ы! Вот свадьбу сыграют и будешь со своей Радосветой на сеновале нежиться. Какой из тебя воин!- Ты, Дружина, лучше на себя посмотри! Ножки кривеньки, ручки слабеньки, зато живот как у коровы перед отелом!- и после этих слов, дружный хохот разнесся по окрестностям. Дорога в Большой Город была хорошо наезженна, да укатана. Слева от дороги, чуть поодаль, виднелись рыбацкие поселения, что тянулись вдоль реки. А справа тянулись Бескрайние Холмы. Про эти Бескрайние Холмы говорили, будто живет в холмах необычный народ. Правят у них женщины. И все женщины от девчонки до старухи волшебством владеют. Разводит этот народ чудесных овец. Овец стригут, да шерсть прядут. А все, что из той шерсти не соткут, такое легкое да невесомое получается. И красоты неописуемой! Платки, сотканные умелицами, не у каждого купца купить можно! И сколько не пытались выведать у волшебниц секрет их мастерства - никому не открывались. И овец своих на развод не давали.Увидев, что Яволод смотрит в сторону Бескрайних Холмов, приятель его, Дружина спросил:- Яволод, а если бы Млада тебя в Бескрайние Холмы отправила за платком чудесным, неужто пошел бы?- Да я б к самому Лешему пошел бы, а то и к бабке Яге!- Ну, храбрец! И вот, наконец, добрались женихи до Большого Города. Ворота были еще открыты. Остановившись на постоялом дворе, молодцы после сытного ужина завалились спать - дорога долгая, устали. А Яволод поспешил на площадь, где, по словам деда Кудени находился дом его племянника Ивора. Не раз приходилось спрашивать дорогу, и горожане, кто с удивлением, а кто и с пренебрежением рассматривали не по-городскому одетого парня. Но дорогу все же указали.К тому времени, как Яволод отыскал нужный ему дом, настал вечер. Парень с интересом смотрел на человека, который обходил площадь со стремянкой и зажигал фонари, которые располагались на высоких резных столбах. «Вот уж диво! Если у нас в селе такие вот столбы установить с огоньками - вот потеха была бы!».Подойдя к дому, над дверью которого висела именная табличка, гласившая: «Тут проживает ювелирных дел мастер Ивор, внук великого мастера Драгослава», Яволод постучал. Дверь ему открыл молодой парень, немного старше Яволода. Он с интересом посмотрел на Яволода.- Тебе чего надобно?- с улыбкой спросил он.- С добром я. Ищу дядьку Ивора, от деда Кудени я, с поклоном.- А! Еще один от деда Кудени. Ну, проходи, коли не шутишь!Яволод последовал вслед за незнакомцем и оказался в небольшой комнатке.- Ты присядь, я батюшку кликну.Яволод присел на широкую лавку, застеленную ковром. Огляделся: вдоль стен стояли лавки, укрытые коврами, а у окошка примостился небольшой резной столик. «Тут наверное, ювелир посетителей принимает». Все стены были увешаны разноцветными картинками. Яволод присмотрелся: «Что за диво! Картинки рисованные! Экий умелец рисовал их!».На первой картинке был нарисован лес и дорога лесная, по которой ехала вереница повозок и телег. На телегах сидели женщины и дети, а мужчины вели лошадей под узды. На другой картине была нарисована река и крестьянский обоз. Женщины у костров готовили пищу, а мужчины, столпились в стороне, что-то обсуждая. На третьей картине изображена дорога с одной стороны которой раскинулась река, а с другой Бескрайние Холмы. А на четвертой была нарисована площадь Старого Города с каменной чашей фонтана.- Узнаешь?Яволод вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял пожилой, с проседью в волосах, мужчина. - Добро пожаловать.- Вы дядя Ивор? Меня Яволод зовут.- Знаю, знаю. Друг твой Мураш рассказывал. - Он у вас? Мне вот передать ему надо весточки из села.- Передашь, передашь. Лучше скажи, как тебе картины моего деда Драгослава?- Просто диво! Он же ювелиром был?- Ювелиром. Но еще и живописцем оказался. Сильно он тосковал по Старому Городу. Ты с дороги?- Нет, я на постоялом дворе отдохнул.- Ну, тогда пойдем к Мурашу.Следуя за Ивором, Яволод оказался в другой комнате. В этой комнате все стены были уставлены стеллажами и этажерками, на которых стояли книги, лежали свитки пергамента. На одной из лавок за деревянным столом сидел Мураш и читал какой-то пергамент.- Это наша читальня! - с гордостью сказал Ивор.Мураш поднял глаза и подскочил от радости при виде друга. - Яволод! Какими судьбами? Как же я рад тебя видеть!