- Ускочили, оторвы! Они тоже тебя разыграли?
- Ага!
- Быстро же они спелись - Скотт зевнул и кивнул вниз - Пойдем что ли завтракать. Мелкота уже вовсю по двору носится.
К своему удивлению в столовой они обнаружили Сида и Вада. Мужчины склонились над большим рабочим планшетом и что-то тихо обсуждали. Юноши налили себе кофе и обнаружили на столе две наполненные тарелки. Тушеное мясо с овощами. Наконец то можно поесть что-то неконсервированное! Бонусом шли сухие лепешки. Молодые люди с аппетитом уминали вкусный завтрак, бросая любопытные взгляды в сторону взрослых. Первым не выдержал Дейв.
- Солдат, ты все-таки решился командовать?
Сид отвлекся от планшета, сумрачно взглянув на юношей, но ответил:
- Нет, командовать будет Вад. Кстати позывной у него "Жуж".
Николас чуть не поперхнулся кофе, Жужой местные мальчишки обзывали мифического монстра, по ночам выходившего из моря и утаскивающего туда непоседливых детей. Страшилка такая детская.
- И кого он будет пугать? - у Дейва же было определенно хорошее настроение.
- Плохишей - буркнул Вад и сам двинул в сторону кофейника, а Сид задумчиво смотрел на веселившихся парней. Такова уж характерная черта юношества, радоваться сегодняшнему дню.
- А вы? - Солдат задал очень короткий, но ясный вопрос.
Юноши замолчали, вдруг неожиданно для себя ощутив всю серьезность момента. У Николаса даже засосало под ложечкой и как-то странно заныли ноги.
- Мы? - первым откликнулся Дейв, его голос чуть сдал, и прорезалась легкая хрипотца - Неужели ты думаешь, что мы так и будем смотреть, как наших друзей и соседей убивают? Ник, ты как?
- С вами - Гост уже пришел в себя, жесткая спортивная закалка научила его самообладанию. Дрожь в коленках перед стартом это еще ничего. Главное, чтобы ее не было во время езды!
Сид заметно помрачнел, но глаз не отвел.
- Вы можете умереть - жестко произнес он - Даже он - солдат кивнул в сторону Вада - не совсем представляет, что нас ждет впереди.
- Можно подумать, если мы сложим лапки, смерть нам не угрожает - Николас вдруг сморозил нечто умное, даже в глазах Солдата в этот момент промелькнула некая искорка, и он пробормотал примирительно
- Тоже верно. Значит, молодые люди, расклад таков: всем этим районом рулит Старик Ильс. Вад "Жуж" собирает военное командование, а я готовлю разведывательный отряд. Пара человек из местных бывших рейнджеров уже в отряде. Я отослал их к началу ущелья, посмотреть, что там и как. В мой отряд имеются еще кандидаты. Но работа будет физически тяжелая, поэтому мне нужна крепкая молодежь.
- Мы в деле! - Дейв хлопнул пятерней по столу из толстых досок - Я отлично стреляю.
- Стрелки мне не так нужны, как быстрые и шустрые ноги - Сид почесал подбородок и выдохнул - И у меня будет пара условий: Первое - вы же оба убордисты? Поэтому начинайте тренировки и обучите этому еще кого-нибудь. И второе - Матеуш смотрел на друзей абсолютно серьезно и в упор - Вы должны зачать детей.
- Что? - первым вырвалось у Николаса.
- Зачать детей. Я что-то непонятное говорю? У вас есть девушки и вы должны оставить потомство! Пока я не получу убедительные доказательства, что они беременны, с собой на вылазки не возьму.
Дейв и Николас ошеломленно взглянули друг на друга. Вот такого то они никак не ожидали!
- Вы выглядите сейчас, как полные придурки - усмехнулся солдат - Или вы не знаете, как это делается? А я ведь всерьез говорил, что кто-то из нас умрет. Это только в приключенческих фильмах все герои добираются до последней серии. В жизни же ... Во время службы в Гвардии я похоронил много хороших парней. Они также были быстрыми, ловкими и сильными, но им не повезло. Везение, вещь такая. Она нам не подвластна. Ты думаешь, что ты один такой на всю Вселенную. Ты и есть Вселенная! Но всегда находится другой, кто хочет перетянуть на себя одеяло, и он изменит твою Вселенную, и далеко не в лучшую сторону.
Юноши молчали. Они никогда не слышали столько слов сразу от этого замкнутого в прошлом человека, и это заставляло задуматься.
