Я уже ясно осознавала, что первым делом нужно пойти взглянуть, открыт ли отсюда проход на заднюю половину. И если да - то следует как можно скорее запереть его и забаррикадировать чем-нибудь тяжелым, а потом и парадную дверь. Затем обойти весь дом, проверить все окна и выходы в пристроенный к северной стене донжон и угловые башни. Но после всего этого вряд ли у меня останется сила доползти хотя бы до умывальни. Впрочем, зачем мне в умывальню, если там нет воды?
Значит придется притвориться рассеянной девицей, из той непонятной мне породы, которая не может заплести собственные волосы без помощи служанки и не знает, сколько времени варится яйцо, и положиться на собственные умения да слух потомка урга. Вдвоем с одним наглецом мы как-нибудь справимся.
Внезапно снаружи донеслась яростная ругань рыбака и недовольное шипение Кыша, и я поспешила вернуться на крыльцо. Долго гадать, какие события тут произошли, мне не пришлось. Судя по всему, очень не любивший стоять на привязи Кыш снова решил поступить по-своему. Перекусил повод и направился следом за мною, а подоспевший постоялец, судя по возмущенной морде животного, попытался его остановить. Ну и разумеется, получил еще один подарок, прямо на сапоги.
-Я сама занесу багаж, - притворно смутилась я, - достаточно будет, если вы дадите мне рыбы.
Выждав, пока стиснувший от негодования зубы рыболов кое-как оботрет сапоги и, преувеличенно прямо держа спину, удалится за угол, я укоризненно взглянула на невозмутимо жующего обрывок повода Кыша и пригрозила:
-Еще раз напачкаешь во дворе - привяжу на цепь и поставлю в стойло.
Отпрыск урга наклонил голову и попытался виновато лизнуть мою руку.
-Не пользуйся моей добротой! Кто теперь будет чистить нам перед крыльцом?
Кыш поднял на меня зеленые глаза, покосился на тучу, уже накрывшую большую часть неба, и шумно, как лошадь, вздохнул. Мол, дождь помоет, не понимаешь, что ли?
-Тащи теперь багаж сам, дверь тут широкая, - решила я воспользоваться его провинностью и легонько подтолкнула мохнатого жулика ко входу.
Упрямиться знавший свою вину Кыш не стал, протиснулся в проем и побрел вперед, принюхиваясь как собака, взявшая след.
-Сама знаю, что он чувствовал себя здесь полным хозяином, - буркнула я мрачно и направила зверя к лестнице, - наверх. Отрабатывай свою невоспитанность.
Кыш снова презрительно фыркнул, легко взбежал по лестнице до арки, ведущей в темный коридор второго этажа и замер, всем своим видом отказываясь идти дальше.
-И на том спасибо, - бурчала я, отвязывая мешки и сундучки, и снимая упряжь, только похожую с виду на обычную, - а теперь иди погуляй, да не вздумай трогать чужую рыбу. Завтра своей наловим.
Глава 2
Потомок урга легко и почти бесшумно скользнул вниз, мохнатые лапы у него заканчивались не копытами, а жесткими подушечками, под которыми таились здоровенные когти. Обычно Кыш их прятал, и ходил на подушечках, издали слегка походивших на копытца. Но при необходимости, желая полакомиться птичьими яйцами или перейти пропасть по бревну, выпускал когтищи и карабкался по скалам и стенам словно огромный кот.
Темно-серая кисть хвоста махнула в проеме распахнутой двери и исчезла, а я взялась было за ручку сундука, постояла... и раздумала прямо сейчас тащить его в комнату. Дверь, ведущая из сеней в ту сторону, где были расположены кухня, столовая и комнаты для прислуги, влекла меня ароматом опасности и тайн.
