- Будем надеяться, что так, — согласился Самиер, — хотя по крайней мере здесь эти стаи дезорганизованы и действуют полагаясь исключительно на инстинкты.
- А на Ферантисе было по-другому? — спросил я. Полковник талларанцев кивнул.
- Именно так. Там ими управляли проклятые аколиты Великого Врага.
- Вы имеете ввиду культистов хаоса? — спросил я, моя голова гудела от полу оформившейся мысли,
- Колдуны, ведьмы, эти твари?
- Хуже, — с негодованием ответил Самиер, — священники бога заразы.
— Нургл, — ответил я, помощник полковника талларанцев аж вдохнул при упоминании столь нечестивого имени. Но Самиер был из другого теста.
— Совершенно верно, — он кивнул, — они называли этот отвратительный мор благословением, и бросали жертв на наши штыки. Но мы уничтожили их всех с помощью огня и нашей веры в Императора.
В этот момент в зал зашел Каллистер, о чем-то оживленно беседую с Мором, и я наполовину уловил суть, что Иона уже на полпути к Золотому Трону и что они ни фрака не могут с этим поделать.
Завидя их обоих и ощутив аромат своего помощника у меня за спиной, в разуме последний элемент головоломки встал на место.
- Магос, — позвал я, — ваша светлость, я думаю у меня есть решение нашей проблемы.
- Состояние губернатора стабилизировалось, — доложил Мор через пару часов, заходя в командный центр, — по крайней мере физическое, хотя от его разума мало что осталось. Но как мы догадались?
Несмотря на всего усилия говорить спокойно, как всегда делают шестеренки, он не смог убрать удивление из своего тона, и я позволили себе в этот момент испытать чуть-чуть самодовольства.
- Завидев вас вместе с прелатом, внезапно на меня сошло озарение, — ответил я, — особенно после того что мне сказал полковник Самиер.
Я догадался, что инфекция может быть, как физической, так и духовной, и благочестие его солдат хранило их от заразы.
Что позволило мне полностью избежать деликатной темы насчет сверхъестественного таланта Юргена и его реакции на укус ходячего.
— И значит благословение сделает ее эффективной прости вездесущей заразы… одного из Губительных Сил, — вклинился Каллистер, дабы показать свою осведомленность, и изящно обошел необходимость упоминать Нургла.
— Кажется стоит попробовать, — сказал я, — Талларанцы всегда говорили, что вера их самое крепкое оружие в арсенале, и в этом случае это буквально так.
— Вы можете благословить остальную партию вакцины? — спросила Кастин, возвращая дискуссию из заоблачных материй исключительно в практическое русло, что и требовалось от образцового офицера.
— Конечно, — прелат несколько надулся, явно обрадованный тем, что стал центром внимания, — у вас ее много?
— Только несколько пробирок, — признался Мор, — но если это будет эффективно, мы произведем еще.
— У нас хватит, чтобы вакцинировать полк? — спросил я, и техножрец кивнул.
— Наверное да, по крайней мере большую часть бойцов.
— Хвала Трону, — воскликнула Кастин, на что прелат отреагировал рефлекторно благословляя ее, — а можно ее использовать как оружие?
— Я не уверен, что понял вас, — ответил Мор, позволив в своем тщательно модулированном голосе появиться ноткам смущения.
Однако Самиер, мгновенно ее понял, как воин и кивнул в подтверждение.
— Если она стабилизировала губернатора Вордена, то должно быть нейтрализовала вирус во всех его системах.
А что будет если ходячий получит дозу?
- Активный вирус в кровеносной системе будет уничтожен, и кадавр станет инертным, — ответил магос, словно объясняя очевидно, что для него скорее всего так и было.
- Вы сможете подойти к стае ходячих и каждому в руку воткнуть иголку? — скептически спросил я.
— Так не сработает, — сказал Мор, совершенно не поняв сарказма, как часто происходило с техножрецами, учитывая их склонность воспринимать все буквально, — их сердца не бьются, так что сыворотка не пойдет по их системам.
— Значит мы будем уничтожать их дедовским способом? — спросила Кастин.
