— Я как знала, я плохой сом в этот день видела, — причитала Лейла-ханум. — Сильно болит? Ну ничего, ничего. Врач сказал, что тебя уже можно перевозить. Сейчас же возьмем тебя домой, подальше от этих страшных мест, от этих убийц…
Ильяс-киши поднялся с места, подошел к молчавшему Мусе Лятифовичу:
— Выйдем, пусть они поговорят.
Они вышли в больничный садик, сели на скамейку под деревом.
— Почему это произошло? — спросил Муса Лятифович.
— Почему? — переспросил Ильяс, внимательно глянув на Мусу Лятифовича. — Я думаю, потому, что вы его так воспитали.
Муса Лятифович в задумчивости поднял усталые глаза, чуть улыбнулся уголками губ:
— Спасибо. Только не надо этого говорить моей жене.
Пришла осень, дождливая, ветреная прикуринская осень. На реке догоняли друг друга крупные мутные волны, с деревьев облегали последние листья.
Утром Эмин выписался из районной больницы. За оградой его ждал красный «Москвич» председателя.
Шофер вел машину, что-то всю дорогу насвистывая. Эмин в задумчивости глядел в окно.
У въезда в село Эмин тронул водителя за плечо:
— Останови.
Он шел по селу. Раскланивался с людьми, отвечал на приветствия. Он дошел до дома, взошел на крыльцо, толкнул дверь. На пороге потянул носом воздух:
— Эй, тут, кажется, долму готовят?
В прихожую вышла Амина:
— Приехал…
Он шагнул вперед, взял ее за плечи, обнял и стал жарко целовать глаза, губы, плечи…
— Что ты делаешь, что ты делаешь, — слабеющим голосом шептала она. — Ты с ума сошел, сейчас кто-нибудь войдет… Ну, постой, надо дверь закрыть…
Уже и зима пришла в эти края — кружится первый мелкий снежок, красит белым цветом поля, дома, сельские проулки…
Был глухой вечер. Под навесом, во дворе базы механизации, при неярком свете фонарем Эмин и Халида возились с огромным старым насосом. Дело шло к концу, закручивали последние гайки на корпусе.
— Ну, ты прямо двужильный, механик, — выпрямилась Халида. — Давно я так не работала. Думаешь, будет крутиться?
— Обижаешь, Халида, — ответил Эмин. — Насос — дело нехитрое, не то, что лошадь подковать.
И засмеялись оба.
Эмин подошел к щитку, чуть помедлив, включил рубильник. Заурчал, мгновенно набирая обороты, мотор насоса.
— Слушай, а ведь работает, а? — крикнула, перекрывая шум, Халида.
Эмин молча подмял вверх большой палец.
Во дворе появился Омароглу. Подошел к ним, послушал, как работает насос.
— А где кожух достали? — спросил председатель.
Эмин опустил рубильник. Мотор постепенно стих.
— Точно говорят в народе: если богатый человек с обновкой, все поздравляют. Если бедный — обязательно спросят, где взял. Халида, спасибо ей, сделала кожухи лучше заводских.
— А где я возьму деньги сверхурочные вам платить? — смущенно улыбаясь, спросил Омароглу.
— За деньги, председатель, я в такой собачий холод не стала бы здесь возиться, — нахмурилась Халида. — Ладно, я пошла домой.
Они проводили взглядом ее рослую фигуру.
— Что, механик, совсем уже не уважаешь меня?
— Я думаю, ты сам себя меньше стал уважать, — негромко отозвался Эмин. — Ты ведь не боязливый человек, а тут по течению поплыл. А надо было действовать, доказывать, что нельзя сразу свертывать табак и овощи… Да ты сам все понимаешь…
— А ты думаешь, очень легко действовать? Или ты думаешь, Сабит Омароглу за место свое боится? Я крестьянин, погонят с председателей — лопату везде найду.
— Лопата здесь ни при чем. Ты руководитель и, прости, отвечаешь не только за себя. Начинать здесь надо было с мертвых земель.
И снова настало лето. Жаркое светило солнце. На реке с веселым визгом целыми днями напролет плескалась деревенская детвора.
На полях, сколько хватало глаза засаженных виноградом, шла напряженная работа. Крестьяне поднимали лозу на шпалеры, подрезали ее, вскапывали междурядья.
Ильяс-киши ходил по междурядьям, присматривался к работе, иногда подправлял лозу, подвязывал.
На середине плантации столкнулся с председателем.
— Ну что скажешь, Ильяс-киши, ведь все принялись!
Ильяс-киши задумчиво тронул лозу, помолчал, потом отозвался:
— Э-эх, Сабит, если бы можно было сразу шагнуть на четыре года вперед. Трудно придется, сыпок, очень трудно.
Амина спала в своей комнате. Разбудил ее какой-то шум. Она встала, подошла к окну, шире распахнула его.
Откуда-то со стороны реки доносился постепенно нарастающий шум. Амина быстро натянула па себя платье и выскочила из комнаты.