Я вспомнил, что не рассказывал немцу о своем происхождении, а ограничился лишь скользкими намеками. Поэтому раскрыл сумку и постепенно начал ее опустошать. Собственно, вынимать было нечего: паспорт, пистолет и две пачки денег.
Разложив все это на столе, я выровнял пачки, повернул пистолет и закрыл паспорт, который немного помялся в сумке. По лицу фон Кляйстера пробежала странная судорога, а потом он, широко раскрыв рот, расхохотался.
— Почти как в пьесе у Богатова, знаешь ли, — немец достал белоснежный платок и вытер слезу. — Лет так двадцать назад начали ставить и до сих пор показывают. Только там еще карты были. Умора просто, — он выдавил из себя еще несколько смешков и только потом успокоился. — Ладно. Говоря серьезно, замечу, что не слишком-то много у тебя имущества.
— Сам знаю, — мрачно заметил я.
— Сколько денег? Пара тысяч на вид. А, четвертаки. Значит точных три.
Немец не ошибся, только вот настроения мне его математика никак не прибавила. Он смотрел на оружие и свидетельство под ним.
— Можно? — фон Кляйстер протянул ладонь и, когда я кивнул, взял оружие, повертел его в руках и схватился за документ: — Хм, интересно. Это вот уже очень интересно, мой друг. Во всяком случае, у меня отпала нужда спрашивать, где ты был все это время. Впрочем, других вопросов и без того предостаточно.
— Например?
— Например, откуда ты знал Тараса. Того самого, усатого, — немец осторожно положил «туляк» на место, развернув его стволом вбок. — Мы так и не выяснили это в прошлый раз, но я считаю, что должен знать такие подробности.
— Я думал, что ты меня позвал делами заниматься. Как видишь, в деньгах я сейчас нуждаюсь очень сильно. К тому же я решил, что у старика профессора жить не вариант, — как только я это сказал, немец, только что погрузившийся в изучение конторской книги, сразу же посмотрел на меня: — если предстоит опасная работа, я бы не хотел, чтобы он пострадал из-за моих действий.
— А мне всегда говорили, что русские — черствые, — фон Кляйстер бахнул ладонью по столу так, что даже пистолет подпрыгнул. — Но ты к тому же еще и очень ловок!
— С чего ты решил? — фыркнул я.
— С того, что всего пару дней тебя не было, а ты разжился именным оружием князя Романова, — тут немец перегнулся через стол и заговорщически прошептал: — надеюсь, ты никому не скажешь, что я его так называю? Плевать я хотел на ту историю с Константином, смена имен нормальных людей не провела!
— А, про бесчестного развратника? — я вспомнил, что мне про это рассказывал Подбельский. В истории была своя логика, но эффект от замены «князя» на «принца», по сути, был кратковременным, чтобы сбить протестные настроения. Однако титул так и остался на слуху, хотя порой резал по ушам своей непривычностью.
— Да-да, про него самого. Я уже давно здесь живу и путаться между принцами и князьями порядочно устал, поэтому всех так называю. Так вот, про именное оружие, да еще с подписью: настаивать я не буду, однако, быть может, ты расскажешь мне, как мой помощник оказался в центре большой новости, но при этом туда не попал?
— Это непростая история, — замялся я.
— Мы с тобой деловые люди, — фон Кляйстер разгладил страницу, которую случайно замял в книге, — представь, что я твой юрист. Мне ты можешь говорить правду.
— Правду, хм, — не хотелось мне становиться наивным дурачком, который сливает информацию налево и направо.
— Иначе как я смогу тебе доверять? Мы попросту не сможем работать вместе в таком случае! — воскликнул ростовщик и приготовился слушать.
Была не была, решил я. И, поскольку немец оставался моей последней надеждой, мне пришлось идти ва-банк. Глядя в широко раскрытые от удивления глаза ростовщика, я поведал историю с теми подробностями, о которых умолчали газеты.
Глава 3. Конторская книга
Закончив историю тем, что видеться со мной не пожелали и, более того, даже бросили трубку, я замолчал в ожидании ответа. Фон Кляйстер надул щеки и выпустил воздух.
— Да-а-а, — протянул он. — Не повезло тебе, фройнде. Очень не повезло. Ты жизнью ради них рисковал. А они откупились. Императорская фамилия! Какой-то мелочью.
— Но это же тридцать пять золотом, если я правильно считаю по курсу? Это не так и мало. Это трехмесячное жалование профессора в университете.
— Ты прав, ты прав, ты прав, — затараторил Дитер, — и неправ в то же самое время. Тебе негде жить. Снять простецкую квартиру — это уже порядка двухсот рублей будет. За месяц. В пяти минутах от «Дохлого удильщика». С мышами и тараканами. Вижу по твоему лицу, не очень годится такое. Хорошо, давай подумаем.