— Спасибо, — насмешливо ответила девушка, а я, недоумевая, спросил:
— За что?
— За то, что не спрашиваешь, кому это удалось.
— Думаю, это твое дело, соглашаться или нет.
— О-ой, только не говори, что тебе все равно?
— Мне даже любопытно, но я считаю, что спрашивать такое не слишком вежливо.
— Надо же, какой тактичный.
Девушка притихла. Я так и не разобрался, хотела она рассказать о своих похождениях и связях с богатыми и знаменитыми, или это наоборот была проверка для меня. Но некоторое время мы просто молча ели.
И было только две вещи, которые отличали нас от других столиков. Это сверкающее платье Элен и стоящий рядом официант, которого девушка именовала Джонни.
— Между прочим, ты говорил, что тебе нужен кто-то, чтобы рассказать о «Кутейце», разве нет? — закончив с закусками, проговорила девушка, и Джонни тут же удалился с грязными тарелками.
— Да. Что тут за люди? Откуда столько пафоса?
— Пафоса? — тонкая черная бровь поползла вверх.
— Судя по цене за билет, рады здесь далеко не всем.
— Ох, бедняжка, только не говори, что ты потратил последние деньги в надежде поиграть здесь в казино?
— Знаешь что! — не выдержал я. — Если вся твоя беседа состоит исключительно из колкостей, чтобы попытаться унизить собеседника, то мне такой ужин даром не нужен, — я даже приподнялся на стуле, готовый уйти.
Но Элен, сперва обомлев от моей реакции, вдруг улыбнулась совершенно искренне, смягчилась и даже положила на стол сигарету, которую собиралась прикурить, когда вернется наш официант.
— Хорошо, твоя взяла, — смилостивилась девушка. — Я вижу, что ты не один из этих богатых сыночков, которые коллекционируют партнерш, но и не любопытный работяга. Кто же твоя пассия?
— Женская логика сработала? — я вздрогнул от неожиданного вопроса, но решил вернуться на свое место. Кажется, я нащупал, как можно разговорить девушку.
— Чутье. Интуиция. Прочитала меж строк, если ты понимаешь, о чем я, — Элен оживилась и по возвращении официанта все же закурила снова, а потом закашлялась. — Но так не видно полной картины, поэтому я предпочитаю спрашивать прямо.
— Пусть это будет секрет. Ее имя слишком известное, чтобы я его называл, — процитировал я очередной фильм.
— Хорошенькая? — продолжала любопытствовать певичка.
— Очень даже.
— Ах вот как. Лучше меня? Шучу-шучу, — девушка зашлась кашлем.
— Прозвучит глупо и запоздало, но, может, ты больше не будешь курить сегодня? — спросил я, когда Элен остановилась.
— О нет, на сегодня у меня другие планы. Но спасибо за заботу. Должно быть, твоей девочке очень повезло с тобой.
— Пожалуй, — ответил я, размышляя, о которой из двух я думаю сейчас: настоящей или поддельной Ане. И тут же решил, что тянуть дольше нельзя. Каждая минута на счету!
— А знаешь, ты ведь мой тип, — певица снова заставила меня краснеть. — И если бы не...
— Слишком много «если», — мягко остановил я ее. — Давай вернемся к более существенным темам. Например, о местных завсегдатаях.
Я осмотрелся по сторонам. На сцене сейчас выступал жонглер, подкидывающий факелы все выше, по мере того как увеличивалось их количество. Три, пять, семь, а он все требовал новых.
Люди за столами неистово хлопали, свистели и улюлюкали. Причем не какие-то работяги, торговцы или бродяги. Эти люди носили костюмы и шляпы, дамы — длинные яркие платья и украшения на декольте, сияющие в лучах прожекторов. А вели себя...
Мой взгляд задержался на столике, который стоял совсем рядом. Дородный мужчина не старше сорока, сложив руки рупором, громко орал, а его спутница, чрезвычайно худая, молодая блондинка, истерично смеялась. Отчего-то мне стало тошно.
— Ты про них? — девушка тоже скривила губы. — Что о них можно сказать? Свиньи. Здесь девять из десяти такие. Жадные до денег. Чванливые.
— И все дворяне?
— Что? — Элен удивилась очень искренне. — Нет, что ты. Порядочные люди сюда не ходят. Эти вот, к примеру, владеют несколькими салонами в городе. Ничего особенного, просто для дам. Дамские салоны. И вот... результат ты видишь, — она вздохнула и со скукой посмотрела на тарелку. — Они такие не одни. И что о них говорить?
— Но ведь есть же люди другого вида.
— Есть и это очень большая редкость, — с сожалением ответила девушка. — Наш разговор становится скучным. Я не люблю обсуждать и осуждать. Мне это совсем неприятно.
— Тогда зайдем с другой стороны. Вот, к примеру, Апраксин. Я могу предположить, что человек этот относится к категории скорее людей приличных.