– Думаю, что вам вдвоём будет нескучно, – сказал доцент, запирая дверь на ключ. Посидите, подумайте, может вы мне что-то и расскажете интересное. Когда надумаете – постучите, я вас открою и мы поговорим. Только не забудьте в начале покаянной речи сказать, что вас зовут Костя и Антон, – сказал доцент и ушёл.
Антон и Костя сидели молча прямо на земле. Кирпичные толстые стены, крепкий замок не давали никаких шансов на спасение.
– Что с нами будет? – спросил Антон.
– Не знаю, думаю, что крапивой отстегают и отпустят, – сказал Костя брату, более этим желая успокоить Антона, нежели сам так думал. А думал он о том, что с ними, как носителями секретной информации, связанной с криминальным бизнесом, с бизнесом, завязанном на больших деньгах, церемониться никто не будет. Правда, доцент не знает, что они услышали, на этом можно сыграть, но как? Как этим можно распорядиться? Может быть, их врагам достаточно одних подозрений?
– А давай им скажем, что мы всё знаем, – предложил Антон.
– Ты думаешь, что они испугаются?
– Скажем, что за забором остались другие ребятишки и видели как мы сюда полезли…
– Это, Тош, идея, но как они на это среагируют? Не будет ли от этого хуже?
– Как это хуже?
– Например, попытаются от нас побыстрее избавиться, чтоб замести следы.
– Как это избавиться? – спросил Антон.
– Хватит об этом, давай лучше помолчим. Когда люди молчат, им интересные мысли приходят, не зря же говорят, что молчание – золото.
Мальчики замолчали. Хотя их и объединяла общая беда, но каждый из них думал о своём. И вдруг Антон увидел, выходящего из тёмного угла, маленького сгорбленного дедушку с котомкой за плечами. «Какой-то отшельник?», – подумал мальчик. Он про отшельников читал в книжке. Отшельники потому и называются отшельниками, что живут уединённо в лесных дебрях, подальше от людей. Только почему они там живут? Он не знал.
– Здравствуй, Тоша, сказал старичок и посмотрел на мальчика добрыми глазами. Только странно, голос Антон слышал, а губы у старичка не шевелились.
– Как он сюда вошёл? – подумал Антон, – может быть, и мы так же отсюда выберемся?
– Нет, Антоша, – услышал он, но не голос, а как бы мысли, которые помимо звуков, проникли к нему в голову. – Этим путём, каким я хожу, ты ходить не можешь.
– А вы призрак? – спросил Антон мысленно.
– Нет.
– А зачем же явились, если помочь нам не можете?
– Моя помощь не от мира, а ты от мира.
– Я понял,… вы умерший…, – но старичок не ответил на эти слова.
– Я пришёл, чтобы уныние не сгубило вас. Бойся уныния и не позволяй унынию вселиться в твоего брата, подбадривай его.
И тут странный дедушка исчез.
– Ты чего его ничего не спросил? – обиженно сказал Антон Косте.
– Кого?
– Так дедушку же?
– Какого дедушку?
– Так, с котомкой, – недоумевая, сказал Антон.
– Ты не заболел?
– Не веришь – не надо… – насупился Антон.
– Давай лучше думать, как спастись. Неужели в этом помещении нет ничего подходящего, чтобы сломать дверь?
– А если попробовать дверь поджечь.
– Она железная…
И тут Антон почувствовал как у него в кармане заскрябался Свистопляс. Он сунул руку в карман и нащупал игрушку. Кентавр лизал ему руку, выражая тем самым благодарность Антону за то, что он взял его с собой. Антон вытащил игрушку из кармана.
– Ну, вот видишь, как ты необдуманно поступил, – сказал Костя, увидев кентавра, – хорошо, что ещё кентавр целый, а мог бы разбиться.
– Почему?
– А потому, как мне известно, ты сюда не сам вошёл, а от пинка под зад коленкой, да ещё вдобавок растянулся.
Костя больше ничего не стал говорить брату, потому как в данном положении было не до нравоучений, да и Антону тоже несладко. Лучше в этой ситуации подумать о том, что делать? а не выяснять с братом отношения.
– Как ты думаешь, что они с нами сделают, может действительно крапивой отстегают? – спросил опять Антон.
– Здесь крапива не растёт. – Ответил Костя.
– Тогда чем?
– Я думаю, что на костре сожгут, – сказал Свистопляс, – или на кол посадят, это смотря, что вождю по душе.
– Костя очень удивился, услышав речь кентавра. Он подумал, что это ему мерещится, вон померещился Антону старичок с котомкой и ничего. Может быть это подвал такой, где всё мерещится?
– Только это не так быстро делается, – продолжал кентавр, – Чтобы умертвить врагов, надо сначала дождаться, чтоб звёзды совпали, потом, чтоб луна ущербной была, затем совершить ритуальный танец около деревянного бога, затем около костра, а уж затем…
– Спасибо. Утешил, – сказал Костя по инерции, не поняв, что кентавр не только говорящий, но и рассуждающий.