, что эта магия распространяется от самого Сердца Лабиринта, поэтому она исчезнет только с его гибелью. Нам приходилось двигаться медленно, разбирая путь шаг за шагом. К счастью, или к сожалению, дорога была всего одна, поэтому блуждать нам точно не пришлось. Пройдя с пару сотен шагов, мы добрались до другой просторной пещеры. Здесь было больше места, чем возле Тор’Баррадана. Потолок исчезал где-то в темноте, а у самого входа в пещеру растянулось подземное озеро. К счастью, туман немного отступил и практически рассеялся, когда мы приблизились к воде.
— Туман точно магический, — заметил Догал. — Где бы вы еще увидели, что рядом с озером туман, а над ним его нет?
Оказавшись у самой кромки, нам удалось разобрать, что озеру явно придавали форму искусственным путем. Оно растянулось в форме полумесяца, словно выступало щитом перед огромным нагромождением камней.
— Не приближайтесь к воде слишком близко, — шепотом скомандовал Бирк. — Здесь полно тварей, которые затянут вас в воду. Видели, что было у портала? Лучше отойти подальше и не давать им распускать щупальца.
— Отец с остальными здесь?
Искатель кивнул. В его руках показался топор.
— Если они вообще еще живы, щупальца затянули их сюда.
— А дальше?
— Мне откуда знать? — спросил воин, и вода тут же забурлила.