- Ну, вы поговорите, а я пока распоряжусь на счет угощения, – и Ивор оставил друзей вдвоем.- Я Мураш к тебе с весточкой от Златы,- и Яволод передал Мурашу пергамент. Мураш прочитал записку, потом перечитал еще раз, не веря своим глазам. В большом волнении он посмотрел на друга.- И еще, староста Никодим наказ тебе передал: коли дорога тебе Злата, возвращайся в село, да с выкупом за невесту. За тебя он Злату отдать хочет!- и Яволод рассмеялся, обнимая друга.- Не может быть. Правду ль говоришь ты, Яволод?- и как мальчишка, Мураш подскочил от радости. - Да как же это?- и Яволод рассказал Мурашу, что знал. Вскоре друзей позвали в большую комнату, где был наскоро накрыт стол. Тут Яволод познакомился со всеми домочадцами дяди Ивора. Молодой парень, открывший ему дверь, был сыном Ивора. Назвали его Драгославом в честь прадеда. Он тоже продолжил семейную традицию и обучался ювелирному мастерству. За столом присутствовали и женщины: жена мастера Божедана и дочь Верея.Яволод рассказал о ярмарке невест, последние новости из села и передал поклон от деда Кудени.- Молодец старик! Сто лет уж, а хорошо держится! Отец-то мой Бакуня, младше его годов на пять, а уж помер. Надо съездить, проведать, да все дела. Говоришь, внучка его Лада замуж собралась? И как же звать жениха? Кто таков?- Байко его кличут. Рыбак он, не из нашего села, а из рыбацкого поселка, что на другом берегу.- Так Лада теперь рыбачкой будет?- улыбнулась Божедана.- Да у нас уж пол села с рыбаками породнились. Люди они хорошие, наши традиции чтут и даже перенимают.- Это хорошо. А то нынешняя молодежь все больше смеется над заветами наших дедов,- и Ивор бросил недовольный взгляд на своих детей. - У нас тоже на днях ярмарка невест была. Так Верея не пошла.- Батюшка, ну что вы снова? В следующий год пойду.- У нашей молодежи нынче на все свое слово имеется!- Ивор повысил голос и Верея опустила глаза. - Раньше-то девок и не спрашивали! Раз пришла пора, то иди на ярмарку. А сейчас они от ярмарки нос воротят. Это все из Златограда идет! Насмотрелись тамошние жители на жизнь заморскую и уж готовы старину свою забыть, а чужеземных замашек нахвататься!- Ну будет тебе, Ивор, будет,- Божедана успокаивающе погладила мужа по спине.- Да, прав был мой дед Драгослав, - немного помолчав, продолжил Ивор, - Как ушли люди из Старого Города, так стали забывать свои корни и обычаи. Так уж он тосковал по прежней жизни! Знатным он мастером был, из старых! Сейчас-то уж нет таких.Спать Мураша и Яволода положили в одной горнице. Но сон не шел к ним. Мураш все не мог поверить, что Злата будет его женой. А Яволод вдруг вспомнил рассказ деда Кудени о своем брате.- Мураш, а помнишь, дед Куденя рассказывал, что брат его Бакуня, записал историю Старого Города со слов Драгослава? Может, спросить, у дядьки Ивора почитать?- Ой, да я же забыл тебе сказать! Читал я те записи! Ох, и интересно все написано! Хочешь, расскажу? Только долгая это история.- Давай в другой раз. Скоро уж светать начнет. Спать охота.Утром, после завтрака, друзья, поблагодарив хозяина за радушный прием, да за угощение, распрощались с гостеприимным Ивором. Путь их лежал на городской рынок, где их должны были ждать остальные женихи. Выкуп за невесту дело важное - тут главное угодить родителям своей избранницы. Хорошо, что женихам не приходилось ломать голову над тем, что именно преподнести в виде выкупа. Родители четко и ясно объясняли, что им требовалось. Требования были не хитрые и почти всегда одни и те же. Матушке невесты дарили отрез на платье, а отцу - выделанную кожу, из которой потом местный сапожник обувь пошьет. Иногда к этому списку добавлялись какие-нибудь безделушки для младших сестер невесты.Встретившись с остальными женихами, Яволод и Мураш отправились за покупками. Да вот незадача - отправляясь в Большой Город, Мураш не знал того, что придется ему выкуп за невесту покупать. И денег было маловато. Признаться стыдно, просить в долг еще стыднее. Да и остальные женихи были не богаты монетами.На все деньги, что были при нем, Мураш купил выделанную кожу для сапог будущему тестю. А уж на отрез денег совсем не осталось. Придется домой ехать так. Да может родители его выручат, придумают что.Уложились с покупками в один день. Пора назад возвращаться, дома родители да невесты ждут, к свадьбе готовятся.