В число других привилегий дворян входили право на ношение шпаги, на особый характер судопроизводства по отношению к ним, на различного рода почетные отличия: лучшие места в церкви, на публичных мероприятиях, в общественных процессиях и т. д. В XVII в. появилось понятие особого дворянского образования. Его давали в закрытых для других сословий учебных заведениях, таких, например, как созданные в Париже Академия Плювинеля и Коллеж Людовика Великого.
Дворянство освобождалось от общественных повинностей (например, по строительству дорог) и от значительной части налогового бремени. Так, до самого конца Старого порядка оно сохраняло иммунитет по отношению к основному прямому налогу — талъе. Правда, новые налоги, введенные в XVIII в., дворянам пришлось платить уже наравне с другими сословиями.
Если наиболее, а порою и единственно достойным для себя занятием знать признавала военную и государственную службу, то единственно «благородным» доходом она считала доход от земельной собственности. Обладание поместьем рассматривалось как обязательная составляющая дворянского достоинства. Соответственно, дворянство во Франции Старого порядка было главным земельным собственником.
Впрочем, экономическое могущество знати определялось не только размерами их собственных поместий. Ведь и над крестьянской собственностью, как уже выше отмечалось, тяготел сеньориальный комплекс — обязанность нести повинности в пользу сеньора-дворянина.
Другие источники дохода, помимо земельных владений, как-то: промышленность, торговлю, финансовые операции — знать долгое время считала «неблагородными» и с пренебрежением относилась к тем, кто занимался такими родами деятельности. К тому же подобные умонастроения подкреплялись законодательными запретами дворянам заниматься любыми видами предпринимательства. Однако после того, как Людовик XIV в 1701 г. снял запрет дворянам заниматься оптовой торговлей, они к концу Старого порядка оказались уже широко вовлечены в различные сферы предпринимательской деятельности. В частности, им принадлежала большая часть металлургических мануфактур в стране.
С другой стороны, успех в предпринимательстве мог открыть дорогу к дворянским титулам и представителям других сословий. Хотя, согласно традиционному убеждению, считалось, что дворянином становятся «по крови», то есть наследуя титул от предков, реально во Франции это сословие никогда не было закрыто для выходцев из иных слоев общества, преуспевших в том или ином виде деятельности.
Наиболее широко распространенным способом приобретения дворянского звания (аноблирования) было занятие определенного поста в административном или судебном аппарате государства. К концу Старого порядка только в сфере правосудия таких должностей насчитывалось до 4 тыс. А поскольку подавляющее большинство их покупалось и продавалось, заинтересованному лицу оставалось только выложить соответствующую сумму. Таким образом, хотя практика пожалования королем дворянского титула за особые заслуги на государственной, придворной или военной службе по-прежнему сохранялась, гораздо более надежным средством проникновения в ряды знати в Новое время стало богатство. Это, в свою очередь, создавало почву для внутрисословных противоречий между различными группами дворянства.
Ранее в исторической литературе часто писалось о существовавшей во Франции XVI—XVIII вв. вражде между старинным родовым «дворянством шпаги» и новым «дворянством мантии», получившим свои титулы путем покупки должностей. Однако новейшие исследования показали, что подобный конфликт в действительности был всего лишь видимостью, за которой, впрочем, скрывались другие, вполне реальные и гораздо более острые противоречия между дворянством богатым и дворянством бедным. «Дворяне мантии», обладавшие средствами для приобретения желанных должностей, естественно, принадлежали к первому. Немалые богатства принадлежали и придворной аристократии. И хотя последняя состояла преимущественно из потомков старинных родов, она вполне мирно уживалась с верхушкой судейской корпорации, о чем свидетельствовали многочисленные браки между представителями обеих групп.
Требования же прекратить практику аноблирования через покупку должностей исходили преимущественно от бедного провинциального «дворянства шпаги», завидовавшего богатству новоиспеченных обладателей титула. Но точно так же провинциалов раздражала и парижская, а в дальнейшем версальская, аристократия, которая, имея возможность вести придворную жизнь (чего бедные дворяне просто не могли себе позволить материально, почему и не стремились в столицу), получала все милости, исходившие от монарха.