— Скажешь тоже, — махнул рукой Серёжка, — талантливые! Ты-то, может, ещё немного талантливый, а я — нет. У меня нет никаких способностей и даже обыкновенной силы воли.
— Да ты что? — возмутился Валерка. — Если хочешь знать, людей без способностей вообще не бывает. Просто у кого к чему способности. Я в одном журнале читал: живёт-живёт человек, в школу ходит, по улицам гуляет и вообще. А потом вдруг ни с того ни с сего оказывается, что у него музыкальный талант или он стихи в одну минуту может сочинить, как самый настоящий поэт. И ещё там было написано, что многие великие люди плоховато учились, а после всё равно стали великими! Мало ли, какие чудеса бывают?
Серёжка после этих слов повеселел. Может, и сочиняет Валерка про великих людей, а всё равно приятно, когда друг тебя утешает. Пусть он вспыльчивый и чуть что — дерётся. Но когда тебе грустно, он постарается сделать что-то, чтобы тебе стало хоть немножко веселее.
Валерка предложил:
— Пошли к барабанщику. А по дороге зайдём за Таней.
— Пойдём. А картина пусть сохнет. Хорошая получилась картина.
Барабанщик как будто давно их поджидал. На столе стояли четыре чашки, большая банка с клюквенным вареньем. Коричневый чайник весело посвистывал — всё было готово к приёму гостей. Вид у старого барабанщика был торжественный и немного таинственный.
— Ты чего? — напрямик спросил Серёжка.
— В своё время узнаешь, — туманно пояснил барабанщик.
— В денежно-вещевую лотерею выиграли? — попробовал угадать Валерка.
А Таня, которая мало знала барабанщика, не заметила в нём ничего особенного: просто симпатичный, весёлый человек.
— Таня, кладите ещё варенья, — угощал барабанщик. — И вы, мальчики, наливайте чаю погорячее, с лимоном. Ах, хорошо!
Барабанщик зажмуривался, тряс головой, причмокивал и покряхтывал. На него было весело смотреть, и всякому хотелось выпить ещё чаю.
Когда не осталось ни варенья, ни конфет, барабанщик убрал со стола и, весело оглядев всех, сказал:
— У меня хорошие новости.
Ребята повернулись к нему, Серёжка даже привстал от нетерпения.
— Кончились каникулы! — произнёс барабанщик.
— Ну и что? Большая радость! — воскликнул Серёжка, а Таня и Валерка засмеялись: вот так новость!
— Вы совершенно бестолковые люди, — весело продолжал барабанщик. — Я говорю не про ваши каникулы, хотя они тоже сегодня кончаются. Я говорю про свои каникулы. Им пришёл конец. С завтрашнего дня я буду работать. Мы с моим барабаном крепко соскучились по настоящему делу. Впрочем вам, молодые бездельники, этого не понять.
— Очень даже понять! — радостно закричал Серёжка. Он давно понимал, что барабанщики существуют на свете, чтобы барабанить. Иначе какие же они барабанщики?
Вспыльчивый человек Валерка собрался было обидеться за «бездельников», но взглянул на радостного барабанщика и раздумал.
А Таня увидела, что Серёжа рад и обрадовалась тоже.
— Я вам ещё не всё сказал, — добавил барабанщик. — Работать я буду не где-нибудь, а в Доме пионеров. Мне поручено вести занятия кружка барабанщиков.
— Ура! — закричали Валерка с Серёжкой, и Таня тоже закричала «ура». Потому что, если твои друзья довольны, а ты не совсем понимаешь, в чём дело, тебе всё равно хочется радоваться вместе с ними.
— Мы завтра же запишемся в кружок барабанщиков, — сказал Серёжка, — и станем в отряде барабанщиками. Мы будем стараться и быстро научимся и Первого мая пойдём впереди!
— Только слушаться и заниматься как следует! — сказал барабанщик строго. Но все видели, что в самом деле барабанщик нисколько не строгий. Он просто старый барабанщик, и ему нравится дружить с ребятами.
Так кончается эта сказка.
Она не грустная и не весёлая — просто сказка. Она даже не совсем сказка: многое из того, о чём в ней говорится, случилось на самом деле. А многое пришлось придумать, чтобы было интереснее. Если тебе приходилось рассказывать своим друзьям сказки и разные истории, ты знаешь, как это бывает.