- Поэтому, парни, таково мое условие, оставьте в этой Вселенное свое продолжение. Поговорите с девушками и затем сообщите мне. Потом начнем тренировки. Я не смогу из вас за короткий срок сделать настоящих бойцов, но и нам противостоит не настоящая армия. Так что шансы есть. Все понятно?
Парни кивнули и пошли на выход.
- Дела ... - протянул задумчиво Дейв.
- И что?
- А что, что? - повернулся к нему Скотт-младший - Выполнять! Я конечно не против детей, но так скоро ... и, знаешь, это правильно. Неизвестно, живы ли мои родители, да и твои тоже. Так что это наш долг перед Семьями. Сид прав, чертовски прав, бродяга!
Николас не верил своим ушам, от балабола и вечного шутника услышать подобное признание дорогого стоит. Значит дело и в самом деле предельно серьезное. Он молча кивнул старому, новому другу и вышел на улицу.
Вот что не отнять от плоскогорья, так это постоянно голубое небо над головой. Дожди в этих местах проходили только во время смены сезонов, такая уж была здесь роза ветров. Поэтому постоянное солнце, яркие лучи которого и сейчас заливали старый шахтерский поселок. Все кары были спрятаны под навесами, на небольшой лужайке между ними резвилась детвора, чуть дальше, у летнего очага возились женщины. Здесь виднелось множество людей незнакомых, но совершенно не наблюдались лица мужского пола.
Наконец Николас заметил тоненькую фигурку Рис Ога и двинул в к ней, то и дело кивая незнакомым женщинам. Те с любопытством смотрели на юношу, доброжелательно ему улыбаясь. По всему видно, здесь за эти дни уже сложился какой-то коллектив.
- Привет, Рис.
- Проснулся? - девушка улыбнулась. Она была одета в яркую, "фермерскую" рубаху, а длинные темные волосы заплетены в мелкие косички. Николас неожиданно для себя отметил, что девушка достаточно красива. Как-то во всей этой суматохе не было времени обращать на нее внимания. Сразу же вспомнилась сцена у водопада, по телу прошел знакомый жар, к тому в вырезе рубашки девушки соблазнительно мелькнула неприкрытая грудь с коричневым соском и мысли юноши совершенно сбились.
- С тобой все в порядке? - девушка улыбалась - Странно выглядишь.
- А? Нет. Нормально. Я ищу Бару. Не знаешь где она?
- Они с Ин ушли на склад за продуктами. Женщины затевают праздничный ужин.
- Понятно - Николас уже пришел в себя - Слушай, а где все их мужчины?
- Мужчины - Рис отвлеклась от стола, на котором она шинковала овощи - Не знаю, мелькало несколько тут.
- Наши мужчины заняты делом, парень - раздался незнакомый голос рядом. Молодые люди обернулись: на них доброжелательно смотрела средних лет блондинка - Я Хан Олос, наша ферма в двух десятках камэ отсюда.
- Николас Гост - учтиво представился юноша.
- Ник - женщина по привычке местных сокращала имена - не поможешь с мясом? У нас обычно этим мужчины занимаются, но муж в патруле, как и свояк. А сын ушел на рыбалку.
- Конечно же.
Николас получил в руки большой плазменный резак, пластиковый фартук и был отведен в небольшое помещение, где в холодке лежала пара тушек местных мелких оленей. Юноша в общих чертах был знаком с правилами разделки, но практики еще не имел, поэтому провозился с мясом почти час. Хорошо хоть он использовал резак, с обычным топором мало, что бы получилось. Николас и так оказался измазан кровью с головы до ног, поэтому был немедленно отправлен умываться в летний душ.
Это древнее, как мир устройство для гигиены оказалось также просто устроено. Баки с водой, по бокам отражатели, нагревающие воду до состояния очень горячее. Под ними, отделанные обычными досками кабины. Николас с удовольствием нырнул под струи воды, немного позже он расслышал где-то рядом чьи-то задорные голоса. Это оказались женщины, пришедшие с местных огородов и также смывающие рабочую грязь. Доски кабинок оказались пригнаны не очень плотно, и волей неволей можно было видеть мелькающие в водяных брызгах тела противоположного пола. Юноша ошеломленно остановился, так толком и не намылив голову, а затем резко повернулся лицом к выходу, чем, похоже, вызвал целый взрыв смеха и шутливых выкриков.