Затем стукнул себя по колену кулаком, встал и медленно стал обходить сваленные кучи, дошёл до зарослей лопухов, постоял, увидел искореженный ящик из под мыла, поставил на него ногу, стал обирать со штанины репьи. Что-то вроде улыбки скользнуло по его лицу.
– Что тут у вас? – спросил профессор, подходя к Крокычу.
– Игрушку нашли,… только вы долго шли,… Симе унесли.
– Мне бы одним глазком взглянуть, – загорелись глаза у профессора.
– Сейчас посмотрите, – весело сказал Крокыч. Думаете, Сима без вас обойдётся? Он же в этом деле барабан.
– Значит, всё-таки она приехала к нам? – весело и немного возбуждённо сказал профессор… Что молчите, Семён Ваганович!?
– Да не молчу я, тоже душа радуется. Между прочим, я тут кое-чего узнал… Братки говорят, что дом на Большой Горной сломали, там игрушечница жила, недавно умерла. Она и лепила из глины эти игрушки. Наши всё знают, особенно насчёт старых домов, подвалов, теплотрасс, сами знаете…
– Это просто великолепно! – потёр ладони Позолотин, я так рад. Я даже иногда думал: «Найдётся игрушка, подержу её в руках, допишу последнюю главу, лягу под черёмуховый куст, положу на лицо лист лопуха и скажу: Забирай меня, Господи, Позолотин дожил до своего часа».
– Ну-у-у, вы, Вениамин Павлович, даёте… – укоризненно воскликнул Семён Ваганович, и тут же добавил, – Что-то Сима долго на игрушку не реагирует.
– Я просто с ума схожу от нетерпенья, – улыбнулся профессор.
– Сейчас появится, – заверил художник.
Через минуту слова художника подтвердились. Открылась дверь вагончика и Сима приказным тоном позвал профессора к себе.
– Вот видишь, – улыбаясь сказал Крокыч, – говорил же,… идите, зовёт.
– Я сейчас,… я быстро, – обрадовано сказал Вениамин Павлович и заспешил к Симиному вагончику.
....................
Как только Муха вошёл в вагончик, Сима велел поставить коробок на стол, вытащил из него игрушки и стал рассматривать.
– Что скажешь, букашка? – спросил он весело. – Молодцы! – Затем, повернувшись к Мухе, спросил, – Давно у Пегого служишь?
– Мы дружим… – ответил Муха.
– Дружбы не бывает, – отрезал Сима, – есть интерес и ничего больше. Это сказки для детского сада… Согласен?
– Не знаю…
– А я знаю!.. С сегодняшнего дня будешь ходить с Пегим, а работать на меня. Понял?
– Как это?
– Просто… Медок будешь в соты носить.
– Какой медок?
– Информацию. Мне около Пегаса свой человек нужен, моими глазами и ушами около него будешь.
– А если откажусь?
– Не откажешься,… потому, как скажу я Пегому, что ты мне такую услугу сам предложил и что, по-твоему, сделает с тобой Пегас?
– Он не поверит, – первое, что пришло в голову, сказал Муха, лихорадочно прокручивая варианты ответа. Такой оборот дела в его планы не входил.
– Да ты не парься… – сказал дружелюбно Сима, – всё решено,… я тебя сразу срисовал, как только ты на свалке появился,… глянул на твою рожу разок и готово.
– Чем же моя рожа тебе приглянулась? – спросил Муха, чувствуя как Сима забирает над ним власть. Казалось, что он видит человека насквозь и прячется от его взгляда Мухина душёнка, бегая по телу, пытаясь укрыться от вездесущего взгляда Симы, и добежала уже до пяток.
– Рожа у тебя облизанная… – бросил Сима. – Такие облизунчики только холуями бывают, – и засмеялся нервическим тихим смехом, выпуская звуки сквозь редкие прокуренные зубы. – Что ж, доверяй, но проверяй, – проговорил Сима и, открыв сапогом дверь вагончика, крикнул: «Профессор,… мать твою,… ко мне, каналья старая.
Дожидаясь профессора, Сима продолжал изучающе, с прищуром, смотреть на Муху. – Посмотрим, поглядаем, – говорил он, раскатывая папиросу между пальцами. Вошёл профессор, вопросительно посмотрел на Симу.
– Посмотри, вон в коробке на столе, что это за хрень? – и Сима кивнул на коробок с игрушками. Вениамин Павлович подошёл, взял одну из игрушек и стал рассматривать.
– Что это? – нетерпеливо спросил Сима.
– Да, это саратовская игрушка, – проговорил профессор. – Стиль, манера росписи, вот эти геометрические оттиски. Это она… – Руки профессора от волнения дрожали, однако чем дольше он рассматривал игрушку, тем большее недоумение появлялось у него на лице.
– Что ещё? – спросил Сима, заметив изменения в лице профессора.
– Точнее, эти изделия можно отнести к саратовской глиняной игрушке, а дальше надо заниматься научным анализом.
– Ладно,… иди, – сказал Сима профессору и когда за тем закрылась дверь, повернулся к Мухе и, раскачиваясь в кресле и глядя в потолок, проговорил как бы размышляя: – Старая коряга, решил правду скрыть. Ладно, не говори. Анализ ему понадобился! Лабораторию ему подавай! Не на того напал. А ты, – он в упор посмотрел на Муху. – Решил, значит, Симу кидануть?! Ай, поганец,… ну откуда только такие поганцы берутся? Молодца… Молодца… И как, ты это один придумал или с Пегим на пару? Только не думаю, чтоб с Пегим, он такого прокола не сделает.