– Ты чего там пищишь, – сказал Костя, – думая, что услышанный голос, это проделка и розыгрыш Антона. Любит он иногда вот так попищать.
– Ничего я и не пищу, – сказал Антон, освобождая штанину от зацепившего её гвоздя.
На чердаке было достаточно светло и ребята стали осматривать старые вещи.
– А чего мы здесь ищем? – спросил недовольным голосом Антон.
– Ты на стулья разные внимания не обращай,– ответил брат. – Пал Палыч о чём говорил? Он говорил о том, что в доме могли жить игрушечники, а стало быть и надо искать следы их деятельности.
– Какие такие следы?
– Простые следы,… ты с глиной в «Спутнике» возишься, а меня спрашиваешь. Чем мы пользуемся: дробилкой, киянкой, ситом… вот и ищи нечто подобное, может какая мельничка попадётся. Всё это люди на чердак или в сарай выносят.
– Почему выносят? – не унимался брат.
– Почему?.. да почему?.. почемукалка… Потому что люди по здоровью или по старости перестают заниматься лепкой, а инструмент не выбрасывают, выносят его и кладут куда подальше. Выбросить жалко, память, а в хозяйстве уже не нужен.
– Вроде опять кто-то пискнул только тише?.. – сказал Антон, прислушиваясь.
– Старый гвоздь в доске скрипнул,… ты наступил, вот он и пропищал, – со знанием дела сказал Костя, подходя к ящику из под мыла и перешагивая через него.
....................
– Я думала, что он сейчас на нас наступит, – тихонько сказала Дуня, вслушиваясь в шаги на чердаке.
– Не пищите вы, – проговорил Заступник, наблюдая в щель между досками за посетителями. Глиняшки приникли к щели и тоже стали наблюдать за пришедшими. Все перешли в общении на шёпот.
– Мародёры, наверное, прошептал Пустолай. Надо на них полаять и рогатиной,… а? Вот мой пра-пра-пра-пра-дед, так тот с хозяином на медведя хаживал. У хозяина рогатина была.
– Погодь, брат, – упредил Пустолая Заступник, – понаблюдаем. Нам намерение их знать надо. А то был у меня один случай. Осенью, в охраняемые мной пределы, вторгся один кочевник. Я уж хотел его на копьё поднять, только вижу, что он, как-то неуверенно идёт, останавливается, да осматривается. Потом оказалось, что он в тумане просто заблудился и никаких границ, и не собирался нарушать, вот так то.
– А они тогда кто? – спросил Мурлотик, кивая на мальчишек.
– Может враги, а может быть и друзья… – ответил Пустолай.
– Друзья по чужим чердакам не лазят, – заметил Мурлотик.
– Тоже верно, – подтвердил Заступник.
Игрушки притихли. А в это время с другой стороны, от Глебучева оврага к дому под черепичной крышей, озираясь по сторонам и чуть пригнувшись, подходили Пегас и Муха.
....................
– Бабка преставилась, – сказал Пегас, перебегая через двор. – Теперь можно и на чердак сходить.
– Тебе это что, Сорока сказала? – бросил Муха.
– Вон видишь следы от Пазика, вечером дождичёк был.
– Почему от Пазика?
– Топай давай, следопыт хренов… У нас Пазики покойников возят. Любое похоронное бюро возьми – везде эти автобусы. А ты «почему?.. да «почему?», думать надо.
Пегас и Муха решили проникнуть в дом через полуподвальное помещение.
– Муха, давай… – скомандовал Пегас и стал из-за угла наблюдать за лежащим под вишней человеком, – только без скрипа, а то услышит.
– А это кто?
– Фиг его знает, абориген какой-то…
– Будь спок, – сказал Муха, ухмыльнувшись. Его маленькие глазки моментально прощупали всё пространство около старого дома. Всё было как надо. Он, пригнувшись, трусцой подбежал к наполовину выходившему из земли окошку, вытащил из-за пазухи банку, достал из кармана широкую кисть и быстро намазал чем-то стекло, а потом в его руках появился кусок ткани. Муха быстро приложил ткань к стеклу, притёр и надавил на материю коленом, послышался лёгкий щелчок и через минуту растрескавшееся стекло вместе с материей уже лежало рядом с окном, а в образовавшемся проёме окна сначала мелькнула спина Мухи, а затем и Пегаса.
...................
Костя и Антон не успели как следует всё рассмотреть, как лестница, ведущая на чердак, заскрипела, послышалось сопение. Оба мальчика предусмотрительно спрятались за трубу и стали ждать.
– Влипли, – прошептал Антон.
– Не дрейфь… – ответил Костя.
– Кто это может быть?
– Молчи, увидим, стой тихо, не шевелись…
Костя и Антон затаились и стали ждать. Лестница скрипела и скрип явно приближался.
– Двое топают, – сказал Костя
– Откуда ты знаешь?
– Доски через паузу один скрип издают. Это значит, что на одну и ту же ступеньку два раза наступили, сначала первый человек, а потом второй и первый явно тяжелее второго.
– Почему?
– Потому, что под вторым скрип по времени меньше. Молчи, давай…