- Ну, ходят слухи ...
- Мне нужны не слухи, Рик, а точные сведения. Ты мне когда обещал достать того летуна?
- Мы нашли его - пожал плечами глава местного патруля - Он упал в озеро., лежит под водой
- Так возьми людей у Басоу, ты не маленький, должен сам сообразить.
- Мы работаем над этим - вздохнул Ильс - чтобы достать аппарат с такой глубины, нужна строительная техника, кран и лебедки.
- Так в чем дело? - Сид начал свирепеть - Может твои люди перестанут, наконец, хлестать пиво и поедут к вулканам?
Коренастый старик засопел от гнева, но крыть ему было нечем. Местный люд не особо отличался скоростью принятия решений.
- Давайте не будем ругаться - встал с места высокий мужчина в полевой форме. Николас узнал его, это тот самый здоровяк, которого он спас в порту. Как оказалось потом, это был Рю Мор, самый известный охотник на Десисе - У нас и так полно проблем.
- Ты что-то хотел сказать? - грубо перебил его Сид.
- Я помогу тебе добыть информацию. Мне только нужны те двое - Мор указал на Николаса и Дейва.
Солдат хмуро посмотрел на здоровяка и покачал головой.
- Они мне и самому нужны, парень. И кто еще будет с тобой?
- Я - неожиданно из угла раздался женский голос, Николас также узнал его, та самая блондинка с платиновыми волосами Нимфа Риль, командир горного патруля.
- Ты вернулась? - удивленно распахнул глаза бывший сержант Гвардии.
- И у меня есть план, командир - спокойно отчеканила женщина.
Николас вдруг почувствовал, что у него похолодела спина и начали отниматься ноги, некая морозная Шурка прошуршала по коже от пяток к позвоночнику. Знакомое по спорту ощущение, когда ты готовишься взять новое, опасное препятствие. Он машинально переглянулся с Дейвом. Тот кивнул головой, неделю назад и Росси показала положительный тест. Похоже, что у гонщиков начиналось новое будущее.
Николас с любопытством оглядывался. Стены из огромных грубо отесанных камней, потолок выстлан широкими плахами затвердевшего, как железо дерева. Дальняя заимка - охотничий домик Мора находился у самого Южного перевала, дальше уже начиналась равнина с главной рекой их мира Ахейей, вскоре переходя в огромную Дельту. Так ее и называли с большой буквы. Именно здесь обосновались первые поселенцы, и именно здесь выращивалась большая часть урожая планеты, в общем-то, в основном горной и мористой.
Сам дом примостился у Кривой скалы, со стороны малозаметный в каменистом пейзаже. А его подвал, по площади превосходил первый этаж раза в три. Здесь находились кладовые, самый настоящий ледник и небольшая комната-оружейная, где они сейчас и отдыхали. Весь путь сюда их небольшая команда проделала на каре Скотта. Он было достаточно проходим и быстр. У самого перевала они ехали ночью, с помощью "ночного визира", намного более удобного прибора для езды в полной темноте. На передние стекла были накинуты тонкие пленки с отходящими к черной коробочке усиками. "Ночной визир" воссоздавал окружающую действительность намного лучше, чем "очки". Окружающий пейзаж был вполне похож на настоящий, только цвета были более блеклыми. Но это и ладно. Хоть глаза и голова не болели от безумных "зеленых черточек".
От стальной двери, ведущей в ледник, веяло холодом, Николас зябко повел плечами. Наконец послышались шаги спускающихся по лестнице людей, появились сам Мор и Руди. Они тащили какой-то длинный пластиковый ящик. Явно не с Десиса, если судить по маркировке таможенной службы, все еще видимой на его боку. Руди, хмурый и не очень необщительный после смерти Сэми, сейчас сиял, как начищенный чайник. Вскоре старый охотник и юноша увлеченно доставали из ящика какие то детали и собирали их в правильном порядке. Николас с удивлением наблюдал за сборкой весьма внушительного Вэра - большого снайперского охотничьего ружья. Ухватистый приклад из темного дерева, какой-то непонятного назначения обвес, внушающий уважение сложный прицел, раскладываемые сошки. Мор с довольной миной открыл заглушку прицела и хлопнул рукой по прикладу:
- МВЭР -110, одной из моих самых любимых для дальней охоты на турнов. Прицел сложный, и обычная оптика, и на крайних показателях спектра, можно и ночью стрелять не промахиваясь. Здесь же баллистический вычислитель и помощник в прицелеуказании. Умеешь ими пользоваться?
