Я кивнул и, пододвинув под голову рюкзак, заснул, обнимая подаренный винторез обеими руками…
Меня разбудил Мыш. Винт уже не спал, и Царь колдовал над его ногой.
– Ну, что там Винт? – спросил я у Мыша.
– Нормально, Царь примотал ему сборку из артов, и теперь снимает ее.
И действительно, после того как Царь смотал бинт с ноги Винта и выкинул отработавшую сборку, Винт встал с земли и походил, вокруг расхаживая ногу. Поначалу он хромал, но потом даже пару раз присел и попрыгал.
– Кабан, кофе будешь? – спросил, Берет, снимая чайник с костра.
– Давай, надо взбодриться. – Я протянул ему свою кружку…
До базы мы добирались часа четыре и по пути нарвались на стаю плотей. Плоти большой опасности не представляли, Берет, шагающий первым по тропе дал короткую очередь по ним, и свиньи-мутанты с визгом бросились врассыпную. И вот тут я увидел новую аномалию. Одна из плотей бежавшая последней и получившая пару пуль в мягкие булки, решила обогнать подружек не по тропе, а по высокой траве, росшей на островке, где они отдыхали. Что-то похожее на гигантский мыльный пузырь около метра в диаметре упало на спину чушки и, лопнув, с шипеньем растеклось по ее бокам. Свинью окутало облако тумана и она, заорав, забилась в конвульсиях, подминая траву. Берет, вскинул руку вверх и все замерли на месте. Небесники видно уже сталкивались с этой аномалией, потому, что они начали, расходится веером, глядя на ПДА. А так, как у меня на детекторе не было данных о параметрах этой аномалии, то Мыш жестом приказал мне оставаться на месте.
Винт свистнул и показал рукой вперед себя в том направлении, куда двигался он. Сталкеры вернулись на тропу.
– Перекур. – Скомандовал Царь и махнул рукой Берету. – Пошли.
Он покопался в рюкзаке, вытащил контейнера с артами и начал открывать их, проверяя содержимое. Из одного он вытащил Капли, из другого Вспышки, положил их на тропу, достал какую-то жестяную банку и пузырек с темной вязкой жидкостью.
– Щас шаман шаманить будет, разбегайтесь кто куда. – Сказал Берет.
Винт с Мышем улыбнулись, а я с интересом следил за происходящим. Царь достал из металлической банки какую-то массу, похожую на желтую глину, помял в руках, делая из нее мисочку, потом повернулся к Берету:
– Семь капель.
Берет, открыл пузырек и накапал в "мисочку" жидкости. Царь положил на лужицу Вспышку и завернул края так, чтобы жидкость и арт. очутились внутри комка глины, а Каплю воткнул сверху, потом, глядя на ПДА, сделал несколько шагов в том направлении, куда показывал Винт и, размахнувшись, кинул сборку вперед. Комок, который начал дымится у него в руках, пролетел метра два и вспыхнул как дуга от сварки. Так горящим метеоритом он пролетел еще метр, когда ему навстречу метнулся еще один мыльный пузырь и, столкнувшись со сборкой, с шипением взорвался облаком пара. Царь кивнул, вернулся на тропу к артам и снова начал замешивать глину.
– Что это было? – спросил я у Винта.
–Лотос. – Ответил он.
Но, глянув на мою удивленную физиономию, объяснил подробней:
– Аномалия лотос, – гнусавя, как какой-нибудь профессор биологии, читающий лекцию студентам-заочникам, начал он, – состоит из ствола, представляющего собою скрученный в струю, дымный стержень высотою до двух метров и "цветка" шарообразной формы диаметром до метра, хорошо видимый ночью и незаметный днем, реагирует на тепло тела и выше, выстреливает головку, радиус поражения до пяти метров от корня аномалии. При столкновении с объектом шар взрывается, окутывая жертву облаком вещества, всасывающегося под кожу и отравляющего организм с летальным исходом. Антидота не существует. После смерти в теле жертвы образуется арт. Рог Единорога, ценный тем, что носящий его на поясе видит в темноте так же хорошо, как и в пасмурный день. Лекция окончена, бурные аплодисменты. – Винт шутовски поклонился и сел.
Мы с Мышем, поддерживая его, захлопали в ладоши. Царь с Беретом в это время разрядили оставшиеся две головки лотоса, и пока Царь упаковывал оставшиеся арты, Берет, вырезал из плоти Рог Единорога и показал его нам. Я подошел поближе и взял незнакомый арт в руку. Рог был серо-желтого цвета с багровыми прожилками, с ладонь длинной и шириной в три пальца с одной стороны и сужавшимся на нет с другой, со спиральными неглубокими бороздками от тупого конца к острому.
– И ведь самое интересное, – сказал, Берет, – что арт находится всегда в самом сердце.
– Рота подъем! – скомандовал Царь, закидывая рюкзак за спину, – перекур окончен.
Мы двинулись дальше, по тропинкам между камышами, мосткам и бродам, пока не вышли к большому озеру с кучей островов и островков.