Но прежде чем туда направиться, мне пришлось присесть прямо на ступени и стянуть сапоги, надоевшие почти до тошноты. Никогда раньше мне не приходилось столько дней подряд почти не снимая носить эту хоть и удобную в путешествии, но весьма непривычную обувь. По заведению, которое про себя я называла конторой, а для клиентов - салоном, удобнее всего было ходить в мягких вышитых туфельках на низком каблучке. Ну а на прогулку мною надевались ботиночки, фасон и высота которых менялись в зависимости от погоды и платья.
-А вот здесь буду ходить босиком, - сердито прошипела я, рассматривая покрасневшую, припухшую кожу на пятках.
Достав из багажа вязаные носки, в которых спала во время путешествия, я со вздохом облегчения торопливо натянула их на ноги и почти бегом помчалась вниз. И первым делом, добравшись до входной двери, задвинула внушительный, кованый засов. А лишь после того, облегченно вздохнув, принялась за изучение своего нового дома.
В правую от входа, более широкую, двустворчатую дверь я заглянула лишь затем, чтобы убедиться, - это большая парадная гостиная, весьма скудно обставленная обшарпанной старинной мебелью. В глубине комнаты виднелись еще двери, но выяснение, куда они ведут я оставила на завтра. Сначала с невольным трепетом приоткрыла ведущую влево от входа дверь. За нею оказался довольно широкий коридор, вдоль которого виднелось несколько дверей. Первая, торцевая, вела в полутемную дворецкую, совмещенную с гардеробной, и входить в нее я не стала. Судя по пыли на столе и закрытых ставнях, этой комнатой незаконные квартиранты не пользовались. А вот следующая дверь, с широкими, наполовину застекленными старинным, мутноватым стеклом створками, предсказуемо оказалась столовой, и несколько секунд я стояла, прижавшись к ней ухом и пытаясь понять, не столкнусь ли с захватчиком, если попытаюсь ее открыть.
Хотя... а если даже и столкнусь... я ведь в своем собственном доме? И значит имею полное право его осмотреть... да и что может быть сильнее женского любопытства, не мне ли этого не знать?
Осторожно толкнув дверцу я очутилась в просторной столовой, обставленной старинной мебелью по моде прошлого века. Посредине, под кованой люстрой, на одном рожке которой висел вполне современный масляный светильник, стоял длинный и широкий обеденный стол, окруженный редкой толпой явно собранных из других комнат стульев. А возле огромного и явно прожорливого камина в окружении столь же разномастных кресел приютился еще один столик, на этот раз овальный и невысокий. Едва разглядев эти тесно сдвинутые сиденья, несколько расставленных по столешнице тарелок и бокалов, а главное - еще не засохшие остатки еды, я почувствовала, как по спине пополз ледяной сквознячок. Человек, живущий в одиночку, не может пить одновременно из четырёх бокалов, и есть четырьмя вилками. И значит я в намного большей опасности, чем представляла еще пять минут назад.
Как вылетела из столовой, как домчалась до передней и трясущимися руками заперла дверь в коридор на огромный, старинный засов я не помнила. Немного пришла в себя лишь после того, как жарко поблагодарила строителей замка за модную в прежние времена предосторожность: запирать на ночь хозяйскую, чистую часть дома от той, где жили и работали кухарки и домашние слуги. Иначе мне прямо сейчас пришлось бы срочно решать, каким из немногих припасенных для защиты предметов стоит пожертвовать чтобы пережить эту ночь.
Немного успокоившись, я пробежалась по первому этажу, проверяя запоры ставень и примыкающие к гостиной комнаты, дальняя из которых оказалась кабинетом, а ближняя, более просторная, по-видимому была когда-то библиотекой. Никаких книг в ней давно не было, лишь валялось на тянущихся вдоль стен полках несколько проеденных мышами растрепанных ученических тетрадей да пара пыльных рукописей. Но я все же прошла вдоль стен, внимательно изучая деревянные панели. Лорд Глоэн, выстроивший когда-то этот дом вполне мог именно отсюда устроить вход в потайные коридоры, хотя стряпчий клятвенно уверял, будто никаких ходов под замком нет.