- Хм - дылда усмехнулся краешками губ.
Минут через пять кар свернул с основной дороги, нырнув в еле заметную боковую расселину. Дорога резко сузилась, сильно ограниченная с одной стороны глиняной осыпью. Скорость пришлось снизить, пробираясь осторожно между скользкой глиной и скальной стенкой.
- Расчистить не помешало бы.
Проехав метров триста по ущелью, они резко остановились.
- Надо посмотреть.
Двигался дылда на удивление легко, первым спрыгнув с высокого порога машины.
- Сэми, как думаешь, пройдем?
Крепыш внимательно осмотрел низкий проход, открывшийся слева. Наверное, раньше здесь начинался рабочий горизонтальный штрек.
- А чего? Разворачивайся, я первым пойду, буду команды давать.
- Тогда лады. Эй, городской, прыгай в машину!
Кар осторожно развернулся и начал задом двигаться в темный зев проход. Руд включил мощные верхние прожекторы, по местному обычаю они могли поворачиваться в любую сторону. Вскоре они оказались в обширном помещении, видимо здесь в былые времена стояла горная техника и оборудование.
- Так, так - рыжий крутил прожектором, внимательно озираясь.
- Что ищем то? - Николас не выдержал.
- Дверь - коротко бросил дылда, а Гост, чертыхнувшись, выскочил из кара. Он достал из рюкзака свой мощный фонарь и сам начал тщательно изучать стены камеры, запорошенные пылью.
- Нашел! - закричал откуда-то Сэми, и два компаньона поспешили к нему.
- Эта? - кивнул на металлическую массивную дверь Николас.
- Ага. Теперь надо открыть.
Руд несколько минут возился около двери, что-то разыскивая, затем попытался приоткрыть створку ломом. Затем огорченно бросил.
- Тьфу ты! Где ж тут запор то?
- Рыжий - подал снова голос Сэми - скорей всего он наверху. Раньше их там помещали, чтобы не засыпало случайно.
- Думаешь? - Руд отошел в сторону и задумчиво посмотрел вверх - Надо как-то туда залезть.
Николас рассуждать не стал, с легкостью подпрыгнул, схватился за металлический выступ, его тело послушно выполнило разворот, а ноги моментально оказались на втором выступе. Закрепившись, юноша запустил руку в открывшееся сверху пространство. Так и есть! Он нащупал поворотную крестовину и разблокировал замок.
Внизу заскрежетало, это Руд уже яростно работал ломиком, сдвигая прикипевшую створку. Вскоре они втроем стояли внутри округлого сверху длинного помещения. Оно все было заставлено пластиковыми и деревянными поддонами, на которых стояли рядами всевозможные ящики. Густой слой пыли говорил, что здесь давно никто из людей не был.
- Опа! - рыжий хлопнул Ника по плечу - А ты молоток, парень! Посмотри, не соврал старый пердун, здесь и в самом деле остался склад.
- Мы ради этого сюда ехали?
- Ну, вообще-то нас просили просто посмотреть проход - весело заржал Руд - Но мы привыкли всегда доводить дела до конца. Или я не прав, городской?
Гост поморщился.
- Зови меня Ником. И ты полностью прав, мы уже не дети.
- О! Наш парень! - рыжий стукнул напарник по плечу и начал крутить головой, на нее был нацеплен небольшой фонарик - Ник, проверь вот те стеллажи, а ты Сэми заднюю стенку. Где-то здесь должен быть список.
Через пару минут Ник наткнулся на пластиковую коробку с листами простых керамических планшетов. Неубиваемые девайсы сразу же заработали. Сэми внимательно их осмотрел и ткнул в сторону двух больших ящиков.
- Вот эти прихватим! Здесь мощные генераторы и кабеля.
Чертыхаясь и сопя, молодые люди подтащили большие ящики к кару и погрузили все в объемистый багажник.
