— Откуда вы знаете? — удивилась Джессика.
Энни фыркнула.
— Да это же ежу понятно. Стоит только увидеть, как он на вас смотрит.
— И как же?
— Как кот на сметану, вот как, — торжествующе заявила Энни.
Джессика почувствовала, как краска смущения заливает ее лицо, но ее собеседница продолжала дальше как ни в чем не бывало:
— Впрочем, я уже давно знаю, что он влюблен в вас, просто сегодня, увидев вас вдвоем, лишний раз убедилась в своей правоте.
— Мне бы вашу уверенность… — вздохнула Джессика.
— А вы еще сомневаетесь, дорогая? Даже и не думайте. У меня глаз наметанный, уж поверьте. Я знаю, что говорю. Харлан любит вас, даже если сам этого еще не понял. Вы ведь тоже к нему неравнодушны, я права?
— Я… да… он мне нравится, и уже давно, но я…
— Но вы пока еще ни в чем не уверены, верно?
— Примерно так.
— Ну что ж, мой вам совет: дайте друг другу разобраться в своих чувствах — и все образуется, вот увидите.
— Спасибо вам, Энни, — искренне поблагодарила ее Джессика. После смерти мамы ей не с кем было поговорить, посоветоваться обо всем том, что ее волнует, и она была благодарна Энни за ее открытость, откровенность и за житейскую мудрость.
— Да не за что, милая, — отмахнулась она, затем сгребла в кучу одежду Джессики и направилась к двери. У порога остановилась и оглянулась. — Сомневаюсь, что у Харлана есть порошок для щадящей стирки. Перед тем как идти в химчистку, я занесу немного.
Не успела Джессика поблагодарить Энни, как та уже стремительно вылетела в коридор и понеслась вниз по лестнице. Не женщина, а ракета, подумала она с улыбкой.
Она спустилась вслед за Энни и увидела, что та уже разговаривает с Харланом в холле.
— Ты все еще хочешь, чтобы мы с Крисом зашли к тебе сегодня вечером? Или отложим нашу маленькую вечеринку, ведь у тебя же гостья?
За всеми сегодняшними событиями Харлан совершенно позабыл, что они договорились посидеть в тесном кругу. А что, веселая, теплая компания — это очень даже кстати. По крайней мере это отвлечет его от неотступных мыслей о Джессике и о том, как удержать свои руки подальше от нее, пока она не дала ему ответ. Харлан понимал, что сегодня она вряд ли что-то решит. Кроме того, тесная дружеская компания — прекрасная возможность ближе узнать друг друга, ведь именно об этом она говорила.
Да ему и самому нужно немного времени, чтобы осмыслить то, что произошло сегодня, разобраться в своих чувствах. Увидев сегодня Джессику на санитарных носилках, он вдруг с ужасающей ясностью понял, что ни его гордость, ни его хваленая независимость ни черта не стоят. Что эта женщина для него дороже всего на свете, дороже жизни. Он всегда пытался убедить себя в том, что испытывает к ней лишь обычное вожделение, но сегодняшний день заставил его усомниться в этом. Его страсть — это лишь верхняя, самая очевидная часть его сокровенной мечты заполучить эту прекрасную женщину всю целиком — ее тело, сердце, душу. Навсегда. На всю оставшуюся жизнь.
Голос Энни прервал его размышления.
— Кстати, прекрасная возможность опробовать на Джессике нашу новую игру, ведь она не знакома с правилами. Мне помнится, ты как-то говорил, что Джессика очень умная девушка. Как раз такая нам и нужна, — добавила она с невинным видом.
Харлан, явно смущенный, прочистил горло.
— Э… — начал он, затем бросил взгляд на Джессику, и внезапно лицо его осветила широкая, открытая улыбка, чудесным образом преобразившая лицо.
— Ты права, Энни. Как раз такая нам и нужна. — Он продолжал не отрываясь смотреть на Джессику, потом повернулся к соседке. — Значит, договорились. Ждем вас к семи часам. Чья очередь сегодня покупать пиццу?
— Твоя, — весело сообщила Энни и улыбнулась Джессике. — До вечера, дорогая.
После ее ухода между ними воцарилось неловкое молчание. Оба предпочитали смотреть куда угодно, только не друг на друга.
Джессика не выдержала первой.
— Она всегда такая? — спросила она, искоса взглянув на Харлана.
— Ты имеешь в виду, всегда ли она похожа на выпущенную в небо ракету, то есть такая же целеустремленная и напористая?
Джессика утвердительно кивнула.
— Да, всегда. Крис, ее муж, полная ее противоположность. За весь вечер от него не услышишь и два десятка фраз. Но они души не чают друг в друге. Для него не существует других женщин, кроме Энни. Но как бы там ни было, я бы не хотел, чтобы ты предстала перед Крисом в халате, так что давай немедленно займемся твоей одеждой. Идем, я покажу тебе, где можно выстирать и высушить вещи.
— Сначала я высушу волосы, хорошо?
— Идет. Я пока сделаю несколько звонков, а когда закончишь, займемся стиркой.