Лауру трясло. Она не была уверена, может ли доверять маме. И в то же время ей безумно хотелось поделиться хоть с кем-то своими опасениями и рассказать, какая угроза нависла над миром восьмого дня. Да и не только над ним. Реальный мир точно так же находился под угрозой! Ведь если компания «ТЕМП» завладеет секретом времени и научится отматывать время в любую сторону, то прошлое смешается с будущим, и тогда наступит полный хаос.
А богатые получат неограниченную власть над миром.
– Что ты имела в виду, когда сказала, что Бернд может уничтожить целый мир? – Мама настойчиво повторила свой вопрос. Голос её звучал уже жёстче, а глаза буквально буравили Лауру ледяным взглядом.
Мама явно не отстанет, это было ясно как божий день. И Лаура поняла, что единственный выход сейчас – это лгать. А почему бы и нет? Ведь взрослые постоянно врут или прячутся за какими-то отговорками. Так что и она имеет полное право рассказывать им порой байки. Тем более в такой ситуации.
Лаура подняла голову.
– Бернд разрушает наш маленький мир, – с трудом выдавила она. – Мой и Элиаса. Он может сколько угодно пытаться подкупать Элиаса дорогими подарками, но он никогда не добьётся, чтобы Элиас полюбил его больше, чем папу.
Она приподнялась на локте и пристально посмотрела маме в глаза. Настал черёд использовать самые сильные аргументы.
– Если бы ты только видела, с каким терпением, с каким усердием Элиас собирал часовой механизм, с которым даже папа не справился! Он был просто очарован им! Для него это было настоящее волшебство! И, поверь, копаться в часах нравится ему куда больше, чем играть с этими дурацкими москитами. – Она упрямо выставила подбородок. – Знаешь, я думаю, Элиас предпочёл бы жить с папой, а не с тобой. Как и я. Пусть даже у папы не так много денег. Но у него всегда есть для нас время! Чего у тебя нет никогда!
Валерия побледнела.
– Это скоро изменится, поверь! – быстро ответила она. – Всё наладится, я обещаю! Просто в нашей компании недавно стартовал очень важный научно-исследовательский проект. И мы вкладываем туда все силы и энергию… Ведь если в обозримом будущем мы не сможем продемонстрировать какие-либо конкретные результаты, мы потеряем нашего главного инвестора. А это станет концом компании.
– Меня это не волнует! – фыркнула Лаура. – Даже если этот проект закончится успешно, тут же появится новый. Всё это мы уже проходили, и не раз. Ты постоянно что-то обещаешь и никогда не держишь слова! С Элиасом это пока работает. И, возможно, какое-то время тебе ещё удастся водить его за нос. Но долго это не продлится! Скоро и у него откроются глаза.
У Валерии перехватило дыхание.
– Значит, ты так это видишь? – прошептала она.
В ответ Лаура лишь с осуждением посмотрела на неё. Ещё некоторое время Валерия сидела неподвижно. Потом с трудом встала и молча вышла из комнаты.
Несмотря на переживания, Лаура снова уснула и проснулась, только когда на часах было почти десять.
Эми убирала квартиру. Из коридора доносился шум воющего пылесоса. Чёрный кот Самсон, комфортно расположившийся на кровати рядом с Лаурой, поднял голову и сладко потянулся. Не успела она свесить ноги с кровати, как он спросил:
– Ну и что ты намерена предпринять?
Лаура вздрогнула. Что это? Ей снова удалось прочесть мысли Самсона? Или же он сейчас на самом деле с ней разговаривает? Но ведь это возможно лишь в восьмиденье!
– Нам срочно нужен чёткий план действий! Иначе всё накроется медным тазом. – С этими словами кот уселся и принялся деловито вылизывать лапу.
Лаура торопливо проглотила своё удивление. Да, он на самом деле говорил с ней. И этому было простое объяснение. Границы между реальным и волшебным миром постепенно стирались всё больше. У магистра Горация пропал очень важный ключ, с помощью которого он регулярно заводил огромный часовой механизм – можно сказать, сердце мира восьмого дня. Именно этот механизм удерживал волшебный мир в равновесии, которое теперь было нарушено. И с каждым днём мир восьмого дня становился всё более шатким, поскольку запасной ключ не подходил на сто процентов к механизму.
– Ну как, у тебя уже есть идеи? – нетерпеливо спросил Самсон. Потом с укоризной посмотрел на хозяйку: – Или ты решила больше не разговаривать с животными?
– Ты что? – торопливо возразила Лаура. – Просто я не привыкла, что ты в обычные дни…
– Никакой сегодня не обычный день! – прервал её Самсон. – С этого момента ни один день не будет больше обычным. Думаю, это тебе понятно? А если не веришь, просто открой окно. Там на карнизе тебя кто-то ждёт.