— Возможно нет, — ответил Каллистер, — если инфекция действительно проявление сил… чумного лорда…, - в этот момент он замешкался, все еще ощущая себя очень некомфортно от того, что ссылался на одно из Темных Богов, даже в таких общих терминах, — то простого контакта с освященной жидкостью будет достаточно, чтобы изгнать заразу Хаоса.
— Антитела впитаются в кожу через ткань и уничтожат вирус, — добавил Мор.
— Тогда похоже, что нам нужно будет распылять ее с воздуха, — сказал я, подходя к гололиту и осматривая топографическую карту в поисках чего-нибудь похожего на военный аэродром.
— У ополчения были какие-нибудь воздушные суда?
- Четыре эскадрона "Валькирий", — ответил мне Самиер, даже не потрудившись взглянуть в любые источники информации. Так как он держал с ними связь намного дольше любых других экспедиционных сил, то я готов был принять его слова за правду.
- Которые, к сожалению, абсолютно бесполезны без пилотов.
- Ну должны же остаться хоть какие-то не зараженные, — сказал я, но талларанский полковник покачал головой.
— Самая ранняя вспышка произошла в ПВЗ[30], - огорченно ответил он, — мы активно пользовались воздушными судами для нашего начального дислоцирования.
Ну и конечно же их экипажи первыми столкнулись с вирусом.
— А как насчет шаттлов? — настаивал я, — на орбите достаточно кораблей, с которых мы их можем реквизировать.
— Иона объявил планетарный карантин. помните? — сказала Кастин, сквозь ее спокойный тон все равно слышалось огорчение, — ни один из них не приземлится, пока его не отменят.
Что мы не могли сделать, не объявив о его состояние все планете.
- Фрак его за ногу, великолепно, — в сердцах заявил я, — и как нам прикажите распылять сыворотку?
Я развернулся, как только в меня накрыло знакомым ароматом, как я и ожидал, к нам шел мой помощник.
- Да Юрган, что там?
- Вокс-сообщение, сэр, — ответил он, протягивая мне измятый листочек с каракулями, который тут же неприятно прилип к моим пальцам, — от майора Дивоса. Он интересуется, дошло ли до вас последнее сообщение.
Юрген скосил глаза на листок.
- Извините, я заляпал его джемом.
- Все в порядке, — я глубоко вдохнул, памятую, что лучше дышать ртом, и спокойно выдохнул, используя это вторжение чтобы хоть чуть-чуть успокоится.
В конце концов у меня был репутация хладнокровного человека в случае кризиса, несмотря на то, что абсолютно не заслуженная.
- Ответь ему, что я благодарен за приглашение, но на самом деле сейчас не в состоянии участвовать в любых мероприятиях.
— Очень хорошо, сэр, — ответил Юрген и развернулся, чтобы уйти, обходя мешавший гололит.
В этот момент мне в глаза бросилась иконка, отмечающая положении батареи Диваса, и я спешно позвал Юргена обратно, когда в памяти всплыло то время, когда мы служили вместе.
— Подожди, — сказал я, — забудь об ответе. Спроси его, есть ли у них до сих пор запасы химического оружия.
- Газовые снаряды, понял, — ответил Юрген, и слегка кивнул, подтверждая, что должным образом понял текст, после чего снова исчез в поисках вокса.
- Я как-то не понимаю, чем они нам помогут? — спросила Кастин, — нельзя ведь отравить кого-то, кто уже мертв.
- Нам и не нужно, — ответил я, — снаряды заряжены для взрыва в воздухе, чтобы рассеять содержимое как можно сильнее.
Если мы зарядим их вакциной, то одного залпа хватит, чтобы сразить наибольшее число ходячих.
— А это сработает, — согласился Мор, и на секунду тупо уставился в пространство, — учитывая текущие погодные условия, которые с вероятностью в восемьдесят семь целых триста двадцать четыре тысячных процента, в следующие девятнадцать часов…
— Спасибо магос, это обнадеживает, — я спешно прервал его.
- Наконец-то у нас есть хоть что-то, чтобы пошатнуть весы, — произнесла Кастин, ее уверенность в хорошем исходе была на порядок выше моей, — а после этого мы вычистим город сектор за сектором.