– Мне было так хорошо с ним рядом, – улыбнулся Мышонок, – что совсем не хотелось уходить. Завтра я постараюсь снова его навестить. – Ты правильно себя вел малыш, значит, я в тебе не ошибся, – задумчиво проговорил Старый Ворон.
Так маленький Мышонок подружился со Старым Вороном. Набегавшись по окрестностям в поисках запасов на зиму, Мышонок усаживался возле старой березы и спрашивал Ворона обо всем, что хотел узнать:
– Вы так долго живете на свете, столько всего видели и, наверное, вы очень многое понимаете. Скажите, когда, наконец, я буду знать все, и мне не надо будет больше учиться?
– Стремиться к новым знаниям ты должен всю свою жизнь, малыш. Но никто не сможет тебя ничему научить, если ты сам не будешь стараться понять этот мир. Учитель может помочь тебе лишь выбрать направление, а пройти путь ты можешь только самостоятельно.
– А кто он, этот учитель?
– Каждый, кто встретится тебе на пути, может оказаться твоим учителем. Их может быть много в твоей жизни.
– Раньше меня всему учила Мама, и еще у меня был друг – Подснежник, я часто вспоминаю его.
– Можно многому научиться даже у старого пня или у камня на берегу ручья, нужно только суметь быть внимательным и стараться вникнуть в суть вещей. Тогда мир распахнется для тебя, и ты поймешь, как он многообразен, и в то же время управляется по одним и тем же правилам и законам.
– Одним и тем же для деревьев, для камней и для мышат?
– Земля и деревья, вода и ветер, птицы и животные – все подчиняются одним и тем же законам. И ты тоже им подчиняешься. Поэтому, если ты будешь достаточно проницателен, то сможешь, наблюдая за тем, что окружает тебя, понять, для чего ты сам пришел в этот мир.
Когда ты в следующий раз пойдешь к роднику, посмотри на маленький ручеек, который вытекает из него. Посмотри внимательно. Вода такая мягкая и кажется такой слабой, но как велико ее терпение. Изо дня в день, пробивая себе путь, работая, не останавливаясь, ручей может размыть любые препятствия. Так и ты, если будешь настойчив и трудолюбив, сможешь добиться многого.
С каждым днем становилось все холоднее и холоднее. Небо все чаще было затянуто серыми неприветливыми облаками, из которых иногда моросил колючий и неуютный дождик. Почти все листья уже облетели с деревьев, и лес стоял голый, и от этого казался каким-то хмурым и озябшим.
Рассвело, и Мышонок привычной дорогой побежал к родничку. Он полюбил тихонько сидеть у воды и слушать ее тихое журчание. Но в этот раз ручейка не было слышно. Маленькое водяное зеркальце покрылось блестящей корочкой льда. Грустный вернулся Мышонок к своему домику.
– Зима совсем близко. Я слышу ее шаги, – чуть слышно произнес Ворон.
Мышонок поднял голову и внимательно посмотрел на Старого Ворона. Тот сидел нахохлившись и смотрел куда-то вдаль.
– Скажите, если все должны учиться всю жизнь, то чему и у кого учитесь вы? Вы ведь и так почти все знаете.
– Сейчас ты мой учитель.
– Я? Я же такой маленький и знаю так мало. Чему же вы можете у меня научиться?
– Умению радоваться жизни, каждому ее мгновению. Чем старше я становлюсь, тем труднее мне радоваться всему вот так просто, как будто я снова стал маленьким птенцом. Только теперь я понял как это важно. Наверное, я жил так долго для того, что бы успеть понять это. Спасибо тебе малыш.
Высоко в небе летел косяк каких-то птиц и их прощальные крики разносились далеко вокруг.
– Когда ты молод, кажется, что самое лучшее нахо́дится где-то далеко и его нужно непременно найти, – усмехнулся Ворон. Некоторые готовы лететь для этого в дальние страны. Это так далеко и так трудно. И все только для того, чтобы потом понять, что все самое главное там, где ты сейчас. И нет места лучше того, где ты родился и вырос, и где остались твои друзья. Ты можешь найти место более теплое или более богатое пищей, но роднее места тебе не сыскать. Они все вернутся, вот увидишь. Просто им нужно время, чтобы понять.