- У моего двоюродного дяди была сотая модель - Руди улыбался.
- Знаю, поэтому и доверил тебе. Ты и Нимфа будете прикрывать меня и парней.
Мор достал из ящика пластиковую пачку.
- Это два десятка патронов для тренировки. Помни, ни одного промаха, целься, вычисляй и бей точно. Патроны редкие и дорогие.
- Понял - рыжий парень кивнул головой - здесь есть стрельбище?
- Дурында! На плато сейчас куча людей, им всем жрать охота! А ты такие патроны будешь жечь по картонным мишеням? Стрелять придется по турнам. На них надо охотиться издалека, чтобы не потревожить. Вблизи это стадное и крупное животное очень опасно. И бить надо прямо в голову, чтобы турн умер быстро и без страха. Вы, городские, забыли смысл окончания жизни. У вас убивают животных, которые находятся в страшном стрессе, они чуют неминуемую смерть и боятся, выбрасывает в кровь свой ужас. А вы потом его едите, пожирая вредное мясо и продукты из него. Также поступают только тупые хищники, впитывая всю жизнь ужас и страх своих жертв. Поэтому они и живут короче.
Мор присел за стол, положив мощные, жилистые руки на грубые доски, выскобленные временем.
- Каждое живое существо имеет право на благородную смерть. У нас в роду было принято охотиться всегда на дистанции, пусть это и труднее. Так что делаем так: Рыжий бьет, а вы, парни, грузите на мою колымагу, и везет сюда. Вот резак, головы и кишки оставляйте, берите только мясо. Правда, в моих обычаях использовать все от умершего нам во благо существа, но сейчас просто возиться некогда.
- Мальчики, поднимайтесь в дом, будем обедать - послышался со стороны лестницы голос командирши горного патруля.
Свежего мяса не было, поэтому Риль приготовила кашу из местного зерна, очень питательного, к ней шли нарезка из копченого мяса и сухие лепешки, размоченные на пару. Несколько пучков зелени и бутыль пива венчали этот неприхотливый обед.
- Вкусно - Дейв после разгрузки содержимого кара нагулял отменный аппетит - мой дед делал похожее мясо.
- Он тоже, наверное, использовал дым от дикого багульника -Мор уже перекусил и откинулся в кресле, раскуривая длинную трубку. Курение на Десисе было достаточно редким явлением, и поэтому Николас с любопытством наблюдал за занятным священнодействием. Сначала трубка набивалась пахучей рубленой растительной смесью, затем раскуривалась с помощью длинной спички. По столовой зале, увешанной трофеями и старинными Вэрами, потянулся незнакомый аромат.
- Ох, Рю! - в комнату зашла Нимфа - Ты опять надымил. Вот всем ты хорош, но некоторые твои привычки буквально бесят!
- А что? - хохотнул верзила - Ты поэтому меня в мужья не берешь?
- Дурачок - приняла, видать, привычный розыгрыш женщина - И зачем я тебе нужна старая?
- Ох, женщина, если ты бы знала, сколько по тебе настоящих горцев сохнет!
- Мне высушенные не интересны.
- Ну, смотри, жизнь то она вот как повернулась.
- Не надо, Рю - женщина поставила большой чайник на подставку - Ты же знаешь, что я уже была обручена и счастлива. Я о тебе беспокоюсь, молодой и крепкий, а живешь как отшельник. В мире не осталось крепких хозяйственных женщин?
Мор что-то невнятно пробурчал, кинув предупреждающий взгляд в сторону парней.
- Не зыркай, старый пень. Вот у этих двоих скоро дети будут, рыжий, вон, тоже зазнобу в шахтах оставил.
Руди пошел пунцовой краской, а Дейв с Николасом удивленно уставились на него.
- А что? Грет хорошая девушка - развел руками юноша.
- Это та маленькая блондиночка? - удивленно протянул Скотт-младший - Она ж тебе по пояс будет, дылда рыжая.