* * *
Возвращаться домой всегда приятно. Даже если жизнь в нём не отличается благополучием и богатством. Именно так мыслила Бримсон. Большинство её сородичей предпочтут бежать из Подгорного Царства в те же Проклятые Топи или военную разведку, отряды которой почти не возвращаются в подземелья дворфов. Лана же, несмотря на не самую радужную юность, смогла вырваться из смрада узких улочек бедных кварталов, добившись своей нынешней должности, благодаря чему условия жизни женщины значительно лучше, чем у подавляющего большинства представителей её расы.
Именно по этой причине она, в отличии от остальных членов отряда, пребывала в приподнятом настроении. Зато Хоффсон и его бойцы даже не пытались скрыть своего отношения к далекому от свежести воздуху подземелий. Несмотря на мощнейшие вентиляционные системы, его наполняли замахи гари, немытых тел, мусора, мочи и дерьма.
-Тут всегда так паршиво? – спросил Уорен, поморщившись.
Стоило последнему члену отряда сойти с портальной плиты, как трое магов-людей принялись что-то делать с панелью управления, косясь на своих сородичей в черных защитных костюмах.
-Это ещё ничего, человек, - буркнул Джел, - Мы далеко от жилой зоны… Обычной. Там ещё хуже. А в бедных кварталах можно и сознание от вони потерять… с непривычки-то.
-Теперь я начинаю понимать Гвина, - покачал головой Кларк, окидывая взглядом громадное помещение, не блещущее чистотой.
Поняв куда смотрит маг, Бримсон смутилась.
Да, один из улов портальной транспортной сети выглядел непрезентабельно. Из-за достаточно большой влажности, в нижней части стен и у потолка постоянно появлялась серо-зеленая плесень. Да и камни, из которых выполнено тут почти всё, выглядели грязными. Ко всему прочему, тихо шипящие газовые светильники давали не так много света, из-за чего обстановка казалась ещё более отвратительной.
На фоне подземного комплекса, где находился отряд человеческих магов, который тоже не блистал идеальным состоянием, данное место выглядело убого.
-В любом случае, это наш дом, - покосилась на Хоффсона Лана, - Думаю, нам стоит направиться… Вот и они!
Широкие двустворчатые двери в конце помещения распахнулись и в зал вошли сразу шестеров дворфов. Пятеро из них были облачены в полевую форму корпуса дипломатической разведки, а шестой – в самый обычный повседневный наряд. Прямой серый тканевый плащ, под которым обнаружились черные брюки и того же цвета пиджак и рубашка.
-Ничего себе… - выдохнула Эльга, - Не видать мне члена человеческого…
-Молчать, - прошипел Джел.
Спустя несколько секунд к смешанному отряду подошел дворф, одетый в гражданскую одежду. Его охрана отстала на несколько шагов, а потом рассредоточилась, став позади мужчины полукругом.
-Бримсон, - улыбнулся дворф, - Хоффсон… Я рад вашему возвращению. Да ещё и с успехом.
-Благодарю вас, - поклонилась Лана.
Последовал её примеру и Джел, дословно повторив высказывание женщины.
Повернувшись к людям, которых привели в Подгорное Царство дворфы, мужчина окинул каждого из них взглядом, после чего произнёс:
-Позвольте представиться. Янес Горфсон. Я имею честь занимать должность министра обороны Подгорного Царства.
-Граф Блэк, - представился Сириус, - Мои вассалы…
После того, как расшаркивания, положенные в подобных случаях, завершились, Янес произнёс:
-Господа, дама, - кивнул дворф Летиции, - Я понимаю, что вы прошли долгий путь, участвовали в бою, но… Несколько суток назад ситуация стала критической. И нам жизненно важно получить подробные сведения по интересующему нас вопросу. Надеюсь, вы не станете возражать, если переговоры по данному делу пройдут в ближайшие несколько часов?
Покосившись на Кларка, Блэк кивнул:
-Не станем. Мы тоже заинтересованы в скорейшем разрешении вопроса.
-Очень хорошо, - удовлетворенно произнёс Горфсон, - Тогда… Бримсон, сопроводите наших гостей в посольские апартаменты. Там у них будет возможность привести себя в порядок и собраться с мыслями.
-Как прикажете, господин Горфсон, - поклонилась женщина.
Когда Янес, сопровождаемый охраной, ушел, Айзек покосился на людей, что суетились у портальной плиты, и покачал головой.
-Значит, вот в чем дело, - усмехнулся маг, - Могли бы и не скрывать данный факт. Нам-то плевать кто работает на вашу расу и на каких условиях.
Бримсон хмыкнула в ответ.
-У нас были сведения, что вы в начале своего пребывания в нашем мире освободили четверых рабов, убив их хозяев.