– Молодец, – сказал Костя, – не совсем пропащая душа, раз критику принимаешь и сам об этом сказать честно можешь. А теперь возьми бутылку лимонада и плыви на средину, наслаждайся.
– Что,… бесплатно? – удивился Муха.
– Это тебе награда за память, – улыбнулся Костя. – Плыви, … плыви,… памятливый ты наш…
Муха взял бутылку, зашёл на плот и Костя с силой оттолкнул плот от берега.
– Вот здорово, – подумал Муха, – я на плоту да с лимонадом. Чудные какие-то пчёлки сегодня. То раньше кулак показывали, то лимонадом угощают. Ладно, я в их дела не встреваю,… я сам по себе. И он уселся на плоту, а ребята зашли на детскую площадку около дома № 9, рядом со «Спутником» и стали совещаться. Информация, полученная от Мухи, была наиважнейшая.
– А если он наврал? – засомневался в Мухином рассказе Антон, – и адрес придумал?
–С лимонадом у носа?… Ни за что, это посильнее кулака действует, – возразил Костя. – Он очень большой охотник за чужой счёт полакомиться.
– Раз такая удача, то не грех нам ещё бутылку купить, – проговорил Антон. – Он вытащил из кармана мелочь и стал считать. На маленькую бутылку лимонада хватало.
И только Антон собрался бежать в магазин за лимонадом, как увидел подходившего к ним парня в чёрной ветровке-хамелеоне с оранжевым низом.
– Что, ребята, скучаете? – спросил он весело.
– Да не очень, – ответил Антон, вглядываясь в незнакомца и шепча что-то Косте на ухо.
– О чём это вы шепчитесь? – спросил весело Митин, это был он.
– Мы вас узнали, – сказал Антон, вы с нашим директором школы на улице разговаривали, только вы тогда в форме были. – Правильно, хорошая у вас память, – проговорил младший лейтенант, поняв, что ребята его узнали и, не желая больше играть в прятки, спросил:
– Вы наверняка знаете Пегасова, не скажете, где он может быть?
– Трудно сказать… – ответил Костя. – Ему пути-дороги не заказаны.
– Тогда, может быть, вы мне поможете? Вы ребята наблюдательные. Вам не знакома такая кличка или имя «Доцент». Может быть чего слышали, даже случайно,… а?.. Может, кто из ребят это слово произносил?
– Нет, не слышали, – сказал Костя и тихонько наступил на ногу Антону, дескать, помалкивай и не говори лишнего. Но Антон, вместо того чтобы молчать, вдруг неожиданно ойкнул.
– Значит, не знакома, говорите, – проговорил Митин. – А я думал, вы что-нибудь знаете? – поняв, что старший из детей наступил младшему на ногу.
– Не знаем мы никакого доцента, – сказал Антон. – Кино видели, там доцента Леонов играет, только там его давно поймали.
– Да… да. Я видел эту картину. – Сказал Митин. – А Пал Палыч когда будет?
– Он куда-то уехал. Мы его тоже ждали, но не дождались, – сказал Костя.
– Вы у него в кружке занимаетесь? – спросил ребят Юра.
– Да, лепим понемногу, – сказал Антон.
– Что же? Если не секрет…
Антон замялся и посмотрел на Костю. Костя хмыкнул и продолжил. – Секрет есть, конечно, только перед ребятами других школ, потому как у нас конкуренция. Они на выставке свои поделки выставляют, а мы свои, кто кого обойдёт. За работы призы дают, грамоты – ребята заулыбались.
– И что же вы сейчас на конкурс готовите, если не секрет, конечно?
– А вы зачем к Пал Палычу? – спросил Антон, оставив вопрос без ответа.
Юра понял, что подвергается проверке по принципу «свой – чужой».
– Я у него тоже в кружке занимался, – соврал Юра. – Только давно.
– Понятно, – протянул Антон уже более дружелюбно.
– Приятно встретить младшее поколение, – сказал Юра. Он моментально вошёл в роль бывшего одноклубника.
– А вы в том же кабинете занимались, что и мы сейчас или нет? – спросил Костя.
– А вы в каком лепите? – вопросом на вопрос спросил Юра.
– Мы в самом большом, – сказал Костя, с решёткой на окнах.
– Нет, ребята, я в нём не лепил, мы лепили в том, что поменьше, – ответил Юра, сообразив, что называть этот кабинет нелепо, может последовать провокационный вопрос. Если они лепят в самом большом кабинете, то все остальные наверняка его меньше.
– А вы тоже Саратовскую игрушку лепили? – спросил Антон. Но Костя его перебил:
– Если он лепил в маленьком кабинете, то когда это было? Соображаешь, а мы Саратовской от силы два года занимаемся, даже на выставке с ней только один раз были, а больше и не были.
– А что это за Саратовская? – спросил Юра, – при мне такой не было.
– Эту игрушку Пал Палыч восстанавливает, а мы ему помогаем, – важно сказал Костя. – Пал Палыч говорит, что она уникальная, так сказать исчезнувший вид.
– Да ну? – не притворно, а уже по-настоящему удивился Юра. И это не ушло от внимания ребят.