Спустя пару часов из поселка вышла небольшая колонна: машина Руда и два восьмиколесных грузовых кара. Грузовики по здешнему обычаю имели вытянутую форму. Поэтому расщелину прошли без проблем, а вот разворачиваться им пришлось долго. В этот раз Николас взял с собой Бару. Местные парни поначалу снисходительно посматривали в сторону девушки, но через час погрузки их взгляды резко поменялись. Большая часть молодых людей уже имела вид усталый, пот заливал глаза и щеки, а лица раскраснелись от тяжелой работы. Девушка же выглядела свежо, спокойно таская тюки и небольшие ящики. Ник только посмеивался, ловя удивленные взгляды новых товарищей.
- Слышь - толкнул его во время перерыва Руд - Она по ночам тебя, наверное, конкретно выматывает?
- Ну, кто кого - усмехнулся Николас, он уже начал привыкать к грубому, но жизнерадостному юмору местных.
- Тогда ты молодец! Рад, что тебя прикрепили к нашей команде - добавил рыжий, уже вставая с места - Парни, давай, навалились, скоро солнце будет садиться!
Перед посадкой в кары к Николасу подошел один из парней, высокий увалень чем-то смахивающий на Руда и протянул большую мозолистую руку - Приятно было вместе поработать.
Гост удовлетворенно совершил крепкое рукопожатие, он узнал, что на местном сленге это обозначало, что его приняли в местную компанию. Совместный тяжелый труд в этих местах значил намного больше, чем титулы и положение в обществе. Истовая работа, напряжение всех физических и моральных сил, вот что ценилось среди этих молчаливых, но крепких людей.
Николас печально созерцал открытую шею Бары. Поникшая головка после душа завернута в полотенце, совершенно спрятав золотистые пряди. Сгорбленная фигурка девушки вызвала в нем прилив жалости и нежности. Он попытался приобнять ее, но подруга резко вывернулась.
- Не хочешь со мной поговорить?
Он сделал еще одну попытку обнять возлюбленную, более тесно прижавшись к ее халату. Сквозь тонкую ткань жарко полыхнуло крепким девичьим телом. Бара поддалась и обмякла в крепких руках юноши.
- Мы все умрем? - она выговорила сквозь давившие слезы.
- Ну что ты говоришь! - Николас развернул девушку к себе и мягко поцеловал в оба глаза.
- Не надо меня успокаивать, Ник. Старый солдат иначе не поставил бы это условие.
- Все в руках судьбы, дорогая, ты же знаешь.
- Наши родители уже мертвы.
- Не говори так! - Николас чуть отодвинулся - Ничего еще не известно. Успокойся! Да, смерть угрожает всем нам. Поэтому мы и пошли за солдатом, чтобы хоть как-то противостоять ей.
- И нам нужен ребенок? - глаза девушки вдруг резко впились в лицо Ника, как будто стараясь найти в нем ответ на все эти проклятые вопросы.
- Это одно из условий - со вздохом ответил юноша. Разговор получился ох, каким непростым, но никуда от него деться нельзя было.
Девушка раскрутила головной тюрбан, встала к небольшому зеркалу и начала задумчиво расчесываться.
- Знаешь, я всегда хотела собственных детей, но не думала, что это будет так скоро. У нас ведь достаточно размеренная жизнь: учеба на специализацию, начальная карьера, а потом дети и семья. Общество помогает тем, кто старается. Но сейчас .... твои слова напомнили мне о нашей горькой ситуации. Без дома, без семьи ...в бегах
- Не говори так! - Николас порывисто вскочил и зарылся в золотистых волосах любимой - Ты моя семья, все вокруг это наша семья! Мы вместе преодолеем все, на зло судьбе.
Бара обернулась и снова впилась своим колдовским взглядом в юношу.
- Я верю тебе.
Она положила золотистую головку на его грудь, так делают миллионы женщин в галактике, когда хотят мужского тепла и участия. Такие прекрасные женщины достаются обычно настоящим мужчинам.
- Помнишь, когда мы были младше, то любили смотреть фильмы о первопоселенцах, о подвигах колонистов на диких планетах - тихо проговорил Николас - А ведь им и в само деле было тяжело. Все было против этих отважных людей: природа, недружное, слабое сообщество, банды злобных и жадных подонков. Мы ведь тогда мечтали о подобных подвигах? Так вот, эти мечты сбылись.