Пыркин застонал. Он силился что-то сказать.
– Осторожнее, Люська, – произнес он наконец.
– Как ты, Пыркин? – обрадовалась Люська.
– Я потом к тебе приду, – сказал он. – Ты не бойся. – Он закрыл глаза. Говорить ему было трудно.
В бытовку ворвался Партизан.
– Ну куда вы запропастились! – закричал он. – Вас же ждут!
– А кто ждет? – спросил Егор.
– Пошли, пошли, ждут вас.
Он готов был вытолкать их из бытовки.
– А Пыркин заговорил, – сказала Люська. – Вы ему напиться дайте.
– При чем тут Пыркин?
Егор вышел первым из бытовки. Спрыгнув с лесенки в две ступеньки, он остановился, разглядывая новых гостей.
На этот раз вместо велосипедистов приехал целый экипаж. Вернее, гибрид телеги и велосипеда. Открытая повозка оглоблями была прикреплена к двум большим велосипедам. На облучке сидел строгого вида мужчина в милицейском мундире и генеральской фуражке.
Мужчина был бородат. Концы длинных светлых прядей доставали до плеч. Движения у мужчины были закругленными, ленивыми, словно он играл роль какого-то восточного паши.
– Ах, какой сюрприз, – произнес он. – Мы вам рады.
– Здравствуйте, – сказал Егор.
Странно, но в этом прохладном мире вельмож было жарко. Он даже снял фуражку, чтобы вытереть рукавом блестящее лицо.
Егор с Люськой молчали. Вельможа их не спрашивал. Он разговаривал сам с собой.
– Добро пожаловать в государство Солнца! – сказал вельможа.
Люди на велосипедах обернулись к Егору с Люськой и рассматривали их равнодушно, как рассматривают людей лошади. Они были в плащах, в касках, как настоящие велосипедисты. Егор улыбнулся собственным мыслям – он уже рассуждает как старожил.
– Прошу садиться, – сказал вельможа. – Обо мне вы могли не слышать, если плохо учились в школе. Моя фамилия Дантес. В свое время мне удалось убить известного русского поэта Пушкина и избавить мир от этого якобинца. Эдмонд Дантес. Впоследствии писатель Дюма написал обо мне роман. Но мы с вами живем в демократическом обществе, и потому можете называть меня попросту: Эдмонд Давидович.
Велосипедисты уселись в седла и были готовы тронуться в путь. Партизан стоял в дверях бытовки. Он поднял руку и приложил ее к новой фуражке.
Егор послушно влез в телегу. У заднего бортика была доска как раз на двоих. Люська села рядом.
– Я боюсь, – прошептала она.
– Мы должны все узнать, – сказал Егор. – Не сидеть же здесь.
– Правильно! – Вельможа Дантес услышал слова Егора. Он повернулся на кресле и крикнул велосипедистам: – Ну, мои любезные, не подведите! Покажите нашим гостям, как мы умеем ездить.
Велосипедисты согласно нажали на педали, и повозка, покачнувшись на откосе, покатилась вниз, к широкой асфальтовой дорожке возле самой воды.
Вельможа развернулся к пассажирам.
– Полагаю, – сказал он, – что у вас есть множество вопросов. Но отвечать на них у меня нет настроения. Вопросы буду задавать я.
Никто с ним не спорил. Велосипедисты мерно жали на педали, велосипеды скрипели. Телега тоже скрипела.
– А машин у вас нету? – спросил Егор.
– Мальчик, я же сказал, что не намерен отвечать на вопросы, – капризно сказал Дантес. Он накрутил на палец длинный светлый локон и дернул за него. Сморщился как от лимона.
– Здесь бензина нет, – сказал один из велосипедистов. Было странно услышать его, потому что лошади не должны разговаривать.
– Он куда-то девается, – сказала вторая «лошадь».
– Помолчите! – оборвал его Дантес. Теперь он запустил тонкие пальцы в бородку.
«Лошади» замолчали. Повозка скатилась на дорожку вдоль воды. И тут Егор увидел, что лодка, в которой приплывали к ним три бандита, стоит полузатопленная у самого берега. В лодке никого не было. Ее мачта наклонилась. Голова Марфуты, насаженная на мачту, чуть приоткрыла глаза, глядя на Егора.
– Ой!
Это был голос Люськи.
– Их уже примерно наказали, – сказал Дантес.
Велосипедисты прибавили оборотов, и повозка быстро покатилась по набережной.
– Ты учишься в школе? – спросил Дантес у Егора.
– В девятом классе, – ответил тот.
– Молодец. Еще год – и окончишь школу. Куда намерен поступать?
– На исторический.
– Решил стать архивной крысой? – Дантес дернул себя за бороду.
Его пальцы не знали покоя – они должны были все время за что-то дергать, куда-то залезать.
– Археологом, – ответил Егор.
Дантес задавал вопросы так, словно был гостем на родительской даче. Будто не сомневался, что Егору предстоит учиться в институте. Может быть, отпустят, подумал Егор. Как будто сидел в тюрьме.
– Ну а ты что нам скажешь? – спросил Дантес у Люськи.
– А вы в самом деле Пушкина убили? – спросила Люська.
– Убил.
– Тогда я с вами разговаривать не буду, – твердо заявила Люська.
Егор подумал: «Как странно, а я ведь его не воспринял как настоящего Дантеса. Если он убил Пушкина, значит, наказание для Дантеса было страшнее, чем смерть для Пушкина».
– Вы тоже наказаны, – сказал Егор. – Полтора века сидите в тюрьме.
– Не думаю, что это – тема для разговора, – сказал Дантес. – Тем более что я занимаю достойное положение.
Навстречу им по набережной шла девушка и катила перед собой кресло с идиотом. Голова того свешивалась набок, и из угла рта тянулась слюна. Видно, нагулялись и возвращались обратно.
– Софья, почему без охраны? – вдруг спросил Дантес. – Не выношу непослушания.
Девушка чуть замедлила шаг и сказала тихо, но так, что слышно было издалека:
– Я не намерена давать вам отчет. Мне не требуется охрана. Лучше охраняйте себя.
– Ха-ха-ха! – громко закричал Дантес.
Девушка покатила кресло дальше. Дантес расстроился, что-то зло пробормотал под нос.
Возле ажурного железнодорожного моста Окружной дороги велосипедисты вытащили повозку на мостовую, и дальше они поехали по широкой набережной. Слева стояли пустые кирпичные дома, справа за чугунной решеткой была видна серая река.
– Этого еще не хватало! – Дантес совсем расстроился. Он смотрел наверх. Над ними медленно летел воздушный шар. Он летел поперек их движения, перелетел через реку. Из корзины шара свесился человечек и что-то кричал. Дантес погрозил ему кулаком.